Лето любви. Тайные свидания

Взявшись за руки, пожилая пара покинула спальню. Я уже просто не удержалась, всхлипнула, уткнулась лицом в одеяло. Неужели дух Рощи права?! Она же предупреждала, что теперь с каждым днем тучи будут лишь все больше сгущаться! Пока не грянет гром… И это будет точно конец…

– Лили…

Я встрепенулась, подняла голову.

– Фил? Как ты?

Она не открывала глаза, губы двигались едва-едва, каждое слово доносилось еле слышно.

– Лили… Прости… Я лгала тебе… То чудесное зелье, помнишь?.. Оно ведь продолжало появляться каждое утро… А я… Несмотря на твои слова, все равно… Продолжала его принимать…

– Но зачем? – я едва сдержалась, чтобы не закричать!

– Когда понимаешь, что недолго осталось… Так хочется, чтобы оставшиеся дни… Были полноценными… Без слабости и боли… А будто бы все… Все хорошо…

– Силы небесные, Филинда…  – я была просто не в силах что-либо сказать. Я ведь уже и думать забыла про злосчастный цификулисс! А он, выходит, продолжал на нее действовать все это время!

– Ты только не вини себя, пожалуйста… – прошептала Филинда. – Это лишь мой выбор…

Внизу громко хлопнула входная дверь. Вентон так быстро примчался? Матушка или отец вернулись?

– Проходите, господин, вот сюда, к лестнице, – послышался сбивчивый голос дворецкого.

Я тут же встала, поспешила к двери. Распахнула ее как раз в тот момент, когда с той стороны собирались ее открыть.

– Господин Феерс? – ахнула я в изумлении.

– Доброго дня, леди Лилиана, – скромный целитель чуть робко улыбнулся, кивнул в знак приветствия.

– Простите, но что вы тут делаете? – пусть это было совсем не по этикету, но у меня вырвалось само собой. Откуда в нашем доме взяться самому дорогому целителю империи?! Да еще и за его спиной что-то не маячит лютая супруга с засеченными часиками в руках!

– Делаю то, для чего я и одарен целительным даром, – он попытался отшутиться. – Простите, но мне бы взглянуть на вашу сестру. Как я понимаю, дело плохо?

– Боюсь, что так, – я очень старалась держать себя в руках. – Прошу вас, проходите.

В спальне он первым делом взял Филинду за руку, прикрыл глаза.

Я тихо добавила:

– Господин Феерс, на вас вся надежда. Обещаю, мы обязательно с вами расплатимся, пусть, может, и не сразу, но…

– Милая леди, ничего не нужно, – он мотнул головой. – Все уже заплачено. Да еще столько, что даже моя жена в кои-то веки со мной не поехала, чтобы бдить, – целитель грустно улыбнулся. – На наше с вами счастье, господин граф оказался очень убедительным.

– Господин-граф?..

– Граф Нэйтан. Это он привез меня к вам. Хотя, боюсь, вздумай я вдруг отказать, он бы и силком меня сюда приволок, – господин Феерс беззлобно усмехнулся. – Я сразу наверх направился, а он остался о чем-то с прислугой поговорить. А теперь прошу, милая леди, не отвлекайте… Мне очень нужно сосредоточиться…

Я должна была спуститься вниз поблагодарить Нэйтана.

Я хотела спуститься вниз поблагодарить его!

Но нет.

Так и замерла вверху лестницы, пытаясь сдержаться. Слишком велика сейчас вероятность сорваться, показать свои истинные чувства… Но от этого не станет лучше не мне, не ему.

А ведь Нэйтан, получается, после разговора с Лейроном сразу вернулся в лавку, а там наверняка госпожа Трима ему рассказала о причине моего ухода. И он, не теряя времени, привез сюда целителя…

Только дело не в том, что я не знаю, как найти слова, чтобы его отблагодарить. А в том, что теперь все только усложнилось…

Голоса со стороны прихожей отвлекли меня от этих мыслей. В одном я сразу определила Нэйта, а второй – очевидно, Вентон как раз примчался. Но, увы, начало их разговора я прослушала, уловила лишь конец.

– Моя семья очень благодарна вам за помощь, – мой брат явно пытался балансировать на грани учтивости и порыва поскорее выставить незваного гостя вон, – но все же сейчас, прошу нас простить, не лучшее время для визитов.

– Сейчас не та ситуация, чтобы соблюдать этикет, – парировал Нэйт.

– Дело не в этикете, – возразил Вентон и все же сорвался. – Послушайте, помощь помощью, но вам здесь не место, что же, у вас своих дел, своей жизни нет?

Да что же Вент так грубо! Я должна…

– Она – моя жизнь.

Эти слова Нэйта так и заставили меня снова остановиться, едва я сделала лишь шаг. Будто бы внутри что-то замерло, пытаясь навсегда впитать этот момент, это звучание его голоса, сам смысл сказанного…

Но Вентон тут же вернул меня с небес на землю. Порывисто произнес:

– Если вам и вправду дорога Лилиана, то очень прошу, не терзайте ее своим присутствием. В нашей семье сейчас не лучшие времена, и, повторюсь, мы очень признательны вам за помощь. Но все же оставьте Лили. Поверьте, это бессмысленно. Она никогда не ответит вам взаимностью.

– Время покажет, – Нэйтан хоть и ответил безо всяких эмоций, но меня пробрало аж до мурашек. Неужели он и вправду не отступится?.. Но как же мне тогда быть?..

Хлопнула входная дверь. Вентон показался внизу лестницы. Мы с братом встретились глазами, и первые мгновения напряженное молчание лишь еще больше накаляло нервы.

– Лили, пойми, – порывисто начал Вент, но я тихо перебила: