Лето ведьм

Утренний Ассизи оживал. Открывались уличные кафе и вспыхивали солнечные зайчики в струях воды из пастей львов, охраняющих фонтан на центральной площади.

Мимо проехала крохотная машинка с надписью «полиция», понятно, что другие в узких улочках не протиснулись бы, но выглядела серьезная машинка комично.

Саша пробралась сквозь толпу на площади у базилики, спустилась вниз, в крипту, к гробнице Святого Франциска.

Постояла несколько минут, пробормотала что-то вроде «Ну вот и встретились», и снова вынырнула к солнцу на площадь.

Над площадью на зеленом лугу каменный темный рыцарь на каменном коне склонил голову перед базиликой. Рыцарь Франциск, вернувшийся с войны, еще не ставший тем, чье имя известно во всех концах света, грустил перед посвященным ему храмом….

И снова через вереницу туристов, лавочки с симпатичными чертенятами (в Ассизи?), керамическими Братом Солнцем и Сестрой Луной, мимо уже привычных в Умбрии железных дракончиков, Саша отправилась искать школу, где училась Мария Романа

В толпе туристов часто встречались серые, черные, коричневые, белые монашеские одеяния. Со всего мира ехали священники и монахи, важные персоны и простые люди отдать дань уважения любимому в католическом мире святому.

Неожиданно на углу она почти столкнулась с босым лохматым монахом в коричневом холщовом подряснике, отскочила в сторону. Ноги его были покрыты пылью, лицо казалось таким же коричневым, как и одеяние, от пребывания на жарком солнце. Старенький заштопанный подрясник и мешок через плечо напомнили девушке одежду участников исторических реконструкций, которые регулярно проходят в итальянских городах.

И здесь ряженые!– только успела она подумать, как заметила, что среди идущих навстречу то один, то другой человек из толпы подходит к монаху, но не деньги дает, а просит благословения.

Она застыдилась, догадавшись, что это один из бедных францисканцев, части ордена, до сих пор соблюдавшего обет бедности, данный их основателем.

Монах поднял голову и взглянул на девушку. Еще мгновение они смотрели друг на друга, и монах кивнул, словно разрешая ей идти дальше.

– Все получится, с Богом! – улыбнулся он.

Даже если это было обычным благословением всех встреченных на его пути, Саша готова была поверить, что теперь у нее все обязательно получится, и убийца Вероники будет найден. Женская интуиция не подводит! Она на правильном пути, между исчезновением девочек и убийством внучки профессора должна быть связь.

От школы, где училась Мария Романа, до пьяцца Маттеотти было совсем близко.

Дойти до площади, откуда уходили и рейсовые и школьные автобусы, можно было двумя улицами и тремя переулками, и Саша добросовестно прошла их все.

Жилых домов в этой части города было немного, ставни и двери наглухо закрыты, кафе и магазинчиков вообще не встречалось, поэтому не удивительно, что девочку никто не видел.

Мимо Саши пару раз проехали автомобили, но оживленного движения здесь не было. Наконец она вывернула из последнего переулка на пьяцца Меттеоти, и прошла мимо вереницы автобусов, в поиски таблички «Спелло».

Навстречу ей попалась группа школьников, примерно того же возраста, что пропавшая девочка. Одна из школьниц неожиданно обернулась и поинтересовалась, какой автобус ищет синьора, услышав, что на Спелло, она вежливо пригласила Сашу присоединиться, ведь они едут именно туда и школьный автобус уходит через десять минут.

Небольшой желтый автобусик ехал дольше рейсового, но зато по дороге Саша успела полюбоваться и лавандовыми полями, и живописными маленькими фермами и винодельнями, и небольшими деревнями, где автобус притормаживал, чтобы выпустить двух-трех ребятишек.

Девочка, позвавшая Сашу с собой, поинтересовалась, откуда та приехала. В свою очередь, Саша решила спросить, не учились ли ребята вместе с Марией Романой. Неожиданно оказалось, что трое из компании учились с ней в одном классе.

– А чем она увлекалась?

– Да ничем особенно, как все, но с нами она не дружила, она вообще задавалась.

– Мы, типа, малолетки, а она уже взрослая, – подхватила другая девочка.

– У нее вообще подруг не было

– А с мальчиками она дружила?– спросила Саша

– Они тоже малолетки, она всегда говорила, что мы еще детский сад, а она взрослая, и вообще все знает лучше нас.

– Куда же она могла пропасть? Она не поехала с вами в тот день на автобусе?

– Нас уже столько раз спрашивали об этом и полиция, и вообще взрослые… она считала, что с нами ей стыдно ездить. Поэтому когда мы все выходили из школы, она шла в другую сторону и гуляла, пока не уйдет автобус, и возвращалась потом одна, на рейсовом. И денег не жалко было!

– А почему она считала себя взрослой?

– По-моему, она с кем-то познакомилась, – вдруг сказала одна из девочек, – со взрослым, поэтому и считала, что она старше и умнее нас. Но мы не знаем, кто это.

– А вы никогда не видели ее с кем-то?

– Нет, но скорее всего она познакомилась по интернету, вечно сидела в фейсбуке, даже на уроках, у нее однажды даже телефон отобрали.

– А полиции вы об этом говорили?