Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Уже знаком был Рику, он с момента первого взаимного одзиги показался весьма лояльным и готовым к диалогу. Братья Шиничи и Шинджи держались отстраненно, но Рику сразу заверил, что это лишь временно, пока Кенджи не стал полноценным членом «семьи». Ещё одним уже знакомым лицом четвёрки был парень по имени Аксель. Иностранец, и дело вовсе было не в имени. Совсем непохожий ни на кого, кто мог встретиться на улицах Эбонхэбэна.

Этот молодой мужчина родом был не с Штормовых островов, а с далеких западных берегов. Смуглый, кудрявый, мускулистый, он не стремился, да, скорее всего, и не мог скрыть своего происхождения. В противовес этому он подчеркивал свои культурные отличия в одежде и некоторых внешних традициях, прическе, выборе сильных благовоний в качестве парфюма, намасливания волос. Но вот устав «семьи», как утверждали Рику, Шиничи и Шинджи чтил и соблюдал беспрекословно.

Хозяин дома принёс закуски и вновь удалился. Кенджи успел заметить в коридоре юную девушку.

– Дочь наводчика, – прошептал Аксель. – Лучше бы ей не попадаться на глаза боссу пока мы здесь.

– Среди нас новичок, – босс Бандзуйин незамедлительно начал речь, когда заметил перешептывания. Это было похоже на уверенность Тёбэя в том, что Кенджи не в силах больше ждать. – Но дело, которое есть для вас пятерых будет интересно ему, как никому иному.

Эпизод 2: Идиотский план

– Хочу напомнить о конфиденциальности того, что мы обсуждаем. Информация не должна покинуть стен. Это не значит, что у меня будут секреты от кого-то из моих сыновей, – босс Бандзуйин Тёбэя мог подразумевать лишь четвёрку своих бывалых ребят, но, несмотря на это, Кенджи хотел верить, что и от него не утаят важных деталей.

– Я слышал много сплетен в эти дни, – Аксель небрежно отпил тёплого рисового вина. Его физиономия выражала отсутствие любви к местному напитку, но не собравшимся.

– Сплетни для попрошаек с нижних улиц. У нас есть информаторы, чтобы не полагаться на подобные источники, – ухмыльнулся Шиничи.

– По моему опыту, брат, сплетни, что доходят до меня не бывают столь уж провальными в своей правдивости, – Аксель хлебнул ещё раз, щурясь, на этот раз, демонстрируя связь своих слов с неприятным напитком. – Босс Тёбэя, не придется ли нам иметь дело с ведьмами, о которых слухи расползаются со скоростью мглы?

Глава «семьи» потёр бороду, хмыкнув:

– Эти слухи небеспочвенны.

Кенджи переполошился: «Не влез бы Джеро в это!»

– Технократы столкнулись с некоторыми протестами со стороны зелёных ботаников. Источником стали студенты, но не стоит думать, что молодёжь сама поднимает эти глупые вопросы. Кто-то мутит воду, – продолжил босс Бандзуйин Тёбэя, – вот только верить в то, ведьмы это или нет, пока, как минимум, неоправданно. Мы живём в Эбонхэбэне в миру и ладу с властью, и бывают времена, когда мы вынуждены сотрудничать. Но охотиться на каких-либо ведьм мы не будем, по крайней мере, пока.

Эта новость обрадовала Кенджи, но ему было по-прежнему интересно, что имел ввиду босс, когда заявил, что именно их новобранца заинтересует дело, как никого другого?

– Аксель, сын мой. Ты угадал одну вещь. В деле замешаны женщины, вернее одна. Её зовут… ну вы знаете.

Рику, братья и иностранец знают, но только не Кенджи.

– Странно получить такой заказ. Не вызовет ли это переполох?

– Может вызвать, но дело в новостях, которые пришли из Атертона. Один очень неприятный человек захватил город.

– Тогда причём здесь девчонка?

– Пока не знаем зачем, но знаем, что нужна. Поэтому ей безопаснее будет с нами. Сейчас инструкции таковы, когда прояснится что-то ещё, всё может в корне поменяться, – босс Бандзуйин Тёбэя обратился напрямую к Кенджи. – Интригуем и интригуем, да, парень? Не думаешь же ты, что отправишься куда-то, чтобы похитить девочку даже не зная её имени? Это твоя старая знакомая – Акико Мотидзуки, дочь гениального астронома.

Босс покинул гостиную, наткнувшись на любопытную дочь наводчика и, выругавшись, вышел за порог, судя по звукам.

– Дело прям тебя ждало, да Кенджи? – Аксель подмигнул.

– И что известно «семье» обо мне и Акико?

– Немногое. Она забрала у тебя игрушку когда-то, ещё в детстве. Это хорошо, значит часть твоей злости поможет в похищении, только глупостей делать не нужно. Акико нужна боссу живой.

– Боссу или кому-то ещё?

– Отец же сказал: мы часто сотрудничаем с руководством Эбонхэбэна. Безумец захватил Атертон, его интересует дочь астронома. Пока его люди не пришли за малышкой, придем мы, – разъяснил Рику.

– Она не малышка. И кто просил босса сделать это?

– Тэссю Ямаока, уважаемый мэр и хранитель Эбонхэбэна, – сухо ответил Шиничи.

– И как мы будем действовать?

– Ночью залезем через балкон, вставим Акико кляп в рот, свяжем, наденем мешок на голову и доставим сюда, – Аксель словно издевался, но что-то подсказывало Кенджи, что так они и решили поступить.

«Идиотский план», – но был ли выход у молодого, стремящегося войти в криминальную «семью», парня?

Эпизод 3: Наступает ночь