Лето в Андалусии

– Хорошо, что ты вернулась, Лейни, – говорит он, жестом прося меня закрыть дверь и присесть. – Прежде всего, сердечно поздравляю с андалусским проектом, ты проделала потрясающую работу. Вторая статья снова попала в точку, и интервью с победителем тоже получилось отличное. Когда я смогу увидеть окончательные фотографии, чтобы сократить их?

Изучая его лицо, я замечаю, что он изменился. Прошло пять недель с тех пор, как я видела его в последний раз, и он, кажется, значительно постарел.

– Это первая работа в моем сегодняшнем списке, и я рада, что ты считаешь, что вложение времени и денег того стоило. Итак, речь идет об огромной рекламной кампании, чтобы поддержать проект?

Я изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал оптимистично, и не обращаю внимания на ощущение холода, которое начинает поселяться у меня внизу живота.

– Да, нам определенно нужно это сделать, – без малейшего энтузиазма отвечает он. Совершенно очевидно, что его мысли витают где-то в другом месте.

– Что я пропустила? – страшась ответа, спрашиваю я.

– Мне приходилось держать это в секрете, Лейни, но последние события означают, что грядут некоторые изменения. И, к сожалению, одно из них касается тебя.

Я делаю глубокий вдох, и теперь мое сердце бешено колотится в груди.

– Мне предъявили ультиматум с указанием крайнего срока. У меня есть шесть месяцев, чтобы увеличить наши продажи как минимум на восемь процентов, или мы вообще уходим с рынка печатных изданий и полностью переходим на цифровые технологии.

Мои руки взлетают к лицу.

– Ты шутишь!

– Лейни, если бы. Если роста не будет, боюсь, все решено.

Я плюхаюсь обратно на свое сиденье.

– Я пытаюсь представить себе полностью цифровой мир. Они попробовали это сделать с книгами, но спустя несколько лет продажа книг в мягкой обложке возобновилась. Печатная индустрия еще не умерла. Если бы продажи резко упали, это имело бы смысл, но они стабильны, не так ли?

– Да. Но наши цели из года в год растут, и это постоянная борьба. Недавние изменения на самом верху придали этому направлению новую остроту, и за это время произошла встряска. Легко рассказать об этом не получится, поэтому я просто начну.

Томас беспокойно ерзает на стуле, сохраняя каменное выражение лица.

– После недавней проверки, проведенной руководством, наш отдел теряет две должности. По всей видимости, это первая серия изменений. Все временные повышения по службе незамедлительно приостанавливаются, а поскольку сокращения проводятся по принципу «вошел последним, вышел первым»… ну… м-м-м…

Он запинается, и я подытоживаю:

– У меня больше нет должности.

Томас склоняет голову, уставившись в стол, чтобы избежать зрительного контакта.

– Я не смог сообщить тебе эту новость, пока ты была в отъезде и так безупречно выполняла работу.

Оглядываясь назад, я думаю, что было несколько телефонных разговоров, в которых мне казалось, что Томас просто проверяет меня, и это действительно было немного странно. Теперь ясно, что он пытался набраться смелости, чтобы предупредить меня о том, что грядет, но у него не хватило духу выложить мне все начистоту.

– Когда изменения вступят в силу?

– Тебя уведомят за месяц. Отдел кадров свяжется с тобой этим утром, так как у тебя есть варианты. Конечно, существует компенсация при увольнении, но…

– Но это ничтожно мало, потому что я была здесь всего лишь около… восемнадцати месяцев, – перебиваю я, подсчитывая в уме.

– Ты действительно не заслуживаешь этого, Лейни, потому что ты более чем зарекомендовала себя. Вот почему я расстроен и огорчен за тебя.

– А другой пост, который был сокращен?

– Пост Дарио, но он подал в отставку еще до того, как это стало общеизвестным. Я думаю, он почувствовал, что сейчас произойдет. Его работу берет на себя один из сотрудников Бена Кэмерона в команде цифровых технологий. В каком-то смысле это, по крайней мере, оправданно. Но мне было неловко отпускать Дарио. Я знал, что пытаться отговорить его – не в его интересах. Конечно, на том этапе это все еще была конфиденциальная информация для руководства, так что у меня были связаны руки.

Я изо всех сил пытаюсь принять происходящее, чувствуя, как у меня начинает скручиваться желудок. Я летела обратно, думая, что если у меня не может быть мужчины моей мечты, то у меня есть работа, которая мне нравится, которая поможет мне продержаться, пока я разберусь в себе, а теперь у меня… нет ничего.

– Послушай, есть еще один вариант. Я попросил об одолжении, чтобы удержать тебя здесь, но, боюсь, это не то, что тебя вдохновит. Речь о должности, которая связана с написанием рекламных роликов. Я не настолько наивен, чтобы думать, что твой потенциал остался незамеченным, поэтому тот факт, что они поддержали мою идею, имеет значение. Они хотят, чтобы ты осталась, только не в моей команде печатников. Но если это даст тебе небольшую передышку, прежде чем ты решишь, что делать дальше, то, по крайней мере, это уже кое-что.