Летописи Ванильного некроманта. Том первый

— Достаточно уцелеть хотя бы одному звену, — махнула рукой Мать. — Никто не понял главного тогда, сто восемьдесят лет назад: когда он закукливается, надо разорвать кокон. Он расползётся по прежним обиталищам, и вот тогда надо прервать связи душ и тел. Всем вместе, кто только способен.

— Но…

— Да, милый. Здесь и далее — на всём пути следования паразита по этому миру. И при этом нельзя забывать, что частички паразита останутся в мире Всадников.

— Натаринхоу, — сказала Каннах.

— Натаринхоу, дом наших предков. На нашем языке так, о прекраснейшая из говорящих со Смертью, — добавил Терхаллоу.

— В общем, ему сейчас прежде всего надо закончить ткать свой кокон. А для этого паразиту нужны живые, — Мать набрала побольше воздуха в лёгкие и закончила:

— Здесь поблизости больше никого живых нет. Вот оно и рвётся в дом. Ничего личного.

— Но ведь мы можем просто уйти? — поднял руку доктор Конрад.

— Теро-Теро создаст портал, и вы можете удалиться, доктор, — ответила Мать. — Вы не воин и не некромант, поэтому никто не сочтёт это бесчестьем.

— Я, пожалуй, останусь, раз вы все остаётесь. Если эта гадость вас ранит — я могу быть полезен, — с достоинством ответил Конрад и нервно поправил на шее тёплый шарф — он всегда заботился о своём здоровье.

— Что будет, если не дать ему закончить кокон? — спросил Теренций.

— Оно его закончит, — нервно хмыкнула Мать. — Сейчас его летающая прислужница окончательно восстановится, многоножка построит ей летающую тварь, и они притащат паразиту какую-нибудь живность. Да и многоножка потопчется в округе, поможет ему. В общем, действовать надо. Но не так, как вы предложили вначале.

— А что ты сразу-то не сказала, мам? — возмутился Бессвет.

— Хотела удостовериться в том, что это — действительно паразит. А не шуточки кого-нибудь из старой гвардии.

— Ничего себе — шуточки, — удивился Део-Ведун.

Бертина тихонько расплакалась в уголке, и Терхаллоу очень осторожно потрепал её по плечу.

— Не надо плакать, юная девица, не стоит ронять слёзы и волноваться. Эти твари ещё не осмелели здесь и не захватили все ваши земли — так что у вашей семьи ещё есть неплохие шансы.

А затем всадник повернулся к Матери, все ещё сидящей на плече Первого, и сказал:

— Можно просто увести цепоглотку обратно, в наш мир. Мы уже привыкли с ней бороться. Хотите, мы с Кхиллау покажем, как раскидать её на звенья? Она довольно долго будет собираться. А вы тем временем создадите портал… куда мы сгоним все звенья цепи и всех всадников…

— Жаль, птичка у вас только одна, — сказала Анда.

— Может, мне попробовать с земли? — предложила Каннах.

— Давайте, девочка, вгоняйте себя в гробик, — проворковал доктор. — Надеетесь, что некроманты вас поднимут?

— Ты, моя прекрасная невеста, можешь стрелять с крыши, — сказал Терхаллоу. — Так ты заодно будешь подальше от меня и моей птицы, что радует моё сердце.

Прежде, чем Каннах принялась ругаться, Теро-Теро наложил на обоих всадников заклятие молчания.

— Вот что, — решительно молвила Мать. — Сто восемьдесят лет назад мы не довели дело до конца, но уже тогда у меня мелькала одна идея. И сегодня самое время сделать так. Тянем время до полуночи и не даём кокону жрать. Отгоняем Вирьенну, разбиваем цепоглотку на звенья, кромсаем как на салат все части Умрах, до которых дотянемся.

— Почему до полуночи? — подозрительно спросил Первый Некромант. — Ещё десяти нет!

— В полночь карета станет тыквой, а маленькая девочка — большой и не очень доброй мамой, — пояснила Мать, нещадно картавя. — И угадайте, с кем она намерена встретиться в саду?

Она оглядела своё притихшее воинство.

— Итак. Део — выпускает все болотные огоньки и удерживает их, чтобы нам было светло. Велики ли запасы?

— Да мы ещё и не начинали их расходовать, — сказал Первый, — у нас их полны подвалы.

— Отлично. Сиди на крыше, там относительно безопасно. Если что, тебя подстрахует Каннах. Отец у нас отвечает за то, чтобы звенья не удрали. Придётся тебе опять строить купол, мой милый — но теперь побольше, чтобы вся пакость влезла. Упырёк, Винни, Тоби, Хелли — вы четверо как единая команда, берите на себя всадников. Они возрождаются довольно быстро, но, если цепоглоткой займутся наши гости-всадники, Теро-Теро и Бессвет — процесс замедлится. Напоминаю — не давайтесь. Убегайте, если видите опасность, удирайте, телепортируйтесь в дом. Бертина, Странник, доктор и Кимми пока сидят в доме вместе с доктором. Не делайте такие лица, я пока тоже остаюсь тут. Теренций и Анда наблюдают с крыши и приходят на помощь туда, где потребуется. Я никого не забыла?

Мать Некромантов оглядела всех, ободряюще улыбнулась и попросила Первого Некроманта спустить её на пол. Но на этот раз все смотрели на Мать, и никто не болтал, не смеялся и не жевал пряники. Она была всего лишь крошечной рыжей девочкой, но и в этом облике казалась невозмутимой и непоколебимой.