Лето долгожданных побед

Станция Броды ранее находилась на территории австрийской империи и имела сугубо европейскую колею. Готовя наступление, Корнилов сделал упор на использование на фронте бронепоездов, и для этого приходилось срочно переобувать русский состав на европейскую узкоколейку. В этом случае Броды были идеальным местом для смены колес, поскольку всю работу железнодорожные бригады проводили в спокойной обстановке.

Совершенно иное положение было под Проскуровым в районе наступления 7-й армии генерала Каледина. Здесь железнодорожная линия проходила всего в восьмистах метрах от линии фронта, и о какой-либо скрытной замене колес бронепоезда не приходилось и мечтать. Вся надежда была на опытных железнодорожных мастеров, которые обещали свести к минимуму вынужденный простой бронепоездов, которые были столь необходимы для наступающих войск.

Однако был важный фактор, который очень радовал душу командующих обеих армий – их артиллерийский запас позволял буквально завалить снарядами позиции врага, тогда как в прежних наступлениях пушкарям приходилось экономить снаряды. Это здорово поднимало настроение солдат и офицеров перед предстоящим наступлением.

Дроздовский с гордостью отметил, как сильно изменилась карта командира Кексгольмского полка полковника Терентьева за тот отрезок времени, что он командует армией. При первом знакомстве с Дроздовским полковник мог показать лишь переднюю линию окопов со скудным обозначением пулеметных гнезд противника и предположительным расположением его батарей.

Теперь же, после длительного наблюдения за противником и рейдом разведчиков в неприятельский тыл, а также почти ежедневной разведки с воздуха, карта Терентьева пестрела множеством пометок, которые раскрывали почти всю систему вражеского огня австрийской обороны, противостоящей полку.

Терентьев подробно, почти с любовью говорил о пулеметных гнездах и батареях противника, давая пояснение командарму на карте.

Благодаря усилиям разведки на карту были подробно нанесены позиции второй линии обороны и выяснены её огневые точки и предположительный состав войск. Следуя своей традиции, австрийцы отдавали предпочтение многослойной обороне с большим количеством пушек и пулеметов, а также с минными полями на подступах к ним.

Кроме разведки Михаил Гордеевич уделял большое внимание слаженности и подготовке солдат при действиях на вражеских позициях. Грамотно используя уроки прежних наступлений, генерал приказал тренировать солдат к преодолению препятствий, полностью схожих с позициями австрийцев. Создавались специальные штурмовые отряды, которые четко знали свою боевую задачу и привыкали действовать плечом к плечу с товарищами. По свистку они поднимались в атаку, преодолевали проволочные заграждения и штурмовали траншеи неприятеля.

Артиллеристы заранее нанесли на свои карты размещение австрийских батарей и пулеметов, готовясь вести огонь по конкретным целям, а не по площадям, как это бывало ранее. Дроздовский много встречался с солдатами и офицерами своих соединений и с радостью отмечал, что о былой вольнице и распущенности рядового состава по отношению к офицерам ничего не напоминало. Все как один рвались в бой и с нетерпением спрашивали, когда им прикажут наступать.

Зримые успехи русского оружия на Кавказе и Босфоре были самой лучшей контрагитацией на призывы социалистов закончить войну. Многие солдаты Юго-Западного фронта еще хорошо помнили свои прежние победы и горели желанием повторить их, а если выпадет случай, то и превзойти успехи Юденича.

Генерал Келлер также рвался в бой, стремясь вернуть славу его столь любимой кавалерии, несправедливо забытой в этой позиционной войне. Великолепно зная все трудности современного наступления, он по достоинству оценил нововведения для своего корпуса, предложенные генералом Духониным, в виде пулеметов и легких полевых орудий. Теперь вместо чистой кавалерии конница Келлера превратилась в сильное боевое соединение, способное дать отпор любому врагу.

Из-за позднего прибытия телеграммы наступление войск Дроздовский назначил на полдень, стремясь таким образом извлечь некоторую выгоду. Австрийцы привыкли, что русские обычно наступают рано утром, и удар в обеденное время должен был застать их врасплох.

Михаил Гордеевич уже закончил последний инструктаж командиров бронепоездов и теперь выслушивал по телефону от капитана Арцеулова о последних данных воздушной разведки. Вылетевшие утром на задание пилоты не обнаружили ничего нового в расположении австрийских войск, численность солдат противника на переднем краю обороны не изменилась.

– Мои летчики были обстреляны двумя «Траубе» и, не принимая боя, отошли, согласно вашему приказу, господин генерал, – обиженно говорил в трубку Арцеулов.

– Не расстраивайся, сегодня у твоих орлов будет очень много работы, – утешил Дроздовский своего собеседника. – Уж сегодня они смогут проявить свое мастерство, так им и передай.