Лето без каникул

— Вы должны его уговорить, ребята. Это в наших общих интересах. Я понимаю, будут всякие разговоры. Но это все-таки лучше, чем если он просто уедет в город.

И сразу же зашел разговор о том, кому быть теперь новым комсоргом. Все сошлись на Андрее. Но когда стали расходиться по домам, Рюмахин вдруг спохватился:

— Ребята, а быть одновременно комсоргом и паромщиком нельзя. — И, спускаясь с крыльца русаковского дома, он весело подмигнул будущему комсоргу: — Вот, к примеру, тебя вызывают в райком. Переправу не закроешь?

— Дед Ферапонт…

— Так добро, в его смену тебя вызвали. А вдруг в твою?

— Не поехал бы.

— Так тоже не выйдет. Может быть, дело такое важное, что нельзя не поехать. Конечно, подменить могут, а все-таки, Андрей, переходи на другую работу. Где, так сказать, что есть ты на ней, что нет тебя — людям да и делу без ущерба.

— Яйца считать на птицеферме?

— А что! Куры сводок не требуют, а кому они нужны, не к спеху.

— Одно плохо: там счетчик не требуется.

— Ну, тогда знаешь что, давай в киномеханики. Я и то подумываю, не стать ли мне киномехаником вместо монтера. Уж больно должность веселая. Включил мотор — и смотри кинокартину. И друзей у тебя много, что ни деревня — то друзья, и опять же, почет тебе, шутка сказать, еще никто картину не знает, а ты своим дружкам шепнуть можешь: «Не трать денежки, дрянь картина», — или зайти домой и сказать: «Тетя Даша, ты смотри, не прозевай, как только продажу билетов открою — будь тут как тут. Сама иди, мужика своего и ребятишек прихвати. Такая картина, тетя Даша, шедевр, фестиваль, гранд-при!»

— А мне-то зачем быть киномехаником? Паром не бросишь, а киносеансы не отменишь и подавно.

— Это верно. Так видишь ли, дело какое? Ежели ты паромщик — не постесняются, вызовут — подменят, мол. А ежели киномеханик — не вызовут. Скажут, никак нельзя его подменить. И тебе хорошо — знай крути пленку. И твоему начальству не хлопотно. На нет и спросу нет… — И вдруг, уже за воротами, воскликнул: — Смотрите, Нинка идет. Сразу видно — человек дела. Ну что ей всякие собрания! Опоздает — хорошо, придет к шапочному разбору — еще лучше.

Но никто не поддержал Рюмахина. С Богдановой что-то случилось. Идет понурая, никого не замечает. Да никак она плачет?

Нинка и впрямь была вся в слезах. Увидев Русакова, она бросилась к нему:

— Иван Трофимович, не могу я…

— Да что стряслось у тебя?

— Я понимаю, дура я, но ничего не могу с собой поделать.

— А ты можешь толком сказать, что там у тебя? — вмешался Андрей.

— Жалко, Андрюшенька. Понимаешь, жалко… Ведь я их растила, ведь они же мои — и я же их на мясокомбинат…

И заплакала навзрыд.

— Эх ты, слабохарактерная, — сказал Рюмахин. — А я так — пожалуйста, раз-раз — и куренок в супе.

Но и на этот раз никто не поддержал Володьку. Русаков сказал:

— Ты, Нина, ступай отдохни, а на мясокомбинат я поеду.

— Нет, нет, не надо, Иван Трофимович. Это моя обязанность. Володька прав: я слабохарактерная. — Она отерла слезы, глубоко вздохнула и уже более спокойно проговорила: — Машина подъедет к конторе, а я пока оформлю накладную. Триста петушков… — И, уткнувшись в грудь Русакова, опять заплакала: — Иван Трофимович, если бы вы знали, как жалко их… Особенно того голосистого. Никто лучше его по утрам не кричал: «Дай закурить, дай закурить!» — И сквозь слезы Нинка улыбнулась.

35

Игорь, конечно, удивился, когда узнал, что колхоз хочет послать его учиться. Еще более он был удивлен, когда ребята пришли его уговаривать. В сущности, ему было безразлично, уехать работать или учиться, лишь бы не оставаться в Больших Пустошах. Вечером с улицы он услышал голос Русакова:

— Наталья Захаровна дома? — И, не ожидая ответа, поднялся на крыльцо. В горнице приказал Игорю: — Возьми бумагу и пиши. Что писать — сейчас скажу. Помните, Наталья Захаровна, наш разговор о колхозе?

— Как новый год, так сумку с плеч долой!

— Насчет сумки мы еще поговорим, а сейчас пусть Игорь пишет. В правление. От Натальи Захаровны Шеломовой. Прошу принять в колхоз меня и моего сына.

Наталья Захаровна перебила:

— Иван Трофимович, у нас хозяин есть.

— Егор?

— Муж и отец. Он глава семейства.

— Ему еще долг надо отработать.

— Отработает.

— Вот тогда и поставит свою подпись. А пока для колхоза ты жена и мать — глава семейства. — И спросил Игоря: — Ты чего не пишешь? Да, брат, и себя тоже. Вот так! Подпишитесь. Хоть ругаем колхозы и так и сяк, а поди найди крепче опору. Нет ее! Одна она настоящая! Всему опора. Завтра правление, Игорь, твое присутствие обязательно.

Русаков вышел в сени и невольно остановился. В открытые двери доносился запах разнотравья. Пахло полынью и мятой, вереском, папоротником и полевым вьюнком, душицей и ромашкой.

Во дворе у длинного стола он увидел Татьянку, а на столе лежали ворохи трав, которые она аккуратно вязала в пучки и развешивала на стенку сарая.

— Ты никак знахаркой стала, — рассмеялся Русаков.