Распространённость аутизма вроде невелика: от 5 до 60 человек на 10 000 по разным оценкам, точной статистики нет, но ему присущ высокий процент инвалидности и тяжесть страданий. Намного более сейчас распространены пограничные состояния, расстройства аутистического спектра. Распространённость этих расстройств быстро растёт. В США от РАС страдали в 2012 году 1,1 % от детской популяции, в 2014 году — уже 1,5 %. В России эта цифра на уровне 1,1 %. Рекордсменом вроде как является Южная Корея с 2,6 % (это каждый сороковой ребёнок). В чём-то стремительный всплеск напоминает эпидемию СДВГ в 90-х годах в США, когда в некоторых штатах количество отклонений с ММД, сопутствующих СДВГ, достигало 15–20 % от общего количества детей младшего школьного возраста, но это расстройство уже тогда имело хоть какие-то препараты для лечения, наподобие риталина. Сейчас же при лечении СДВГ в североамериканской практике применяются психостимуляторы, в российской — ноотропные и седативные препараты, также применяется их комбинация с психолого-педагогическими мероприятиями. В отношении же аутизма, РАС методов с похожей эффективностью пока ещё нет. Способы, которые сейчас применяют для лечения аутизма, РАС самые разные — это безглютеновые, безказеиновые диеты, витаминные добавки, АБО-терапия, психологическая терапия на основе вовлечения ребёнка в деятельность, прежде всего игровую, воздержание от некоторых прививок (здесь уже больше речь идёт о профилактике), применение апипродукции и, естественно, медикаментов. Но ни один из способов не гарантирует стопроцентного излечения от этого заболевания.
Человек особенно уязвим для сил, связанных с отчуждением, в детском возрасте, по мере своего становления. Но если во времена Энгельса отчуждение выражалось в усиленной физической эксплуатации и это давало на выходе уменьшение среднего роста, замедление полового созревания и более раннее наступление дряхлости у пролетариата, то сейчас оно же, в условиях многократного уменьшения физически тяжёлого, в том числе детского труда в тех же странах Запада, выражается в негармоничном развитии личности, дизонтогенезе психики.
Обращает на себя внимание вот что, в России всплеск психических заболеваний, потребности в психологической помощи пришёлся на приход капитализма в Россию. Возникли проблемы с воспроизводством населения, причём не только в самом физическом плане рождения детей, но и в плане их психического созревания, становления их как личностей.
Более тонкие механизмы эксплуатации, отчуждения проводятся теперь через более тонкое воздействие на массовую психологию, но от этого они не становятся более безвредными. Происходит по сути отчуждение личности. Например, если читать гуру маркетинга Филипа Кот-лера, то в его книге «Маркетинг 3.0» речь идёт именно об отчуждении культуры, отчуждении человека от самого себя. Подход к человеку как к безликому агенту рыночных сил не оправдывает себя, так как вопрос в воспроизводстве человека не только даже как биологической сущности, а как родовой сущности стоит со всей остротой на повестке дня. Не замечать этого, игнорировать, приписывать аутизм, психические заболевания исключительно биологическим причинам, генетическим означает не видеть этого. Выбирание ресурсов для прироста капитала наталкивается теперь на ограничения в виде самого человека.
Одна из гипотез патогенеза аутизма, связана с неадекватной работой зеркальных нейронов. Джакомо Риццолатти, открывший зеркальные нейроны в 90-х годах, говорит в своём ноябрьском интервью: «Помимо зеркальных нейронов, безусловно, работает наше сознание, воля — с их помощью можно частично гасить те чувства и эмоции, которые появляются из-за действия зеркальных нейронов. А ещё большую роль играют социальные нормы, принятые в обществе. Если общество поддерживает идеологию эгоизма, индивидуализма: заботься в первую очередь о себе, собственном здоровье, материальном богатстве, — то вам приходится быть эгоистичным, поскольку считается, что именно это приведёт к успеху. В таком случае роль вашей системы зеркальных нейронов снижается волевым усилием, воспитанием, привычным поведением. В западных обществах, особенно в последние века, был период строго индивидуалистического подхода.»
Если исходить из рассуждений Риццолатти, то проблема психической нормы и отклонений при становлении личности в онтогенезе человека связана напрямую с массовой психологией.