Лето на Цеоде

– Вот и сказке конец, – усмехнулся он и приставил шип-меч вплотную к горлу Инмары. – А кто слушал… – Он не смог договорить, потому что в этот момент сзади его огрели стулом.

– Молодец! – закончил за него король. – А кто много болтал – тот балбес, так-то!

Нюлэсмурт покачнулся и повалился на пол, схватившись за голову. Инмара в этот момент нарисовала руну полета. Несколько мгновений – и вырвавшаяся из пола каменная плита с Нюлэсмуртом на ней вылетела из окна замка и повисла в воздухе. Мы подбежали ближе, и Инмара, глядя на противника, вздохнула.

– Как видишь, королевская власть тверда, как и рука монарха. – Ин секунду медлила, а потом закрыла глаза и щелкнула пальцами. И камень, на котором лежал Нюлэсмурт, рассыпался в серый песок. Я с ужасом увидел, как наш враг стремительно летит вниз, и уже хотел отругать Инмару за жестокость, но внезапно маленькую фигурку Нюлэсмурта внизу охватило зеленое мерцание (совсем как несколько минут назад) – и он взорвался облаком листьев. Поднялся ветер, подхватил их и унес куда-то в лес.

– Что ты натворила? – воскликнул я. – Он… он же самоликвидировался!

– Самоликвидировался? – не понял король. – Красиво звучит! Надо записать в словарь это модное словечко.

Инмара повернулась ко мне и улыбнулась:

– Он применил заклинание полета. Еще тут, в зале, и поэтому он был неуязвим к падению.

– А зачем ты его отпустила, а, Повелительница земли? – возмутился король. – Он повинен в том, что устроил бунт среди моих гончих!

– Вы вмешались в наш поединок, мой король. – Она вздохнула. – А я чту правила… Я была обязана отпустить его, раз победила с чужой помощью.

– Как думаешь, он вернется, Вукузё? – спросила Шазиль, впервые обратившись ко мне без насмешки.

– Эм-м… – Я смутился. – Думаю, да, вернется. Но ты не бойся.

Инмара краем глаза увидела, как принцесса взяла меня за руку, и почему-то помрачнела.

* * *

Полчаса спустя, когда погром в тронном зале был более-менее устранен, все сидели за мощным дубовым столом в пиршественном зале Его Величества, а слуги потчевали нас разными блюдами.

– Я немедленно отправлю сотню рыцарей в погоню. – Король стукнул кулаком по столу и громовым голосом вопросил: – Король я или нет? Должен же я заботиться о своих подданных?

– Папочка, – принцесса погладила руку отца, – полно тебе, успокойся! Волшебники нас защитят. – Она встретилась со мной взглядом и покраснела.

Инмара ела молча и почти не смотрела на других. Наверное, обдумывала последний поединок.

– Я считаю, надо подождать, – наконец сказала она. – В лесу теперь опасно, мой король, и я советую предупредить об этом ваших подданных.

– Разумно. – Монарх величаво кивнул. – Но что же делать с порталом ваших светлостей? В моем королевстве не владеют магией, необходимой для его восстановления…

– Какой магией? – Инмара насупилась.

– Он про электрический ток. – Я махнул рукой.

– Именно! – Король рьяно воткнул вилку в яблоко и стал энергично размахивать руками. – Мы должны усилить оборону границ, развесить объявления о соблюдении осторожности в лесах, отправить дипломатическую миссию в герцогство Эренское, пусть объяснятся… – На этом слове здоровенное зеленое яблоко, которое король зачем-то наколол на вилку, соскользнуло и улетело в окно, куда-то во внутренний двор. Я взволнованным взглядом проследил за траекторией плода и нервно сглотнул. Король ничего не заметил и продолжил:

– Ну а самое главное – я отправлю гильдию кузнецов и поваров в эту вашу пещеру, пускай там чинят ваш телепортир…

– Поваров? – Принцесса удивилась.

– Ну а как же! – усмехнулся король. – Рабочие же не будут все время мотаться из деревни туда, а оттуда в деревню, чтобы поесть! У них там будет временное место жительства… – Король насупился, отодвинул тарелку, достал из-под мантии крошечные раскладные счеты и увеличительное стекло и стал перебирать бусинки на шелковых нитках. – Нет, всю гильдию оплачивать не желаю, пусть поедут самые мастеровитые. Есть там такие – всё хотят электричество соорудить, а зачем оно нам? У нас тут своя магия есть… Начинается все с лампочки, а потом, глядишь – телевидение, интернет и демократическая революция против королевской власти!

Я подумал, что король-то вовсе не такой необразованный, каким хочет казаться. Встретился с Инмарой взглядом и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ и проговорила:

– Интересно, что там делают мой папа и твой прадед?

– Думаю, пытаются починить портал. – Я пожал плечами. – Уверен, они нам помогут. Уже к вечеру вернемся домой!

На самом деле я на такое не рассчитывал, но надо было утешить Ин. А еще я подумал о том, какой случится переполох, если родители приедут, а меня на Цеоде не будет!

* * *

Где-то далеко, в другом мире, на другой планете, сидя на скамейке у озера, два человека играли в шахматы.

– Твой ход, Инмар! – Прадедушка ухмыльнулся, передвигая ферзя на атакующую позицию.

– Ваш черед выкручиваться, Вукузё, – пробормотал Инмар, съедая ладьей ферзя.

– Как ты думаешь, где сейчас наши дети? – пробормотал прадед, оглядев позицию на доске.