Лето, книжка и любовь!

— Ты знаешь? — Хлоя не отставала. — Я поняла. Говорят, что все приходят в твою жизнь не случайно. Ты пришла показать мне, как далеко я ушла духовно. Это твой подарок мне. Несколько лет назад я была такой же, закрытой и официальной, но сейчас я сбалансированная и сосредоточенная индивидуальность. Ты мне это показала, и я тебе благодарна.

Лия старалась запомнить слова Хлои, зная, что Бен оценит их. Она хотела ответить, что Хлоя вошла в ее жизнь, чтобы рассказывать смешные истории, но удержалась.

— Лия, это вы, дорогая, — появилась Пичс в мягком розовом спортивном костюме. — Вы познакомились с моей группой, Люси, Тришей и Глендой? Присоединяйтесь к священному кругу в субботу ночью. Комета появится. Феликс будет руководить медитацией, и мы загадаем по два желания, одно для нас самих, а другое для всего мира. Мы будем рады, если вы присоединитесь.

— Не уверена, что смогу, — извинилась Лия. — У меня есть планы.

— Жаль, — воскликнула Пичс. — Это будет важное событие. А как жизнь? Не видела вас целую вечность. Вы, должно быть, ужасно заняты.

— Да, — Лия надеялась, что было незаметно, что она лжет.

— И Бен, — Пичс собралась уходить. — Вы должны заглянуть на рюмочку. Девушки хотят провести день, голодая и очищаясь, дел не так уж и много.

— А что, если устроить обед? — предложила внезапно Лия. — Обед в честь кометы. Я ничего не устраивала на Пасху, была плохая погода. Вы, Феликс, Хлоя, Этьен, и я всегда могу пригласить Бена.

— Прекрасная идея, — подхватила Пичс. — Вы так хорошо готовите, и Феликс вас так любит. Какие блюда подойдут к комете?

— Что если хорошая баранья нога, — предложила Лия, зная, что ее слышит Гленда. — Большая и розовая, с чесноком и розмарином? Не готовила целую вечность, нужно практиковаться. Считайте это работой над книгой.

— Не стоит, — виновато хихикнула Пичс, посмотрев в сторону Гленды. — Хотя почему нет? Прекрасная идея. Тогда до воскресенья.

Глава 18

Большую часть следующего дня Лия провела, планируя обед в честь кометы. Она решила приготовить охлажденный суп из авокадо и огромную баранью ногу с чесноком, розмарином и анчоусами. На гарнир она придумала рататуй и картофель с грибами, тушенный в сметане. Затем она хотела подать сыры, а на десерт лимонный пирог с летними ягодами. Для ягод было рановато, и она подумала, что можно взять замороженные, в любом случае они добавили бы цвета. К хлебу она хотела сделать несколько видов масла, с добавлением базилика, помидоров и анчоусов, это обещало быть не только вкусно, но и декоративно.

За день до обеда ей надо было купить овощи в деревне, и она решила в пользу прогулки, вместо того, чтобы ехать на машине. Все вокруг цвело: аквилегии и лилии открыли соцветия, герань наполнила каждый оконный ящик, и сочные оранжевые настурции спускались по стенам. Даже Лия чувствовала волнение по поводу кометы, и ее радовала мысль об обеде.

Она любила гостей. Не было ничего лучше, чем проснуться, зная, что вечером будет вечеринка, и планировать обед, и методически делать все, что уже было занесено в список. Гости были приглашены на час дня, поэтому баранина должна была быть готова к половине второго. Бен, по плану Лии, должен был помочь ей с утра, а потом уйти к себе, чтобы появиться вместе с гостями. Это было смешно, они оба знали это, но она готова была играть в игру, которая нравилась ему.

Выходя из Дикой Розы, она прошла мимо мальчика в пижаме, тащившего две буханки хлеба домой, и гревшегося на солнышке пса. Она улыбнулась деревенской жизни и тому, что начинала любить такую жизнь.

Она купила овощи, болтая с продавщицами. Она купила круглые кабачки, только что появившиеся в продаже, подумав, что хорошо положить их в рататуй целыми, не нарезав на куски. По этому поводу в лавке разгорелась целая дискуссия, и ни продавщицы, ни другие покупатели не одобрили ее идею. Лия не сдалась и купила круглые кабачки, подумав, что сцена в лавке могла бы быть хорошей иллюстрацией для книги.

Когда она вышла, нагруженная пакетами, ее окликнул Бен, вышедший из бара, предложил помочь донести покупки, и они пошагали к Дикой Розе. Она стала рассказывать о своих кулинарных планах, не очень беспокоясь, слушал он ее или нет.

— Сегодня я собираюсь сделать все три сорта масла и рататуй, — начала она. — Может, только зелень и чеснок лучше добавить завтра. И, конечно, десерт тоже надо сделать сегодня, и еще картофель. А это значит, что завтра мне останется позаботиться о баранине, приготовить суп и накрыть на стол.

— Столько хлопот ради нас, — сказал Бен. — Пичс с ее кометой, Хлоя со своими духовными просветлениями и Этьен с его ужасными манерами, мы просто не достойны ни тебя, ни твоих вечеринок. Тебе это известно?