Лето в Андалусии

Рик исчезает за дверью, закрывая ее за собой, а я остаюсь сидеть и гадать, что же, черт возьми, происходит. Наконец сдвинувшись с места, я, как вихрь, прибираюсь, хватаю свой телефон и направляюсь в крошечную ванную комнату, чтобы наполнить ванну.

– Мам, можешь говорить?

– Да, я одна на кухне готовлю чай и кофе. Кажется, я догадываюсь, о чем пойдет речь. У меня были сомнения… Я даже позвонила Томасу, и он сказал, что вы с Риком были хорошими друзьями. Кажется, вы неплохо ладили, когда были в Андалусии.

Это не мамина вина. Просто она неспособна отказать в просьбе.

– Это было неожиданно, вот и все. Просто интересно, что он сказал, чтобы убедить тебя согласиться на сюрприз.

– Ох, ох, он только… хм, действительно не могу вспомнить. Что-то насчет того, что ему интересно жить на земле и… – Я никогда раньше не слышала, чтобы мама так волновалась, она явно чувствует, что совершила большую ошибку.

– Пожалуйста, не переживай. На самом деле это совсем не проблема. Я просто не хотела, чтобы ты чувствовала себя некомфортно, учитывая, что он профессиональный шеф-повар. Но ты замечательно готовишь, мама, и Рик сказал, что с нетерпением ждет возможности к нам присоединиться.

– Как думаешь, кто-нибудь из других гостей его узнает? Кажется, он хочет слиться с толпой, как он выразился, когда я познакомила его с папой. – Мамин голос падает до шепота.

– И что сказал папа?

– Он был вежлив, но потом сказал, что я была не права, не рассказав тебе об этом заранее. Это случилось в последнюю минуту, и теперь у нас нечетное количество гостей. О боже!

Я едва сдерживаю стон.

– Мам, я уверена, что все будет хорошо. Я запрыгну в ванну, чтобы немного расслабиться, а потом подойду на ферму и помогу с ужином.

– Ох, я просто не знала, как лучше поступить, – бормочет мама как бы про себя. – Лейни, я не хотела доставлять тебе неприятности. Скоро увидимся, милая.

Я хотела порвать с прошлым, но, похоже, прошлое не готово порвать со мной.

24. Кошки-мышки

Новый курс состоит из веселых, хотя и несколько эклектичных слушателей. Рик занял вторую комнату на чердаке, рядом с папиной, и у меня такое чувство, что папа этому рад, поскольку он пристально за ним наблюдает. Он уже довольно много узнал о Рике из наших бесед, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что папа опасается, что он будет мне напоминать о моей жизни в Лондоне. На этот счет он ошибается, но он чувствует, что меня что-то беспокоит. Что-то, что я не могу озвучить.

Первые два дня прошли весело, и я даже не уверена, что кто-то догадался, кто такой Рик, что устраивает нас всех. Работать на занятиях с ним в паре оказалось не так неловко, как я опасалась, учитывая тот факт, что я его избегала. И я замечаю, что он делает много записей, так что, похоже, он относится к этому серьезно.

На сегодняшнем утреннем занятии мама немного рассказывает о правильном питании и важности составления сбалансированного рациона, объясняя, что при сравнении такая свежая зелень, как розмарин, петрушка и базилик, являются самыми питательными видами из всех, которые только можно найти.

– Травы – это очень концентрированный источник как вкуса, так и питательных веществ. В обоих случаях от небольшого количества зависит очень много, – объясняет она.

Рик наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо, его теплое дыхание касается моей щеки.

– А твоя мама знает свое дело, – улыбается он, прежде чем сделать еще одну пометку в своей записной книжке.

Неужели Рик и впрямь думает, что мы вернемся к той легкой дружбе, которая была у нас раньше? Возможно, это и не причинило ему боли, но мне разбило сердце, и раны еще очень свежи.

Мама переходит к рассказу о пользе лука и чеснока в кулинарии не только благодаря аромату, который они придают блюду, но и благодаря своей способности защитить и оздоровить организм.

После легкого обеда, состоящего из крок-месье [61] и небольшого блюда, которое мама называет грибной запеканкой, мы весь день готовим классические французские колбаски из баранины. Мама объясняет, что этот рецепт острых колбасок из баранины родом из Марокко, но их очень любят во Франции и они популярны как уличная еда.

– Я пару раз пробовал эти колбаски Мергез [62], – говорит Рик. – Хотя никогда еще их не готовил.

Список трав и специй впечатляет. Поскольку предполагается, что мы работаем в команде, Рик настаивает, чтобы я поджарила на сухой сковороде семена тмина, фенхеля и кориандра.

– Помните, ребята, две минуты на среднем огне, постоянно помешивая, пока не ощутите аромат. Если передержать, все сгорит, и тогда придется начинать все сначала.

Я замечаю, что папа уже спешит к одному из рабочих столов, а воздух начинает наполняться отчетливым едким запахом. Он открывает окна, а пара выбрасывает содержимое сковородки в мусорное ведро и начинает все сначала.

– Думаю, ты почти закончила. – Рик толкает меня локтем в плечо, и я немедленно снимаю сковородку с огня. – Быстрее выложи специи на блюдо, чтобы они не продолжали жариться, – указывает он.