Летописи Ванильного некроманта. Том первый

В доме-на-семи-ветрах с утра пахло яблоками, корицей, пирогами. Пахло так, что у дверей кухни Матери Некромантов нет-нет, да и замирал кто-нибудь из её детей. Но никто не смел войти и попасться ей под горячую руку, опасаясь, что Мать оставит без сладкого. Ни один из её детей доподлинно не помнил, чтобы его действительно хоть раз оставляли без сладкого, но проверять не хотелось.

— Я есть Альфа и Омега… — не слишком уверенно кашлянул кто-то от распахнутого в летний сад окна.

— А я велела не врываться и не отвлекать меня, когда я готовлю! — рявкнула Мать Некромантов, яростно перемешивая ингредиенты для шарлотки.

И печальный Омегыч послушно испарился в воздухе.

С шарлоткой у Матери Некромантов были постоянные войны. И вечный вопрос: сделать несколько небольших или одну огроменную? Вот как раз сегодня она решила на пробу сотворить очень большую шарлотку, такую, чтоб в печь еле влезла, и очень переживала. Поднимется ли? Пропечётся ли?

Шарлотка поднималась, словно дышала, пропекалась и исправно источала ароматы.

— Альфа и Омега, — постучался в уголок окна настойчивый посетитель.

И уже начал прозрачневеть, когда Мать подняла руку.

— Стоять! Маг? Что умеешь?

— Маг, — промямлил Омегыч. — Некромант. Хотел у вас пожить, если не…

— Телекинез практикуешь?

Омегыч покивал.

— Вот с этого листа надо перекинуть шарлотку на ту доску. Выполняй.

— Почему я?

— Потому что мои дети знают, что в мою кухню просто так не суются, — пожала плечами Мать.

— Хорошо, матушка.

— Ещё раз назовёшь меня матушкой — больше здесь не появишься, — невозмутимо прорычала Мать Некромантов.

— А… эм…

Омегыч засучил рукава мантии, тут же соскользнувшие обратно. Приподнял руки, зачем-то зажмурился и напрягся. Его лицо покраснело, а надбровные дуги и нос побелели.

— Прилипла, — сказал он.

— Я те дам — прилипла! У меня пироги уже лет двести не прилипают, — возмутилась Мать.

Но шарлотка действительно не отставала от противня, и только объединив усилия, Мать Некромантов и её незваный гость с помощью двух лопат отделили упрямый пирог и перекладывают его на стол. И это были кухонные лопаты, если что!

— Больше никогда! — заявила Мать. И фартуком вытерла лоб. — Иди зови остальных — будем обедать. И не забудь вымыть руки!

— Маааам, — проныл кто-то из-под кухонной двери, — ну мааааам!

— Что?

— Пусть Омегыч останется!

— Я подумаю, — сказала Мать Некромантов. — Впрочем, на обед я его уже оставила.

Омегыч в это время стеснительно сковыривал с края противня яблочные подгорешки.

На ночь август вывесил полукружье луны на густо-синее небо — словно ломтик бисквита, и крошки звёзд рассыпал щедрой ладонью.

За кладбищем семья некромантов развела большой костёр. Пели под гитару, жарили сосиски на палочках. Иногда сосиска не выдерживала жара и, корчась, лопалась. И летела на угли. Выковыряешь её оттуда палочкой, а она уже обуглилась…

Ванильный Некромант всегда делал вид, что посиделки не любит. Садился чуть поодаль, подобрав длинные ноги, ставил рядом банку с огоньками, и лишь иногда отвечал на шутку — шуткой и на смех — кратким, пронзительным "хе-хе!"

Он считал, что это очень круто.

Но сегодня сосиски пахли так вкусно, и картошка в тёмной обугленной кожуре пеклась в углях, которые сгребли к краю костровища. И вообще, это была особенная ночь. Нечасто выдаются такие — когда звёзды, и тепло, и рядом сидят даже те, кого не так-то легко заманить на посиделки. К примеру вот Бессвет, который очень долго не соглашался идти собирать огоньки, или Омегыч, который чуть что — исчезал, словно чего-то боялся…

Так что Ванильный радовался как ребёнок — и хохотал до упаду, и ел, облизывая жирные пальцы, и подшучивал над младшими.

Еловые поленца стреляли в небо маленькими фейерверками, берёзовые — горели ровно и жарко, осиновые отдавали тепло нехотя, но зато долго держались и не прогорали, а сосновые сгорали особенно быстро и почти бесследно.

Крупная ночная бабочка стремглав подлетела к огню и опалила крылья. Упала возле ботинка Теренция и умерла. Воровато оглянувшись — не видит ли кто — Ванильный Некромант подобрал невесомое тельце, осыпающееся пыльцой и золой, и раскрыл ладонь, поднеся бабочку к глазам. Какая славная! Рисунок на тельце — "Мёртвая голова" — словно роднил ночную бабочку с его профессией.

Теренций вздохнул и прикрыл мёртвое насекомое второй ладонью, бережно, чтоб ненароком не раздавить, и пробормотал заклинание. На какое-то мгновение звёздное небо будто бы мигнуло. Смех братьев и сестёр словно сделался глуше, и даже искры костра показались тусклыми. Но что такое воскрешение бабочки? Пять минут печали, не больше.

Вот она вспорхнула с ладони и скрылась во тьме. Теренций Восьмой Августус подтянул колени к подбородку и шмыгнул носом, уставившись на угли костра.