Лето в Андалусии

Затем мы переходим к следующему шагу – берем паприку, кайенский перец и корицу, и Рик начинает измельчать их в кофемолке для специй. Я немного отхожу в сторону, наблюдая за Риком, который бросает взгляд на рецепт, но, кажется, инстинктивно знает, что делать. Смешивая фарш из баранины, сбрызгивая его небольшим количеством оливкового масла и добавляя немного смеси специй, толченого чеснока и соли, он ни разу не пользуется весами.

– Ты собираешься мне помогать? – нахально спрашивает он.

– Похоже, ты и сам с удовольствием справляешься. Что тебе нужно?

– Ты не могла бы нарезать травы и бросить сюда горсть? – спрашивает он, убирая грязные руки и показывая пальцем.

– Наберись терпения, я этим занимаюсь, – отвечаю я.

Мы немного опережаем остальных, и он смеется надо мной, когда листья кориандра решают, что их не нужно измельчать, и большие куски слетают с доски.

– Будет проще, если ты сложишь их стопкой и скатаешь в рулет, а затем нарежешь вдоль. Используй и стебли, они очень ароматные.

На заднем плане раздается мамин голос:

– Я подумала, что, вместо того чтобы делать колбаски, мы сформуем котлеты и приготовим их сегодня вечером на барбекю. Только убедитесь, что правильно подобрали приправу, так как вы сами будете есть то, что приготовите.

Раздается какое-то бормотание, и мама вскидывает руки.

– На случай, если у кого-нибудь что-то не получится, у меня будет запасная порция, – заверяет она класс.

Женский голос у входа произносит:

– Хорошо бы, потому что у меня слезятся глаза и, кажется, я добавила слишком много кайенского перца.

Ее партнер разражается смехом:

– Я же тебе говорил, но ты меня не послушала.

Забавно наблюдать, как ведут себя пары, когда они готовят вместе. Кто-то на одной волне, у других есть сноровистый лидер. В нашей команде из двух человек я определенно более скромная. Однако мне становится ясно, что по крайней мере двое из присутствующих в этой комнате только что догадались, кто такой Рик, и теперь за нами наблюдают с возрастающим интересом.

– Лейни, я впечатлен, и я понимаю, откуда взялся твой интерес к еде, – замечает Рик.

– Мама – поклонница здорового и естественного мира, и во многом это зависит от того, что мы едим. Однако не заставляй ее переходить на полуфабрикаты, поскольку она, похоже, из тех, кто ведет на этом фронте личную борьбу.

Я вижу, что Рик находит мамины небольшие информативные беседы интересными, поскольку они довольно хорошо вписываются в сеансы. Но я не могу отделаться от мысли, что его пребывание здесь нелепо, поскольку все это для него не в новинку. Он явно наслаждается собой, а мне приходится стиснуть зубы и как-то справляться.

Когда наши котлеты отправляются остывать в холодильник, готовые к сегодняшнему вечеру, я снова быстро ухожу, так как очень стараюсь не оставаться наедине с Риком. Действительно ли я хочу услышать, какие проблемы доставляет ему Кэти и как сильно на него давят, чтобы он открыл второй ресторан? Не больше, чем он хочет слушать о моих маленьких проблемах, например о том, где я собираюсь остановиться, когда вернусь в Великобританию.

* * *

– Я решил тебе помочь.

Голос Рика пугает меня, так как я стояла спиной к двери и не слышала, как он вошел. Я занята тем, что наполняю корзины для дров. При постоянном использовании каминов, учитывая понижение температуры, это нужно делать дважды в день.

– О, в этом нет необходимости. Я думала, все на ферме, выпивают перед ужином. Ты должен к ним присоединиться. Это не займет у меня много времени.

– Если я помогу, мы сможем отправиться туда вместе, – добродушно предлагает он.

– Рик, зачем ты приехал? – выпаливаю я, чувствуя, что мои нервы на пределе.

Он настороженно смотрит на меня.

– Ты упомянула, что твоя мама ведет курсы, и я спросил о них Томаса. Он направил меня на веб-сайт. Мне интересно посмотреть, что она делает с местными продуктами.

Я выпрямляюсь, упираю руки в бока и стою, обвиняюще глядя на него.

– В самом деле? И ты думаешь, что я тебе поверю? Мама не любит изысканные блюда. Она специализируется на сытной еде, чтобы накормить семью, и обучает людей, которые хотят больше узнать о выращивании собственных продуктов и более здоровом питании. Извини, но я не понимаю, почему тебе это так интересно и что ты можешь узнать такого, чего еще не знаешь, – с вызовом говорю я.

Я вижу, что Рик удивлен моим откровенным высказыванием. Он резко выдыхает, как будто я поставила его в неловкое положение.

– Ты… ошибаешься… у меня возникла идея создать новый ресторан во французском стиле и вернуться к истокам.

– В первоклассном ресторане? Ты действительно имеешь в виду истоки, а не органические, качественные ингредиенты, благодаря которым посетители в любом случае платят больше за то, чтобы поесть в лучших заведениях?