Летучая мышь

— Вопрос естественный, — заговорил он, — А ответ несложен. Я родом с Корсики. Корсиканцы, когда приезжают во Францию, выбирают одну из двух дорог: в преступный мир или в полицию. Трое моих братьев тоже эмигрировали. Двое служат в полиции в Тулоне, а третий здесь, в Париже, занимается Бог весть чем. В войну я участвовал в Сопротивлении. Когда немцев прогнали и наша контрразведка из Лондона перебралась обратно в Париж, ей понадобились парни вроде меня, я и поступил на службу. Хотя мог бы заняться рэкетом. Прослужил шесть лет, поддерживал через брата связь с парижским так называемым "дном". И видел, как братец мой с приятелями попивают шампанское, когда мне и на простое вино не хватает. И отпуск проводят в Шамони — на самом модном курорте, а мы с женой и детишками путешествуем на старой машине, ночуем в кемпингах. И я решил все переиграть. Решение принимал трезво, как и подобает семейному человеку. Все сделал законно. Пошел к шефу, сказал, что ухожу. В последний день угостил своих сотрудников, выпили на славу. Ребята скинулись и подарили мне часы. До сих пор ходят отлично. — Он помолчал, отпил коньяку. — Ну, а теперь денег мне хватает, и на приданое дочкам есть. Живем в хорошем районе — Отей, знаете? Купили симпатичный летний домик в Иере. Дела идут неплохо. Это вот заведение, и ещё одно, в этом роде: девочки, игра… Ну и всякое такое, он неопределенно помахал рукой, — С прежними друзьями поддерживаю контакты — оказываю им иногда кое-какие услуги. Своего рода страховка.

Я, видно, не сумел скрыть своих чувств, потому что он добавил:

— Ничего тут нет странного, месье Пэнмур. Я же корсиканец. Мы люди без предрассудков и отлично знаем, что не бывает полиции без преступников, а преступников без полиции. Им друг без друга не жить. А разделительный рубеж тонок — ой как тонок!

— В полиции у вас друзья есть? В префектуре, к примеру…

— Такой бизнес, как мой, без друзей в полиции не пойдет, сами знаете…

— Устройте, чтобы за мной больше не следили, — попросил я, — А то черт знает сколько времени уходит на стряхивание "хвостов".

— Если префектура слежку установила, то нет проблем, — сказал Шаван, Только это может быть и кто другой. ДСТ, например. Приходите завтра вечером к одиннадцати, я наведу справки. Постараюсь сделать все, что смогу. А дальше действуйте на свой страх и риск.

Когда я уходил, то сквозь дым разглядел на сцене Миранду. На ней была только прозрачная юбочка из дешевых черных кружев, и она пританцовывала под вялую версию песенки "Adios, Muchachos", барабанщик в углу кое-как отбивал ритм. Но публику этот доморощенный танец мало интересовал: она глаз не сводила с колец, продетых сквозь нежные соски танцовщицы, завсегдатаи заведения внимательно наблюдали, как дергаются соски, когда Миранда встряхивает руками, золотые цепочки соединяли эти кольца с браслетами.

Были и недовольные. Проходя мимо одного из столиков, я поймал фразу, произнесенную толстяком в отлично сшитом костюме:

— Evidemment — очевидно, чтобы посмотреть настоящий садомазохизм, надо ехать в Гамбург. На Рипербан девушки и не на таких местах кольца носят.

Что ответил сосед по столу, я не расслышал.

ГЛАВА 5

На следующее утро я купил все газеты и пару блокнотов и провел почти весь день за чтением, делая выписки. В "Фигаро" сообщалось, что Арам Артунян погиб от руки взломщика, которого спугнули прежде, чем он успел обчистить квартиру. "Паризьен Либере" привела другую версию: по мнению полиции, Артунян имел связи в преступном мире и с ним свели счеты. Однако "Монд" утверждал, что полиция пока мнения по этому поводу не имеет.

В четыре я позвонил Изабел:

— Чаем угостишь, если забегу?

Через десять минут мы пили чай под музыку Листа и я рассказывал ей о вчерашних приключениях.

— Возьми меня сегодня вечером с собой! — загорелась Изабел.

— Это Миранда вызвала такой энтузиазм или Шаван?

— Миранда, конечно!

Я сказал, что охотно пригласил бы её в "Сексуальные диковинки", только как на это посмотрит министерство иностранных дел? Если она встрянет в какую-нибудь историю, французы потребуют её высылки. Начальство взбесится.

— Конечно, взбесится, — согласилась она, — И хорошо. Я бы тогда обратилась к кузену Сирилу. А то какой смысл иметь высокопоставленного родственника? Пусть хоть заступится в случае чего.