Лезвие страха

— Вот как? — Селин отшвырнул перо и уставился на Викторию тяжелым взглядом серых беспощадных глаз. — Я очень надеюсь, что сведения которые вы мне сообщите крайне важны, иначе я прикажу своей охране гнать вас кнутами до самых покоев королевы.

Виктория невесело усмехнулась и без приглашения присела на краешек кресла.

— Я думаю, что вашу реакцию можно списать на многодневную усталость и недосыпание, генерал. Уж простите меня великодушно за такие слова. Если я не ошибаюсь, до сих пор я не давала вам повода сомневаться в моей лояльности и правдивости тех сведений, которыми добровольно делилась с имперской разведкой.

Селин отвел взгляд и недовольно пробурчал:

— Хорошо, хорошо, Виктория… Я вас слушаю.

Виктория кротко сложила на коленях белые изящные руки и негромко проговорила:

— Речь пойдет о королеве, генерал. С некоторых пор, а точнее сказать в последнюю декаду этой луны меня особо беспокоит ее здоровье. А именно как проходит этот этап беременности королевы.

— Совсем недавно, прошу заметить, вы докладывали мне совершенно обратное… Как это понимать?

Виктория задумчиво покачала головой.

— Да, генерал, до некоторого времени состояние королевы и плода не вызывала у меня каких-либо подозрений. Беременность проходила достаточно ровно, благодаря некоторым особым настойкам из моей коллекции мне удалось снизить риск неблагополучного исхода. Но, повторюсь, за последние несколько дней все изменилось, и это меня очень тревожит, генерал.

Селин потер лицо ладонями, тяжело вздохнул и спросил:

— Королева чувствует себя хуже? У нее боли?

— Вовсе нет. Королева чувствует себя великолепно, насколько я могу судить. Дело не в этом, генерал. Дело в ребенке… Я достаточно точно установила срок беременности, и по моим расчетам королева должна родить в начале первой декады месяца Возвращения, то есть, через две полных луны… Однако, в данный момент состояние королевы таково, словно рожать ей если не сегодня, то возможно завтра.

Селин напрягся. Лицо его потемнело от нахлынувшей крови, а сплетенные пальцы рук заметно вздрогнули.

— Завтра… Но вы могли ошибиться с датой родов?

Виктория утвердительно кивнула.

— Да, генерал. Я могла. Вот император — вряд ли. Если вы произведете несложное арифметическое действие, то сами все поймете. Как отец двух прекрасных дочерей вы должны знать, сколько длится беременность у женщины.

— Тогда… — Взгляд Селина стал отрешенным и замер в какой-то точке за спиной Виктории. — Это преждевременные роды? Или…

— Или это ребенок не Конрада, генерал…

Селин не глядя сунул руку под стол, вытащил бутылку зеленого стекла и сделал пару глотков.

— Не в добрый час я пришел на эту должность, не в добрый… Вы уверены в том, что королева вот-вот родит?

Виктория молча кивнула. Селин недоверчиво заглянул в бутылку и разочаровано крякнул.

— Мда… Я буду вынужден довести до самого императора эту новость. И все же… — он внимательно посмотрел на Викторию, — к какому варианту склоняетесь вы?

— Это могут быть преждевременные роды, генерал. Срок не очень подходящий, но в принципе, я бы сказала, что сейчас королева выглядит так, как будто она выносила полный срок. Это меня беспокоит. Еще совсем недавно я бы сказала по-другому, но сейчас… Живот королевы увеличился буквально на глазах, генерал… За какие-то семь дней.

— Ну, как бы там ни было, этот ребенок очень важен не только для королевы, но и для всей Империи. Думаю, не стоит перечислять те титулы и земли, которые ему суждено наследовать. К тому же, наш Император считает этого ребенка своим, а потому — будьте так любезны, приготовьте все к родам. Я должен быть уверен в благополучном исходе.

51