Лето на Цеоде

Принцесса смерила меня надменным взглядом и скорчила гримасу:

– Ин гораздо милее его!

Я прямо-таки оторопел от такой неприкрытой наглости. Теперь я точно убедился в том, что это принцесса. Я посмотрел на Ин: она делала реверанс.

Король оторвал у куропатки ногу и принялся жадно обгрызать – даже косточки затрещали. Сказал:

– Так он же мальчик, а мальчикам главное – иметь ловкий ум и смелость!

– Все равно. – Принцесса подошла ко мне и показала язык. – Ин и умнее, и смелее его.

Инмара едва слышно вздохнула и снова сделала реверанс. Видно, это было обязательной частью общения с принцессой. Я едва удержался от едкого ответа, но, вспомнив о королевском мече, промолчал. Девочка же подошла к Ин и указала на меня пальцем:

– Представь меня этому…

– Уф… – Ин напряглась. – Знакомься, Вукузё, это – Ее Королевское Высочество наследная кронпринцесса Шазиль Теогар Эльмохельм Аскольд.

Принцесса хмыкнула:

– Вукузё! Какое нелепое имя!

Уже второй раз за последнюю минуту мне приходилось сдерживать уязвленную гордость. Я только произнес:

– Вы совершенно правы, нелепое имя, Шазиль.

Принцесса нахмурилась, пытаясь сообразить, согласился я с ней или посмеялся.

– Ваше Высочество! – подала голос Инмара. – Пусть он покажет, что умеет делать с водой, и вы измените свое мнение!

Принцесса закатила глаза:

– Ну ладно. Сделай мне… новый маникюр.

– Эм-м, – я хихикнул, – боюсь, воду тут использовать нельзя, моя принцесса.

– Какая я тебе моя принцесса, – возмутилась девочка. – Говори: «Ваше Высочество!»

Я покраснел и выпалил:

– Я ведаю только водой, Ваше Высочество!

– Так-то лучше, – хмыкнула она и едва слышно прошептала: – Что ж, если ты такой неумеха, тогда потуши огонь в камине!

Я по очереди посмотрел на нетерпеливо жарящего уже третью куропатку короля и насмешливое личико принцессы Шазиль и подумал, что не стерплю больше ее насмешек. Затем поднял руки и поглядел по сторонам: воды нигде не было. Видимо, за завтраком король воду не пил. Но потом в руках одного из слуг я заметил фарфоровый тазик с водой, в которой плавали цветочные лепестки и кусочки лимона. Наверное, в тазике король мыл руки после еды.

«Хоть какая, а вода», – подумал я и, вскинув руки, нарисовал в воздухе несколько простеньких рун телекинеза.

С минуту ничего не происходило, и принцесса уже начала что-то шептать на ухо Инмаре, непрерывно хихикая. Наверное, все эти цветы и фрукты мешали воде чувствовать себя водой.

Я яростно вскинул воду, слегка задев ошарашенных слуг, и метнул ее в камин, едва успев отпрыгнуть сам. Струя воды с громким шипением потушила пламя, повалил белый дым.

– Смерти моей хотите! – Король схватился за сердце. – Всемогущий Заклинатель воды, не надо меня так пугать! Хотя теперь я полностью уверился в твоей магии, но надо предупреждать заранее! – Король принюхался. – Это что же, мой зубной эликсир для полоскания рта?

– Ой… – Я покраснел.

– Великолепно! – изумился самодержец. – Мне говорили, что маги воды справляются лишь с чистой водой! Как же ты смог поднять этот… компот?

– Благодарю вас, мой король, – я склонил голову, – призна́юсь вам, это было нелегко.

– А ты и вправду маг, – неохотно согласилась принцесса.

Король удовлетворенно хмыкнул и с подозрением глянул на засыпанную взметнувшимся пеплом куропатку:

– Думаю, теперь это несъедобно… Эх, птенчик, придется тебе стать обедом для моих гончих!

Он позвал лакея и вручил ему вертел.

– Это мой подарок Зубамикусу и Ноги Уносите, – объявил он.

Лакей поклонился и ушел.

– Ваше Величество, – промолвила Ин. – Вы изволили нас позвать по особо важному делу!

– Ах да. – Король помрачнел. – Поймите меня правильно, я лишь хотел выразить свое неудовольствие твоим долгим отсутствием. Это, кстати, тоже очень важное дело! Но ситуация изменилась, и теперь все куда серьезнее! Когда вы освободились, весть о «возвращении придворных волшебников» распространилась по моим землям буквально за несколько часов. А уж то, что вы устроили в замке этого глупого баронета Мякуса, восхитило весь народ.

– Круто! – радостно воскликнула Ин.

– Было б круто, – вздохнул король, – если б эта новость не просочилась в герцогство Эренское.

– И что? – насмешливо спросила Инмара, – они сгоряча объявили вам войну?

– Деточка, – король усмехнулся, – моя территория в три раза больше, и ни о какой обычной войне не может быть и речи. Нет-нет, дело в другом, а именно: у них на службе есть один молодой маг, – король насупился, – небесталанный, по слухам, который, услышав ваши имена, объявил, что идет за вами обоими в наше королевство…

– Кто этот наглец? – фыркнула Инмара. – Скажите нам его имя, и мы усмирим его, Ваше Величество!

– Эх… – Король озабоченно на нас глянул. – Мне нравится ваше рвение, но все не так просто, друзья мои.

Его Величество король Аскольд изволил подойти к окну и оглядеть столицу с высоты. Слабый ветерок приносил свежесть и прохладу, такую незаменимую и приятную в этот наполненный жаром сонный полдень.