Летопись 1. Крылья черного ветра

«Какие-то четыре месяца — а как повзрослели. Даже эти двое самых юных, да что там — самых маленьких. Крохи. Что же я еще могу…»

— Пришло время. Пора вам идти.

Молчание. Затем заговорил Наурэ:

— Почему? Почему мы должны уйти именно сейчас, когда случилось такое? Ведь сейчас каждый меч дорог!

— Есть кое-что дороже меча. Постарайтесь понять меня. Вам, наверное, кажется сейчас, что я чудовищно несправедлив, что жертвую остальными ради вас. Это не так, поверьте! Да, вы знаете, какие надежды я возлагал на вас, но увы — не успел сделать ничего, и кто знает, когда я снова смогу помочь вам. Я обещаю — как только кончится война, я найду вас. А сейчас — уходите. Остальных я защищу — не бойтесь. Я все же Вала, и я еще властен над стихиями. Но вас я хочу укрыть надежно.

Он обвел их глазами. «Не верят ни одному слову. Кого ты хочешь обмануть?»

— И потому я возьму с вас клятву. Вы уйдете. Вы выполните то, для чего я избрал вас. («Жестоко, жестоко, подло! Бедные дети…»)

Они молча целовали льдистую сталь меча, преклоняя колени, и потом — кто звонко, кто почти беззвучно повторяли — во имя Арты. Все. Теперь легче на сердце.

— И вот, примите дары от меня. Каждый из них поможет вам развить ваши еще спящие силы. Я, видите, не успел. А ждать, когда встретимся снова — кто знает, когда это случится? Только — не отступайте. Эти знаки помогут вам всегда быть единой силой, всегда слышать и понимать друг друга, всегда помогать. Найти, если потерялись и вспомнить, если забудете. Это — сила. Это — все, что я смогу вам дать…

— Наурэ — ты старший. Тебе объединять. Вот твой знак…

Браслет, выточенный из цельного кристалла мориона, пульсировавшего светом, словно внутри него билось сердце. В центре алого круга, там, где пересекались почти невидимые лучи, в воздухе возникла руна Эрат, руна Пламени, знак Движения и Творения.

Моро — горькие темно-синие ночные глаза. Он уходил один. Ориен оставалась.

— Тебе — определять путь.

Тяжелая девятилучевая звезда из вороненой стали. На каждом луче — руна. Его руна — Кьот, руна Пути и Прозрения. Тот же знак серебром на печатке простого железного перстня.

Олло. Прозрачно-голубой кристалл на тонкой цепочке, ледяным огнем очерчена руна Хэлрэ: Очищение и Ясность Разума, знак Льда. Юноша низко склоняет золотоволосую голову, принимая дар, и, выпрямившись, уже не отводит странных своих — отраженное в глубокой реке небо — глаз от лица Учителя.

Аллуа — пламя жизни, светильник, зажигающий души других. Гладкий овальный камень без оправы, цвета вина или крови, внутри бьется алая искра. А на черном обсидиановом медальоне — руна Жизни и Возрождения, знак Земли, знак Арты — Эрт. Девушка вздрогнула и тихо прошептала: «Кровь…»

Голубая брошь-капля, где из глубины, на пересечении двух лепестков — прошлого и будущего — искрой горит Тэ-Эссе, вечная Вода, течение Времени.

— Это тебе, Оннэле Кьолла.

— Глоток воды… — грустно улыбается девушка.

— А это — тебе, Элхэ.

Больше — слов нет. Тихий, еле слышный ответ:

— Благодарю тебя.

И все.

— Тебе, Альд.

Юноша коротко вздохнул и шагнул вперед. Привычно тряхнул головой, отбрасывая со лба волосы. Резкий, порывистый, как ветер. Вот и знак его таков — Ол-аэр, руна Крыла и Ветра. Руна Мысли — и серебряный дерзкий сокол с аметистовыми глазами.

— Надежда моя, Айони…

Кленовый лист, золото-зеленый перстень из того же камня — слишком велик для тоненьких пальцев девочки, — и руна Надежды и Света, Аэт.

— И ты, Дэнэ.

Наверное, в другое время это было бы смешно — мальчик — и руна Силы и Твердости, руна Железа Тор-эн. Пряжка с изображением дракона. Мальчик взял ее — солидный, серьезный — и нарочито низко проговорил:

— Я все исполню, Учитель.

Вот и все. Небо, как же пусто в душе, как же больно…

— Теперь, Оннэле, ты знаешь, какая она — смерть. Ты видела.

— Да. Какой бы ни была свобода там, за гранью, жизнь прекрасна. И нельзя уходить до срока… Может, я неправа? Но, кажется, пока не свершишь все, что можешь из того, что суждено, нельзя уйти. Слишком слаба и бесполезна будет душа, чтобы сохранить силу, волю и образ и, тем более, свершать… А смерть страшна, даже когда знаешь…

— Учитель, — тихий и какой-то режущий как осколок стекла, голос Элхэ, — а вернуться можно? Если шагнешь за грань?

— Не знаю… Но если дан выбор… Если нужно, если что-то не окончил, не исполнил, не завершил, и больше — некому… Наверное, можно. Зачем тебе?

— Просто. Чтобы знать.

Больше ничего не добьешься. Он это знал.

— Что же, пора. Будьте благословенны. Теперь все зависит от вас…

Она остановилась перед зеркалом и долго вглядывалась в свое отражение. Потом тряхнула коротко остриженными волосами, стянула через голову черненую длинную — до колен — кольчугу. Слишком тяжела, стесняет движения. А вот шлем пригодится…

— Элхэ!..

Аллуа распахнула дверь в комнату подруги. Хрупкий юноша, стоявший к ней спиной, вздрогнул и обернулся.

— Элхэ?.. — девушка растерянно остановилась. Юноша снял шлем, и Аллуа улыбнулась:

— Тебе идет… и не узнать тебя… — посерьезнела. — Думаешь, это понадобится в дороге?

Элхэ не ответила, только закусила губу.

— Ты… идешь?

— Нет, — тихо и твердо.