Лето золотой раковины

Вскоре выяснилось следующее. Не успел Ромка забраться на холм и приступить к наблюдению, как увидел Аллу, выезжающую из своего двора, но не с красным рюкзачком, как обычно, а с огромным, синим, выше ее головы.

– Аммониты, – тут же подумал юный сыщик. Скатившись с холма, он вскочил на спрятанный в кустах велик и помчался за ней. А так как дорога была прямой, то слежку Алла заметила сразу и, естественно, встревожилась: что нужно от нее подростку с насупленным злым лицом?

Миновав березовую рощу, она разогналась и исхитрилась по заросшей травой тропинке въехать на довольно высокую горку, а потом лихо скатиться вниз. Ромка горку осилил тоже, но опытным велосипедистом не был и поэтому, съезжая вниз, неосторожно вильнул, запутался в кустах и грохнулся наземь. Телефон выскочил из кармана, отлетел в сторону и что-то в нем повредилось. А сам Ромка так и остался лежать, в ужасе думая, что теперь здесь, в лесу, его никто и никогда не найдет. Но Алла вернулась посмотреть, что там с ним, а заодно выяснить, почему он ее преследует. Девушка достала бутылку с водой, дала ему попить, промыла все ссадины, осмотрела ободранную ногу. Как Ромке плохо не было, а все же он изловчился заглянуть в ее рюкзак. Никаких аммонитов в нем не оказалось. Ну, слово за слово, и он узнал, что Аллочка – будущий экономист и ни о каких окаменелых моллюсках и слыхом не слыхивала. И вообще пять лет назад ей было всего тринадцать лет, то есть даже меньше, чем сейчас ему, и, стало быть, она никак не могла участвовать ни в каких выставках, ни в наших, ни в зарубежных.

Рассказав все это, Ромка накинулся на сестру:

– И зачем я тебя только послушал!

– Я думала, что ей больше двадцати. И потом, все же говорили, что преступница молоденькая. Что ты от меня хочешь? – огрызнулась Лешка. Раз с братом все в порядке, значит, можно ссориться снова.

Среди студенческого братства нашелся автомобилист. Приладив к верхнему багажнику велосипеды, он отвез друзей в Медовку.

Нина Сергеевна чуть с ума не сошла, увидев хромого, растрепанного и разукрашенного Ромку. Еле удалось ее успокоить. А он улегся на диван в гостиной, но вздыхать и стонать не перестал.

– Очень болит? – посочувствовала Лешка.

– Не очень, но как теперь я буду продолжать поиски?

– Лежи, – сказал Артем. – И без тебя обойдемся.

– А куда вы пойдете? Я считаю, что вы должны… – начал Ромка, но Лешка не стала его слушать.

– Мы пойдем к Петру Ивановичу, – категоричным тоном заявила она и помчалась к выходу. Артем развел руками и побежал следом.

Глава XIX Обещанному верить

Петр Иванович знал только о том, как Ромка искал ежа, вследствие чего провалился в подземелье и нашел там кусок бивня мастодонта. Лешка с Артемом рассказали ему обо всем остальном.

– Сколько раз обещали мне не проявлять никакой самодеятельности, – просипел бывший милиционер. – Но давайте по порядку. После кражи из музея, говорите, уже пять лет прошло? А эта неизвестная девушка была в Париже на выставке и теперь боится, что Жан-Жак ее узнает, так?

– Так, – подтвердил Артем. – Мы думали, что это почтальон Аллочка, но она ни при чем, и вообще ей только восемнадцать лет.

– Преступница тоже очень молодая, – возразила Лешка. – И Римма Ивановна, и Владимир Владимирович назвали ее молоденькой.

– Я был знаком с этой женщиной, – сказал Петр Иванович. – Здесь же деревня, все старожилы друг друга знают. Скажите-ка мне, как ей позвонить.

Артем нашел в памяти своего мобильника номер Риммы Ивановны и дождался звонка:

– Вот, пожалуйста.

Отставной майор взял трубку и откашлялся, прежде чем начать говорить:

– Римма Ивановна, вас Петр Иванович Сапожков из Медовки беспокоит. Помните, да? Очень приятно. Вопрос у меня к вам один. Девушка к вам сегодня приезжала, Верочкой назвалась. Сколько ей, по-вашему, лет? Сколько? Под тридцать, говорите?

– Как под тридцать?! А нам она сказала, что девушка была молоденькой. Честное слово! – вскричала Лешка.

– А какая она для нее, для семидесятилетней, старая, что ли? – отключив телефон, сказал Петр Иванович.

– Тогда Владимиру Владимировичу она показалась и вовсе юной. Ему и пятидесятилетние небось теперь молодыми кажутся, – усмехнулся Артем. – Послушайте, а вдруг он вспомнил наконец ее имя?

– Что ж, давайте к нему сходим. – Бывший мент повесил на окно табличку с надписью «Перерыв», поднял свое грузное тело и вышел из киоска.

– Владим Владимыч, узнаете? – просипел Петр Иванович.

Старичок долго вглядывался в его лицо.

– Петя я. Милиционер.

– Петя, – обрадовался бывший библиотекарь и поправил крючочек за ухом.

– Он самый. А теперь давайте разберемся, что за девушка вас навещает. Как ее зовут, вспомнили?

– Как ни старался, – развел старичок руками.

– Ну, а певицу? Вы говорили, что знаменитую певицу зовут так же, – заглянула в старческие глаза Лешка.

– Он, наверное, Клавдию Шульженко любил. Или Изабеллу Юрьеву, – пробасил Петр Иванович.

– Ему Майя Кристалинская нравилась, – войдя в комнату, сказала дочь старика и, поздоровавшись с Петром Ивановичем, удивилась: – Что-то мой папа вдруг всем понадобился.