Летний ресторанчик на берегу

– Эй, я хотела сказать, что прогуляюсь с тобой. Если ты за этим пришел.

Забавно было думать, что Флора, познакомившись с Чарли, решила, что он обладает уверенным, крутым характером. Сейчас, запуская здоровенную ладонь в собственную шевелюру, он уверенным не выглядел.

– А… Ну да… Хорошо…

– Поищу папу, – решила Флора, хватая свой вязаный жакет и не обращая внимания на понимающие взгляды братьев. – А вы все заткнитесь! И помойте посуду.

Подбежала Агот, перемазанная дорогой косметикой Флоры.

– Он твой длузок? – серьезно спросила она Флору. Потом повернулась к Чарли. – Ты длузок!

– Да, дружок! Приятно это слышать, Агот, – торжественно ответил Чарли. – Хорошего вечера всем вам.

Глава 45

Вечер наступил сияющий. Солнце зависло в небе, его траектория приближалась уже к высшей летней точке. Флора отобрала у Агот помаду, предоставив Иннесу разбираться с остальным, и быстро подкрасила губы. Солнце украсило россыпью веснушек ее лицо, и еще Флора заметила, что постоянное движение с тех пор, как она сюда приехала, слегка укрепило ее мышцы, избавив их от лондонской вялости.

Чарли молча шагал с ней рядом. Он, похоже, был не из тех, кто стремится заполнить пустоту постоянной болтовней, нелепыми шутками или замечаниями об окружающем. Если не считать короткого волнения при входе в фермерский дом, Чарли выглядел спокойным. Довольным собой. Полная противоположность Джоэлу, подумала Флора. Нет, она не будет думать о Джоэле. Не будет. Все закончилось. А сейчас…

Она покосилась на Чарли, на его мощные плечи, на его четкий профиль…

– Тиарлах, – негромко заговорила она, – я совершенно не хочу вмешиваться… И возможно, я произвела неправильное впечатление…

Чарли повернулся к ней, все так же молча, вполне довольствуясь тем, что они идут рядом и он ее слушает.

– Но Джен… – продолжила Флора. – То, что случилось на том приеме… Я хочу сказать, какого черта ты так поступаешь?!

– Не зря говорят, что селки сразу переходят к сути, – вздохнул Чарли.

– Не меняй тему! Ты говорил, что вы расстались.

– Так и есть.

– Но Джен… она утверждает, что это не так. Что вы взяли перерыв, но по-прежнему вместе.

– Ну… Не так. Я ей говорил об этом.

Флора вдруг сообразила, что Джен не заходила в их лавку уже неделю. Может, и вправду так?

– Говори, что конкретно произошло, потому что для меня это по-настоящему неприятно.

– Ладно-ладно…

Они еще какое-то время шагали молча, и Флоре вдруг отчаянно захотелось, чтобы рядом оказался Брамбл. В неловкие моменты, бывало, очень полезно погладить пса, что-нибудь сказать ему…

Чарли шумно вздохнул:

– Извини. Все так запутано… Все всегда было запутано. Мы вместе ведем дело. Мы были вместе восемь лет. Я не хотел… Это привело бы к неприятностям и могло вообще все разрушить. Погубить дело. Для его начала денег дал ее отец, и… ну и ее семья, то есть на самом деле обе семьи… они всегда ожидали, что мы поженимся.

– Наверное, вас сосватали еще в пятилетнем возрасте, – покачала головой Флора.

Но прозвучало это совсем не смешно, и она тут же пожалела о своих словах.

– И не то чтобы я не считал ее отличной женщиной… во многих отношениях она замечательная, – решительно продолжил Чарли. – Джен помогла множеству обездоленных детей, она работает, как никто другой. Она заботится обо всех и обо всем.

– Тогда почему ты решил с ней расстаться? В чем причина? Или ты встретил кого-то еще? – с любопытством спросила Флора.

Большинство знакомых ей мужчин прекращали старые взаимоотношения, когда у них начинались новые.

Чарли искоса посмотрел на нее:

– Ну, в общем…

– Ну, я не желаю иметь к этому никакого отношения! – рассердилась Флора.

– Нет, – возразил Чарли. – Нет, не в тебе дело. Это было в день Хогманая, канун Нового года… Тогда все просто с ума сходят, ты ведь знаешь.

– Знаю.

Флора с некоторой даже нежностью вспомнила безумные праздники на площади, продолжавшиеся ночь напролет, костры, ожидание первого гостя в доме… Мать никогда не хотела отпускать Флору, но братья обещали присматривать за ней – что, конечно, было совершеннейшей чушью. Хэмиш обычно топтался рядом со своими дружками, о чем-то говоря, Иннес удирал за какой-нибудь красоткой, а Финтан, как правило, постоянно хмурился и отказывался буянить с местными парнями. А Флора чувствовала себя свободной до головокружения, она веселилась всю ночь на леденящем холоде, пила сидр и хохотала так, что ей самой казалось: она вот-вот лопнет от смеха.

– В общем, я был у Фрезеров, вместе с Джен, и все меня поддразнивали, твердили, что я должен наконец сделать ее честной женщиной, ну, ты понимаешь… а я думал, что если я сделаю ее честной женщиной, то себя сделаю бесчестным мужчиной. Вот так…

– Но ты не сказал, что между вами все кончено.

– Мне бы хотелось выглядеть храбрецом, Флора. Но я не таков.

Они оба улыбнулись.

– Короче говоря, она малость разозлилась… – пробормотал Чарли.

– Это же было в декабре! А теперь уже август!

– Но нам ведь по-прежнему приходится работать вместе.

– Ты должен ей объяснить, что всему конец. Она сама так не думает.

– Я знаю, – кивнул Чарли, – знаю…