Лгунья

– Я как раз собиралась зайти в дом с покупками, как вдруг она подошла ко мне сзади. Положила руку мне на плечо, напугала меня до смерти. После чего сказала: «Не верь ей! Помяни мое слово – она сущая…»

Я умолкаю.

– Стерва? – подсказывает Ханна.

– Да! Как вы догадались? Вы ее знаете? У нее темные волосы, она очень худая, ростом чуть повыше меня…

– О господи! Да, я ее знаю. Луиза, мне так перед вами неудобно!.. Это моя прежняя домработница Диана.

– Неужели? – Я широко раскрываю глаза. – И что с ней случилось?

– Мне пришлось ее уволить. Она отнеслась к этому плохо. Вела себя странно.

– Какой ужас!

– Согласна. Но последние несколько дней Диана не давала о себе знать, и я думала, что она наконец решила оставить меня в покое. Только я расслабилась… – Ханна качает головой. – Но это несправедливо по отношению к вам. Мне очень неудобно, что она к вам приставала.

Я небрежно машу рукой.

– Ой, пустяки! Всё в порядке. Я высказала ей все, что о ней думаю. Сказала больше здесь не появляться. – Я говорю это тоном опытного вояки, покрытого боевыми шрамами, которого не испугает какая-то взбалмошная дура, пристающая к нему на улице. Я хочу, чтобы Ханна считала меня своей союзницей. И своей защитницей. – Может быть, мне следовало вызвать полицию? – спрашиваю я, думая: «Пожалуйста, скажи, что нет!»

– Нет, не нужно. Я скажу Харви, когда он вернется домой. Ждать осталось несколько часов. – Она смотрит на часы. – Мой муж не желал видеть недостатки Дианы из-за какого-то ложного чувства преданности. Но раз она вздумала приставать к вам, полагаю, он должен будет предпринять какие-нибудь меры. – Затем Ханна садится на стул и сажает Мию к себе на колени. – Она дважды звонила сюда, с угрозами. Но Харви не верит, что это была она. Он говорит, что это какие-то подростки, розыгрыш.

– Но как вы поняли, что это была Диана?

– Ох, Луиза, ну вы-то, пожалуйста, не начинайте!

– Нет, я правда хочу знать. Как вы это поняли?

– Я поняла, что это Диана, потому что она слегка пришепетывает. И, как я сказала Харви, подростки, устраивающие розыгрыши по телефону, не назвали бы меня миссис Картер.

И тут раздается звонок в дверь. Мы теряем способность здраво мыслить, обе, потому что Ханна указывает подбородком на дверь и говорит: «Вы откройте», а я открываю дверь, надеясь увидеть на пороге курьера. Но там стоит Диана. Рот у нее искажен, словно от боли, и я кричу: «Убирайся!», стараясь захлопнуть дверь, но она точно сошла с ума. Она лягает меня по ноге и колотит кулаками по двери, крича, словно дикий зверь, посаженный в клетку в зоопарке. Ханна стоит, застыв на месте и прижимая малышку к груди; на лице у нее написан ужас.

– Что вы делаете?!

Диана таращится на нее безумными красными глазами.

– Она плохая! – хрипло кричит она, словно ей трудно говорить.

Ханну трясет.

– Диана! Прекратите! Пожалуйста!

Плач Мии разрезает воздух, и наступает полный хаос; все кричат, и это все равно что пытаться остановить медведя или бешеную собаку. Диана слишком сильна для меня. Это сила ярости – как у того пациента психиатрической лечебницы, который поднял врача над головой и отшвырнул в противоположный конец кабинета. Я отказываюсь от попыток закрыть дверь и встаю прямо перед Дианой, упираясь обеими руками ей в грудь, пытаясь вытолкнуть ее на улицу. Миссис Картер умоляет Диану прекратить, но та ее не слышит. Однако она смотрит на Ханну поверх моего плеча, протягивая к ней руку, словно пытаясь ее схватить; лицо у нее пылает бешеной злостью. Ей отчаянно хочется все объяснить. Хочется, чтобы ее поняли.

– Она плохая! Она врет! Врет! Она не та, за кого себя выдает! Я знаю, кто она такая на самом деле! Лгунья! Лгунья!

– Прекратите! – Ханна кричит и в то же время всхлипывает. Ее трясет так сильно, что я опасаюсь, как бы она не выронила Мию, которая к этому времени уже в истерике. Я толкаю еще раз, со всей силой, и Диана отшатывается назад – достаточно, чтобы я захлопнула перед ней дверь.

Разворачиваюсь и налегаю на дверь плечом. Сердце бешено колотится.

– Поднимайтесь наверх! Запритесь в ванной!

Ханна яростно кивает, а Диана продолжает рваться в дом с такой силой, что я опасаюсь, как бы дверь не сорвалась с петель. Это сцена из фильма ужасов, но только все происходит на самом деле.

– Уходите, живо! – кричу я.

Ханна наконец срывается с места и взбегает вверх по лестнице. Спотыкается и едва не падает, хватается одной рукой за перила, а другой крепко прижимает к себе Мию.

После того как Ханна уходит, я открываю дверь и толкаю Диану. Та удивленно отступает назад. Я злобно шиплю на нее. Поднимаю кулак и говорю, что убью ее. Я пугаю ее так, что она бежит прочь, но бегает она медленно. Она бежит так, как бегают те, кому не приходится бегать, выбрасывая ноги в сторону, словно утка.

Глава 16