Лето второго шанса

– Итак… – я снова посмотрела на зрителей, многие из которых теперь глядели на меня скептически, а мои домашние – с тревогой. И тут возле кинобудки ясно, будто в свете софитов, я увидела Генри и Дэви. В глазах Генри я заметила жалость, что для меня было даже хуже, чем ужас в глазах Уоррена. Я снова посмотрела в листок, но текст расплывался перед глазами. Я не могла прочесть ни слова и чувствовала, что молчание угнетает, а паника охватывает меня все сильней и я вот-вот заплáчу.

– Так что спасибо, что пришли, – каким-то чудом рядом со мной оказался Элиот, улыбаясь собравшимся, как будто ничего не случилось. – Закусочная будет открыта еще полчаса, так что не забудьте зайти за попкорном. И пожалуйста, выключите мобильники. Приятного просмотра!

Послышались жидкие аплодисменты, и через мгновение на экране появился текст предупреждения ФБР. Элиот подтолкнул меня в сторону закусочной. Коленки у меня дрожали так, что, казалось, я упаду.

– Наверное, надо было тебя предварительно послушать. Я не поверил, что ты не можешь говорить перед публикой. – Элиот глядел на меня с сочувствием. По-видимому, он хотел меня приободрить, но мне стало только еще хуже. Я понимала, что надо посмеяться над всем этим и по крайней мере поблагодарить Элиота за то, что выручил. Но мне стало стыдно и его признание того, что я выступила ужасно, не помогало.

– Спасибо, – пробормотала я, стараясь не встречаться с ним взглядом и понимая, что надо убираться отсюда как можно скорее. – Я только должна… Сейчас вернусь.

– Тейлор! – Я услышала за спиной крик Элиота, но мне было все равно. Быстро пройдя мимо людей, смеявшихся шуткам Билла Мюррея, я направилась прямо к автостоянке, чтобы уехать домой, а утром позвонить Джиллиан и уволиться.

– Едешь куда-то? – Я резко обернулась и увидела возле мусорного контейнера Люси с мешком в руке. Она забросила его в контейнер и, сложив руки на груди, повернулась ко мне.

– Нет, – запинаясь, проговорила я и подумала, что мне нечего пугаться, все равно завтра же уволюсь. – Я только…

– Потому что это было бы действительно погано, если бы ты вот так бросила нас с Элиотом. Кстати, не твои ли родители там? – Люси смотрела мне прямо в глаза, как бы ожидая, что я буду отрицать это. Я не могла не заметить, что всякий раз, как она затевала разговор со мной, он был о том, какой я ужасный человек. – Ты, конечно, хотела что-то взять в машине, – продолжала она, с грохотом захлопнув крышку контейнера. – Иначе было бы ужасно, если бы ты уехала, не объяснившись, когда люди тебя ждут. – Даже в царившем на стоянке полумраке – к тому времени уже совсем стемнело – я видела ее сердитое лицо и понимала, что́ она имеет в виду и что речь шла вовсе не о том, что происходило в данный момент.

– Я… – Каждое слово давалось с трудом. – Я действительно напортачила, – наконец сумела сказать я. – И не знаю, как туда вернуться.

Люси вздохнула и покачала головой.

– Тейлор, это ерунда, – сказала она. Этим летом она еще ни разу так мягко со мной не разговаривала. – До этого никому нет дела. Никто даже и не вспомнит. – Она улыбнулась и пошла к закусочной. Я посмотрела на машину и поняла, что если теперь уеду, то лучше мне не станет. Более того, у меня было ощущение, что станет только хуже.

Вернувшись к закусочной, я вошла через служебный вход. Элиот пробивал кому-то две содовые и попкорн и, увидев меня, улыбнулся. Я занялась подравниванием стопок стаканов, но, казалось, покупатели вообще меня не замечают и не узнают во мне девушку, которая только что провалила вводную речь.

Я встретилась взглядом с Люси, управлявшей машиной для попкорна, и она мне слегка кивнула, но этот кивок мог заметить только тот, кто его ждал.

* * *

Через полчаса мы запирали закусочную. Киносеанс на пляже, судя по всему, проходил успешно. Резкость изображения на экране пропадала пока всего два раза, что, по заверению Элиота, указывало на то, что Лиланд по сравнению с прошлым летом превзошел себя.

Люси, уходившая на несколько минут, вернулась из туалета в джинсовой мини-юбке и необычно накрашенная.

– Ого, – отреагировал Элиот, а я дернула за висячий замок, чтобы убедиться, что он защелкнулся. – Я хотел сказать… ну, знаешь… Куда это ты собралась?

– На свидание, – ответила Люси, и тут зазвонил ее мобильный. Она вытащила телефон и так широко улыбнулась, что на ее щеке появилась ямочка. – Ну, пока, ребята, – попрощалась она, посмотрела мне в глаза и направилась к автостоянке, а я отметила, что она впервые простилась и со мной тоже.

Элиот все с той же тоской смотрел вслед Люси, а я дернула замок еще раз, хотя он явно защелкнулся.

– Будешь смотреть фильм? – спросила я. Элиот отвернулся от меня и поспешно надел очки.

– Нет, – ответил он. – Я люблю смотреть с самого начала. Кажется, уже много пропустил.

Я взяла листочек с заготовленным выступлением.

– У меня тут есть содержание, если хочешь. Прямо из «Википедии».

Элиот слабо улыбнулся.

– Спасибо. Увидимся завтра, Тейлор.

Я кивнула и, глядя ему вслед, поняла, что это правда – я остаюсь и, может быть, впервые в жизни, столкнувшись с трудностями, не сбегаю.