– Поздравляю всех. Хавьер подтвердил, что общий победитель будет объявлен в два часа дня, когда все желающие смогут вернуться сюда на презентацию и групповое фотографирование.
Это все равно что ждать окончательного подсчета голосов на выборах, когда каждый пытается прикинуть в уме, кто из двух основных кандидатов победит. И финал мучительно близок.
Все собираются рядом с баром во внутреннем дворике перед рестораном. Атмосфера наэлектризована. Индия была объявлена достойной победительницей, но поскольку в итоговом зачете Луи отстал от нее всего на одно очко, он также удостоился бурных аплодисментов.
Я на некоторое время потеряла Рика из виду, и он снова появляется в поле зрения, направляясь прямо ко мне.
– О, я бы не отказался от такого, что это? – спрашивает он, указывая на напиток в моей руке.
– Фино Мартини [55]
. Но после я перейду на яблочный сок, – отвечаю я, и когда наши глаза встречаются, он улыбается мне:– Ах, значит, никаких шансов на повторение.
Я бросаю на него свой лучший испепеляющий взгляд, и он отшучивается.
– Я просто пошутил, – говорит он, поворачиваясь к бармену и указывая на мой напиток. Это облегчение – снова вернуться в комфортный режим общения друг с другом. – Звонила Кэти, и я поднялся к себе в комнату для быстрого видеозвонка. Она хочет, чтобы я сменил рейс, чтобы мы могли встретиться завтра, так как она вернется в Великобританию как минимум еще через неделю. Думаю, это будет означать пару часов онлайн сегодня вечером, когда я попытаюсь во всем разобраться.
Как стороннему наблюдателю, мне кажется, что Рик постоянно у Кэти на побегушках, но я полагаю, что, когда по-настоящему кого-то любишь, готов сделать для него все что угодно. В том числе и уйти. Мой желудок совершает неожиданный кульбит, когда Рик оборачивается со стаканом в руке, чтобы посмотреть на меня. Он замирает на секунду или две, почувствовав перемену в моем поведении, но я мгновенно натягиваю фальшивую улыбку, не желая сейчас снимать маску.
– Давай выпьем за то, что мы чудесно провели время здесь, в Андалусии! – с легким сердцем предлагаю я.
Он поднимает свой бокал, и мы чокаемся. Затем его глаза на мгновение находят мои.
– Мне будет очень жаль уезжать и прощаться, – печально отвечает он.
Я предполагаю, что Рик имеет в виду Андалусию, но как бы мне хотелось, чтобы он сожалел о том, что уезжает от меня.
Он начинает говорить о конкурсантах и о том, кто какое впечатление произвел, но я пропускаю его слова мимо ушей. Оглядываясь в полумраке, озаряемом сиянием развешанных под деревьями светильников и фонарей, окаймляющих внутренний двор, я испытываю теплое чувство. Все почти закончилось, и мы оба стараемся оставаться беззаботными. Но Рик продолжает поглядывать на меня, и я благодарна за блеск в его глазах и оживленный тон его голоса, за каждое мгновение, которое мы разделили. Это было время, которым я всегда буду дорожить, куда бы ни занесла меня жизнь.
Мне больно испытывать такие сильные чувства к мужчине, который никогда не будет моим. Я позволила своему страстному желанию, может быть, даже ревности, окрасить то, как я оценивала его отношения с Кэти. Это было неправильно с моей стороны, и именно поэтому я рада, что почти настало время возвращаться домой.
20. Возвращение в реальность
Я никогда не относилась к числу тех, кто унывает, если в жизни что-то не ладится, но в тот момент, когда я сажусь в самолет, меня начинает захлестывать огромное чувство потери. И когда я возвращаюсь домой, отпираю входную дверь и перетаскиваю чемоданы через порог, по моим щекам начинают катиться слезы. Я с удивлением понимаю, что это слезы гнева.
По мере того, как темнеет, появляется общая мрачность, и меня захлестывают эмоции. Это тяжело, потому что я не могу отделаться от мысли, что Рик выглядит не как человек, влюбленный по уши, а как человек, которого держат на коротком поводке. Я продолжаю говорить себе, что, вероятно, выдаю желаемое за действительное. Мне больно, потому что я влюблена в кого-то, кто не влюблен в меня. Конец.
– Лейни, смирись, – говорю я вслух, оглядываясь вокруг, чувствуя пустоту и скучая по теплу и живости Андалусии. Хотя в глубине души я понимаю, что еще больше скучаю по Рику. – У тебя есть завтрашний день, чтобы выбросить все это из головы и подготовиться к встрече с миром. Это будет не первый и, вероятно, не последний раз, когда тебе придется справиться с разочарованием.
Когда в понедельник утром я прихожу в офис, Томас приветствует меня теплой улыбкой, и я вижу, что что-то не так, что-то