Лето ночи

Вместе с Дейлом они сначала убедились в том, что это действительно стенография, расшифровали одну или две строчки, сначала дело шло туго, но потом пошло на лад. Крючки Дьюана Макбрайда были не совсем такими, как в учебнике, но похожими. Майк сбегал в дом, принес большую тетрадь и два карандаша. И мальчики в молчании принялись за работу.

Шесть часов спустя, когда мама Майка пришла звать того на ужин, они все еще работали.

Глава 26

Переговорить с миссис Мун вызвался Майк, поскольку знал ее лучше всех.

Накануне вечером, когда постепенно и неторопливо угасал дневной зной и блеск солнца, все ребята кроме Корди собрались в курятнике, чтобы послушать записки в тетрадях Дьюана, расшифрованные Дейлом и Майком.

— Где эта девчонка? — поинтересовался Майк.

Джим Харлен пожал плечами.

— Я зашел за ней в эту крысиную нору, где они живут…

— Один? — прервал его вопросом Лоуренс.

Харлен подозрительно прищурился на него, но вопрос проигнорировал. — Говорю я зашел к ним сегодня после обеда, но дома никого не было.

— Может разошлись по магазинам или еще куда, — предположил Дейл.

Харлен покачал головой. Сегодня он выглядел бледным и непривычно беззащитным в своей огромной повязке с привязанной фундой.

— Нет, я хочу сказать, что дом был пустым. Везде разбросан мусор…, старые газеты, обломки мебели, топор… Как будто их семья спешно побросала пожитки в грузовик и смылась…

— Неплохая идея, — пробормотал Майк. Он как раз закончил расшифровывать последние записи Дьюана.

— А? — не понял Кевин.

— Вот послушайте, — сказал Майк О'Рурк, поднося тетрадь к глазам и начиная читать.

Вся четверка не меньше часа слушала написанное самым внимательным образом. Когда Майк охрип, на смену ему пришел Дейл. Он уже прежде прочел все, еще когда они с Майком сравнивали то, что успели расшифровать, но слышать подобное, даже когда произносил это вслух его собственный голос, было почти невозможно. У него даже ноги все время дрожали.

— Господи Иисусе, — прошептал Харлен, когда они дочитали отрывок о колоколе Борджиа и дяде Дьюана. — Елки-палки, — договорил он почти таким же почтительным голосом.

Кевин сложил на груди руки. Уже почти стемнело и его свежевыстиранная футболка сияла ослепительно белым пятном.

— И этот колокол все это время висел там, пока мы ходили в школу… Все эти годы?

— Мистер Эшли-Монтэгю сказал Дьюану, что колокол сняли и на что-то там переплавили, — пояснил Дейл. — Об этом было сказано в одном из блокнотов, да я и сам слышал их разговор во время Бесплатного Сеанса почти месяц назад.

— Бесплатных Сеансов уже почти месяц как нет, — пропищал Лоуренс.

— Помолчи, — оборвал его брат. — Вот… Тут я немного пропущу… Начну отсюда, где Дьюан описывает свой разговор с миссис Мун… Это было в тот же день, когда мы ездили к дяде Генри, в тот же день…

— … Когда Дьюана и убили, — закончил за него Майк.

— Ну да, — сказал Дейл. — Слушайте. — И он стал читать особенно выразительно.

Июнь, 17-ое.

Говорил с миссис Эммой Мун. Помнит колокол! Говорит о нем как об ужасной вещи. Утверждает, что ее Орвил не был в этом замешан. О колоколе нечто страшное. Зима 1899–1900 годов. Несколько детей в городе… Нет, один из этих детей был с фермы…, стали пропадать. Мистер Эшли (но не Монтэгю, в то время двойной фамилии еще не писали) назначил награду в тысячу долларов. Но никаких нитей.

Затем в январе… Миссис Мун положительно уверена, что это было в январе 1900 года… Нашли тело одиннадцатилетней девочки, которая исчезла перед Рождеством. Ее имя: Сара Левеллин Кэмпбел.

ПРОВЕРИТЬ ПО ДОКУМЕНТАЛЬНЫМ ДАННЫМ! ПОЧЕМУ ОТСУТСТВУЮТ ГАЗЕТЫ ЗА ЭТОТ ПЕРИОД?

Миссис Мун уверена… Сара Л. Кэмпбел. Не хочет говорить об этом, но я продолжал задавать вопросы: девочка была убита, возможно изнасилована, обезглавлена и частично съедена. Относительно последнего миссис Мун вполне уверена.

Поймали негра… «цветного»… Спал позади салотопленного завода. Был организован отряд самообороны из гражданского населения. Говорит, что ее муж Орвил даже не был в это время в городе. Уезжал на «конскую ярмарку» в Галесбург. Поездка длилась четыре дня. (При возможности проверить, кем он тогда работал…) Клан в те времена в Элм Хэвене представлял собой большую силу. Миссис Мун говорит, что ее Орвил ходил на собрания… Как ходили почти все мужчины города…, но в ночь облавы его не было в городе… Покупал лошадей… Остальные мужчины, проживавшие в городе, под предводительством мистера Эшли (того, который привез из Европы колокол) и сына мистера Эшли — в тот год ему исполнился двадцать один год — потащили негра в Старый Централ. Миссис Мун не знает имени негра. Обычный бродяга.

Устроили подобие суда. (Правосудие Клана?). Тут же вынесли приговор. И в ту же ночь повесили.

На колоколе.