Лето любви. Тайные свидания

Я не хочу лишаться возможности видеть Дэйта… Слышать его голос… Чувствовать тепло его близости, вот как сейчас во время танца… Ощущать исходящую от него силу и уверенность…

Я так нуждаюсь в этом! Так хочу это сохранить!

Наверное, для всех было бы лучше, есть бы мы с Дэйтаном так никогда бы и не встретились… Моя жизнь прошла бы ровно и серо, без таких ярких всплесков, но и без мучительной боли расставания с единственным и, что уж скрывать от самой себя, любимым…

– Лили? – Дэйт сбил меня с мыслей.

Танец уже подходил к концу, последние движения были плавными, неспешными, словно нега в объятиях друг друга.

– Все хорошо, – я улыбнулась, – просто немного задумалась.

О том, что сейчас весь окружающий мир воспринимается чужеродным, вражеским, тем, где мне нет места. И лишь только этот мужчина, крепко держащий меня за талию, нерушимая моя защита от чего угодно…

А ведь я обещала себе быть счастливой и беззаботной! Так отчего же не получается?

Я осторожно выглянула из-за плеча Дэйта. Пара Терея и Филинды и до этого мелькала среди других танцующих, но сейчас я смотрела, как они улыбаются друг другу, и в сердце все сильнее крепла уверенность. Я должна сегодня поставить точку в отношениях с Дэйтом. Ради меня. Ради него самого, пока он не сильно ко мне привязался. Так будет правильно и честно.

– Ты позволишь мне украсть тебя отсюда? – заговорщически прошептал Дэйт, привлекая меня к себе чуть ближе. – Учти, если не позволишь, придется похищать и без позволения.

– А как же поздравить леди Ифильду? – со смехом возразила я, стараясь веселостью замаскировать не утихающее волнение.

– Думаю, уже само твое появление здесь сойдет за поздравление. Но я уже не могу совладать с желанием увести тебя подальше от всей этой толпы. Хотя бы ненадолго. Мы в любой момент можем вернуться в зал, если ты захочешь.

– Не захочу, – вырвалось у меня прежде, чем я обдумала свои слова. Отвела взгляд. – Дэйт, ты ведь и так прекрасно знаешь, я пришла сюда именно ради тебя. Именно к тебе. И всего одного танца мне вполне достаточно.

– Мне недостаточно, – он хоть и улыбнулся, но устремленный на меня взгляд оставался пристальным и серьезным, словно бы мои откровенные слова что-то затронули в его душе. – Я категорически не согласен. И ты не вправе лишать меня удовольствия танцевать с самой восхитительной девушкой из всех, кого я знаю. Даже если не сегодня, но еще много-много раз в нашем будущем.

Нашем будущем…

Я даже на миг губу закусила, чтобы сдержать эмоции. Не стала ничего отвечать. Просто не смогла бы. Но Дэйт и не ждал от меня ответа. Держа за руку, повел к выходу из зала.

И сколько же любопытствующих провожали нас взглядами! Я заприметила и Вентона, но на его вопросительный взгляд только кивнула, мол, все в порядке. И, кажется, среди следящих был и Лейрон… Хотя, может, мне просто почудилось.

Я не спрашивала у Дэйта, куда мы идем. Целиком и полностью доверяла ему. Даже предложи он сейчас спрятаться нам от всех в Запретной Роще, я бы и то согласилась.

Но Дэйт привел меня на небольшой балкончик с резными перилами и потрясающим видом на закатное небо над лесистыми холмами. Может, тут было ощутимо прохладнее. А, может, так сказывался мой внутренний трепет, но так и хотелось обнять себя, скрывая обнаженные плечи. Но я постаралась не показывать всего этого раздрая в душе.

Прикрыв дверь балкона, Дэйт почти вплотную подошел ко мне. Ничего не говоря, первым делом снял маску с моего лица.

– Когда мы вместе, мы не носим масок, да? – улыбнулась я, снимая маску с него.

– Мысли мои читаешь. Я хочу видеть тебя. И ощущать тебя, – Дэйт осторожно начал снимать с меня кружевные перчатки. Сначала с одной руки, потом со второй. Пока наши с ним пальцы порывисто не переплелись. Пусть и до этого тонкое кружево не служило особой преградой, но сейчас жар ладоней Дэйта ощутился в полной мере. И вроде бы, что тут такого, простое прикосновение, но, боюсь, я сейчас даже дышала через раз.

А ведь впереди самое трудное! Ведь мало сказать о расставании, но надо и лишить Дэйта возможности меня отыскать. Но сначала лучше попробовать словами.

– Помнится, ты как-то мне пообещал, что вернешь мой кулон, едва мы встретимся в реальности, – как бы между прочим произнесла я.

Дэйт выудил из кармана камзола за цепочку украшение. С хитрой улыбкой уточнил:

– Этот кулон?

– Он самый, – я попыталась перехватить, но Дэйт тут же спрятал кулон снова в карман.

– Нет уж, прости, малышка, но верну я его только тогда, когда ты будешь в пределах досягаемости. Всегда. А не так, как сейчас, когда я связан собственным обещанием, и коварная ты наверняка планируешь ускользнуть от меня в любой момент.

Так, прочь все эмоции. Проверка удалась – теперь я знаю, где кулон. Осталось только незаметно его вытащить… Конечно, поцелуй – идеальная возможность для этого. Но, боюсь, я напрочь забуду вообще о чем-либо.

– Пока я ускользать точно не собираюсь. Но ты в любом случае не вправе меня удерживать. Ты обещал.