Левая рука Кальва (ЛП)

- Я должен, - шепчет он с таким отчаянием, которое трудно от него ожидать. – Что-то не так, и я должен увидеть ее.

- Мне кажется, ты балансируешь на острие меча. Друс, я знаю, что это не мое дело, но…

- У меня есть выбор? Я не могу объяснить тебе все, но если Верина говорит, что это срочно, я должен увидеть ее.

- Я не могу остановить тебя. Ты мой хозяин.

- Возможно, в этом вопросе ты гораздо мудрее меня, - он вздыхает, снова потирает лоб. – Если я лишусь остатков разума, то отправлюсь прямиком в дом Лауреи.

- Полагаю, она зовет тебя в какое-то другое место?

Друс кивает.

- На закате, у борделей рядом с амфитеатром. Мы встречались там раньше, - он переводит взгляд на меня, - я не рискну отправиться туда один. Я позвал тебя, чтобы попросить сопровождать меня. В качестве одного из телохранителей.

- Я в твоем распоряжении, - отвечаю я, не обращая внимание на неприятные ощущения в животе, - если ты прикажешь…

- Я не приказываю, - его голос звучит мягко, нежно и почти умоляюще, - не буду приказывать ни тебе, ни своей охране сопровождать меня туда. Я могу только попросить.

- Хорошо, - отвечаю я. – Я пойду. Конечно, я пойду, - я переступаю с ноги на ногу, - но я не в состоянии драться. Пока еще. Моя спина…

Друс морщится.

- Я знаю, но Арабо в состоянии, и он согласился пойти со мной. Из нас троих…

- Все, что захочешь, Друс.

- Спасибо, - он касается моего лица и после секундного колебания встает на цыпочки и целует меня. Едва оторвавшись, шепчет: – Это опаснее, чем ты можешь себе представить.

Мое сердце учащенно бьется. Не понимаю, говорит он о встрече с Вериной или об… этом…

В любом случае он прав.

- Я знаю, что это опасно, - я кладу руку на его защищенную кожаной броней талию, - но почему мы… - я не решаюсь продолжить. – А как же Верина?

Друс проводит мозолистыми кончиками пальцев по моей щеке.

- Вещи не всегда то, чем кажутся, Севий.

И целует меня снова.

У тебя есть Верина, хочется сказать мне, не буди во мне надежду, Друс. Пожалуйста…

Но не отпускаю его и целую в ответ. Броня скрывает его кожу, и я скольжу руками до его шеи, сжимая ее и целуя его жестче. Я знаю, и уверен, он тоже знает, этот миг вот-вот закончится, но пока он длится, я наслаждаюсь им.

Постепенно Друс отстраняется и касается лбом моего.

- Боги, Севий…

Я вздрагиваю от жажды в его голосе, ведь мое желание ничуть не меньше.

- Для этого сейчас не время, - он тяжело дышит мне в губы. – Верина. Я… должен увидеть ее.

Ревность рвется на поверхность, но я просто киваю и отступаю. Что бы ни связывало его с Вериной, это не может ждать.

- Тогда пошли, - я показываю на дверь.

Он делает глубокий вдох и кивает. Направляется к двери, но я останавливаю его, положив руку на плечо.

- Друс, - я прикрываю глаза и выдыхаю. Открыв глаза, я шепчу, - я не имею права просить тебя, но пожалуйста, пообещай мне, что это будет последний раз. Вас обоих убьют, если…

- Это будет последний раз, - он протягивает руку и снова касается моего лица, - мне нужно увидеть ее, я должен знать, что за срочность. А потом… - он умолкает и качает головой, - потом я уже не смогу вернуться туда.

***

Мы с Арабо сопровождаем Друса в город. Проходим мимо рынка, приближаемся к амфитеатру через ряды таверн и борделей, и наконец останавливаемся перед ветхим домишком, который выглядит так, будто держится только на капризной воле богов.

- Пришли, - говорит он.

Я, удивленно вскинув бровь, смотрю на здание:

- Это здесь?

- Здесь мы встречались раньше, - он жестом приказывает мне следовать за ним, - самое укромное место в городе.

Укромнее некуда. Думаю, здесь найдут кого-нибудь, только когда это полуразвалившееся строение наконец рухнет, и вигилы* вытащат из-под обломков раздавленные тела.

Узкий коридор похож на взбесившийся лабиринт, иногда тесный проход перегораживают изогнутые балки, поддерживающие потолок. Друс ловко обходит препятствия, но нам с Арабо протискиваться гораздо сложнее. Еще более узкая лестница ведет на второй этаж, ступени скрипят и трещат под нашим весом.

Наверху все тоже самое, дерево старое, рассохшееся и потрескавшееся. Дрянная каменная кладка раскрошилась от времени и ветров. Друс толкает полуразвалившуюся дверь.

- Арабо, посторожи снаружи. Севий, пойдешь со мной, - он смотрит на нас. – В эту комнату заходит только Верина. Ясно?

- Да, доминус, - в унисон отвечаем мы.

Оставив телохранителя за дверью, Друс ходит туда-сюда по скрипучему полу. Мы молчим. Домишко стонет и кренится, словно каждый наш вдох грозит разрушить его окончательно.

Мы поворачиваемся на звук голоса и шагов и замираем, когда дверь открывается.

- Сюда, - Арабо пропускает Верину.

Она входит, и когда Арабо закрывает за ней дверь, бросает на меня осторожный взгляд, но затем поворачивается к Друсу.

- Я спешила как могла, - говорит она, - ты написал, что это срочно и…

- Я написал? – Друс смотрит на меня широко открыв глаза и возражает ей. – Это я получил письмо от тебя.

- Ничего не понимаю, - мотает головой Верина, - я ничего не посылала.

Мы обмениваемся взглядами.

Приближаются голоса. Крики. Шаги.

Мы медленно поворачиваемся к шаткой двери.

И на нас обрушивается хаос.