Левантевски, шприц!

— Лес большой, а судьба — узкая тропа, — пробормотал себе под нос Левантевски, осторожно отступая в сторону и подтягивая за рукав принца, — отойдем за те заросли, там нас не увидят.

Молча, осторожно, стараясь не потревожить ветви, они обогнули пышные кусты, усыпанные оранжевыми ягодами. Там, усевшись на кочку, они немедленно принялись шепотом совещаться.

— Здесь просто самый короткий путь от Лесного города к тракту, вот мы все тут и собрались, — зачем-то пояснил Левантевски, — от Лесного города сюда ближе всего.

— Это ладно, — так же шепотом ответил ему мальчик, — что делать-то будем?

Оборотень удивленно воззрился на него.

— Я думал ты знаешь, что делаешь. Ну или хотя бы план какой-то имеешь.

— Да … но я имею в виду этих двоих. — Риккант махнул рукой в сторону скучающих фениксов. — Я ж не думал, что мы встретимся. Если они меня увидят — однозначно меня потащат обратно, в городок. А ты не можешь обернуться?

— Зачем? — Тревожно спросил Левантевски.

— Ну как зачем! Чтобы найти Лиззи. Полагаю заяц в лесу никого не удивит и внимания к себе не привлечет.

— Ага, то-то и оно, что в лесу. А вот заяц, который торжественным маршем пересекает тракт и направляется в сторону шатров, наверное, очень заинтересует всех присутствующих, включая королевских воинов, — возразил ему Левантевски. Риккант озабоченно почесал затылок.

— Да, я не подумал. Но ты ведь можешь сделать это незаметно? Да что я говорю — конечно можешь! Тебе же не обязательно выходить из Леса прямо вот тут, — он выразительно махнул рукой вперед, — куда-нибудь сверни, есть же подходящие места … а какое расстояние между заставами?

— Не знаю, — уныло ответил Левантевски, — слушай, давай лучше вернемся, пока не поздно.

— Я тебе вернусь! — Грозным шепотом проговорил принц и нахмурился. — Подумай о Лиззи! Она где-то там, что с ней сейчас делают?

— Явно то же, что сделают со мной, если поймают, — вздохнул фельдшер, — был бы я драконом, как ты, или хоть волком каким — я бы без проблем рванул ей на помощь, но что может сделать заяц?

Риккант вдруг поднялся на коленях, чтобы оказаться лицом к лицу с Левантевски и положил руки ему на плечи.

— Да ты только поверь в себя! — Горячо зашептал он. — Заяц — это же тоже дикий зверь. Хотя бы вспомни как ты лупил меня лапами, когда я тебя за уши схватил. У меня до сих пор отметины остались, наверняка шрамы будут, хочешь покажу?

— Не надо, — польщенно улыбнулся Левантевски и устыдился, — да, действительно, я как-то не подумал … как минимум меня не догонят. Зато подстрелят очень даже запросто. Поверь, мне очень жалко Лиззи и очень хочется ей помочь, но … может есть другой способ?

Он ушел в себя и крепко задумался. Риккант пытливо вглядывался в его лицо. Наконец подняв голову Левантевски взглянул мальчику в глаза:

— Миюра сказала, что след Лиззи дошел до тракта, дальше она ползти побоялась — она не любит лишний раз покидать Хмурый Лес. Значит Лиззи где-то там — на лугу, в одном из шатров. Сейчас мы туда пойти не можем — особенно ты. Если нас заметят, дело кончится плохо. Так что я предлагаю дождаться…

Внезапно он оборвал себя и напрягся всем телом, прислушиваясь к шуму на дороге. Фениксы тоже подскочили и немедленно отступили вглубь Леса. Со стороны тракта раздался весьма знакомый всем присутствующим голос — мерзкий, торжествующий.

— Я знаю, что вы тут! Впрочем, можете и дальше стыдливо прятать свои детские мордочки в кустах, — Сандир не щадил ничьего самолюбия, полагая, что подобные оскорбления будут нестерпимы для мужчин и побудят их к действиям. Однако Рифант и Фелиссандр тоже понимали его прохиндейские приемчики, поэтому продолжали молча и неподвижно лежать за пушистой кочкой, чутко прислушиваясь к каждому слову.

— В общем, детишечки, я бы посоветовал вам все-таки обуздать свою трусливую дрожь и выбраться из леса. Ну хотя бы сюда, к са-амому краешку, потому что я хочу вам кое-что показать. Кое-что очень знакомое для вас. Хотите взглянуть? Кстати, привет вам всем от Лиззи.

Фелиссандр в безмолвной ярости закрыл глаза и стиснул кулаки. Рифант скрипнул зубами — от напряжения у него заболела спина. Риккант рухнул на четвереньки и принялся осторожно пробираться между толстыми колючими стволами ягодника, не обращая внимания на боль от царапин.

— Куда? — Еле слышно вскрикнул Левантевски и пополз вслед за ним, хватая мальчика за лодыжки, однако тот ловко отпинывался и пару раз попал ему пяткой в лоб. — Да чтоб меня! Стойте! Милорд!

Не прислушиваясь к стенаниям за спиной, Риккант наконец выбрался в очень удобное местечко между здоровенной корягой и деревом. Вскоре рядом с ним оказался до ужаса угрюмый Левантевски.

— Ну?! — Издевательски выкрикнул Сандир и торжествующе потряс воздетым кулаком. — Глядите! Узнаете?

Все четверо, как по команде, потянулись в его сторону — из Сандировых пальцев торчал густой пучок вьющихся золотистых локонов, испачканных кровью.

— А все остальное по-прежнему у меня! Пока еще в живом виде! — Радостно завопил он и швырнул волосы в сторону Леса. — Хотите забрать? Слушайте меня!