Летописи Гарии. Нас больше нет

   Роскошная процессия неторопливо двигалась в их сторону по просторной дороге. Впереди и позади, ехали около двух десятков всадников, в центре богато украшенная колесница, на которой сидел правитель Дакана. По бокам повозки стояли на специальных подножках слуги и обмахивали его огромными опахалами, создавая прохладу.

   Невысокого роста, слегка грузноватый, с роскошными усами мужичёк, в куче пёстрых нарядов, слез с колесницы, когда они въехали на площадь и направился в сторону строя рабов.

– Чем порадуешь, Тур? – поинтересовался он у следовавшего рядом генерала.

– Есть, чем, великий Мадиш! В этот раз подобрал самых стойких. Один даже выдержал несколько ударов Кубая!

– О, как! – воскликнул правитель. – От удара Кубая, даже буйвол не всегда устоит. Послушай, генерал, а что это за отпрыск, что Кубай второй день с ним таскается по казармам? Я спрашивал, но у него ведь мозгов никаких, объяснить толком не может, даром, что сила есть, – с хитрым прищуром поинтересовался Мадиш.

– Позволь я объясню тебе чуть позже, великий Мадиш, давай осмотрим рабов, – стал отнекиваться Тур.

– Генерал, перестань стелиться, – раздражённо буркнул правитель.

   Тур вопросительно и виновато посмотрел на него.

– Хватит этих присказок, говори, как есть!

– В этом и дело, что сначала рабы и всё станет ясно.

– Хитришь Тур!? Ладно, показывай.

   Мадиш медленно шёл вдоль строя и внимательно осматривал каждого.

– А этот что с грузом, буйный? – поинтересовался он, дойдя до императора.

   Генерал взял правителя под локоть, отвёл немного в сторону и долго что-то говорил. Мадиш искоса поглядывал на Амура, иногда кивал, с чем-то соглашаясь, поглаживал усы и изредка вскидывал брови вверх в удивлении.

   Правитель вернулся к рабам, когда рассказ генерала был окончен и с интересом вновь стал разглядывать Амура.

– Из каких ты земель, раб?

   Император никак не отреагировал на вопрос, лишь молча смотрел перед собой.

– Почему молчишь, раб? Иль жизнь не мила? Так быстро с ней расстанешься. Отвечай, когда я задаю вопрос, – спокойным, но угрожающим тоном произнёс правитель.

– Что хочешь, чтобы я ответил?

– Из каких земель пришёл? Не похож ты на людей встречавшихся мне ранее.

– С севера, – сухо ответил Амур.

– Не лги, раб! С севера неоткуда идти!

– Что же, по-твоему, там нет жизни?

– Мои караваны ходили на север не единожды, но кроме бескрайних заснеженных дебрей и частых гор, ничего там не нашли, – возразил Мадиш.

– Я не лгу, пришёл с севера. С сыном пришёл, верни мне его, правитель, – попросил император.

– Знаю, раб. Но просишь невозможное, да и просить более не можешь. Твоя жизнь теперь принадлежит мне, так что забудь обо всём… – холодно подвёл итог Мадиш.

   Амур начал раздражаться. Отчаяние маленькими толчками пульсировало в сознании. Он прикрыл глаза и стал глубоко набирать в грудь воздух, медленно выдыхая, пытаясь успокоиться.

   Правитель утратил всякий интерес к нему и пошёл дальше.

   Осмотрев всех, он не спеша поднялся по крутым ступеням на самый верхний ярус арены и уселся в принесённое слугами мягкое кресло.

– Давай, Тур, выводи! Посмотрим … – крикнул генералу Мадиш.

   Генерал подал знак солдату, стоявшему у небольшой кованой двери. Боец отодвинул тяжёлый засов, вошёл внутрь и вскоре вышел оттуда, ведя на поводу десяток человек, так же закованных в кандалы.

   Их выстроили на противоположном конце круглой площадки, отстегнули от шеи каждого цепи.

   Тур ходил вдоль рабов и на некоторых указывал. Боец тут же выводил его из строя.

– Остальных увести! – скомандовал генерал.

– Они вас убьют, вы должны защищаться. Кто выстоит, будет хорошо есть, спать, – дал краткое напутствие оставшимся рабам генерал и покинул арену, поднялся к правителю в ложе.

   Дав отмашку, десять человек только что появившихся на арене двинулись на шеренгу рабов.

   Первые удары были жесткими, и сразу же полилась кровь. Новенькие же сперва растерялись и не сразу начали обороняться. Их хоть и было на пять человек больше, но каждое мгновение падал и больше не поднимался очередной.

   Среди нападавших было трое особо крепких, от ударов которых, мало кто мог устоять. Один же, самый здоровенный, и вовсе как-то лениво хватал по очереди всех подряд, короткими бросками с лёгкостью укладывая на землю.

   Когда рабов, еще державшихся на ногах, осталось пятеро, Тур поднял руку вверх и солдаты, дежурившие по периметру арены, остановили драку.

– Всех, кто выстоял, в подвалы! – скомандовал генерал и пятерых тут же увели с арены, захлопнув за ними дверь, откуда недавно вывели проверяющих.

   Настала очередь очередной группы. Ещё пятнадцать человек вывели на арену, и вновь началась бойня. Из этих отправили в пополнение десять человек. Последняя проверяемая группа состояла из двенадцати человек, из которых прошли все.

   Императора же никто не трогал, он сидел за воротами в окружении сильно избитых, не прошедших испытание рабов.

– Вставай, Асур, – вышел генерал.

   Амур поднялся, взял в руки камень.

– Прикажу снять его, если дашь слово воина, что не сотворишь дурное.

– Я не воин,– ответил император.