Лиа. Жизнь не по нотам

– Эбби, я и так их выкладываю.

– У тебя есть блог с артами?

– Могу прислать ссылку, если хочешь.

– Хочу. – Она широко улыбается. – Это же великолепно.

– Там в основном фандомные штуки. Я не пытаюсь на них зарабатывать.

На мгновение повисает тишина, потом Эбби спрашивает:

– А что насчет комишек? Рисунков на заказ?

Забавно, ведь я об этом думала. Иногда меня даже спрашивали про заказы в личных сообщениях. Но мне и в голову не приходило заняться этим всерьез. Трудно представить, что кто-то посмотрит на мою мазню и решит за нее заплатить.

– Еще можно было бы открыть свой онлайн-магазин. – Эбби снова косится на меня. – Ты могла бы загружать макеты с рисунками, а посетители покупали бы их для печати на телефонные чехлы или еще для чего-нибудь.

– М-м-м…

– Я правда думаю, что на этом можно было бы прилично заработать. И купить на эти деньги барабанную установку. Было бы чудесно.

– Не понимаю, почему тебя это вообще беспокоит.

– Потому что… – Она сникает, а я одергиваю себя. Какая же я все-таки вредина, она ведь пытается помочь, причем эти предложения имеют смысл. Разве не здорово было бы получать деньги за рисунки? Покупать наконец-то что-то для себя. Помогать маме после выпуска из школы. Я не против ее идей, я просто веду себя как последняя скотина.

Все через жопу, знаю. Но такие уж мы.

21

Первое, что я вижу, вернувшись домой, – это пакет из магазина одежды на кровати. Желтое платье. Мне даже внутрь заглядывать не нужно, я и так это знаю. Стоит все-таки его увидеть, как у меня сводит внутренности.

Поэтому я звоню маме по видеосвязи.

– Какого черта?

– Ого. Не совсем та реакция, на которую я рассчитывала.

– Мы не можем себе этого позволить. – У меня горят щеки. – Я его верну.

– Лиа!

– Нельзя потратить двести пятьдесят долларов…

– Во-первых, оно стоило не двести пятьдесят, – перебивает она меня. – Я взяла его на распродаже.

– Не верю.

Она вскидывает руки.

– Напрасно. На него была десятипроцентная скидка, еще пятнадцать процентов мне скинули за то, что я подписалась на их рассылку.

– Все равно получается почти две сотни.

– Тебя не должно это беспокоить.

– Да как это может меня не беспокоить? – У меня снова комок подступает к горлу, и это уже даже не смешно: я ведь не плакса, но все равно полжизни провожу, пытаясь сдержать слезы.

– Лиа, у нас все под контролем. Ты же это понимаешь, правда? – Она потирает переносицу. – Мне заплатили за переработки в прошлом месяце, еще пришел чек от твоего отца…

– Я не хочу, чтобы он за это платил.

– Но он же оплачивает твои счета за мобильный. И альбомы. Лиа, алименты для того и придуманы.

– Это отвратительно.

– Знаешь что? Он будет платить за все это еще два месяца, а потом ты сможешь вволю насладиться финансовой независимостью. Поэтому, может, сейчас мы все же остановимся на том, что вопрос решен? Платье оплачено. Он может себе это позволить. – Она качает головой. – Почему тебе непременно нужно все усложнять?

– Что, прости?

Какое-то время мы просто смотрим друг на друга.

Потом она вздыхает, слегка понурившись.

– Слушай, мы можем это обсудить дома?

– Если хочешь.

– Хорошо. Милая, пожалуйста, не беспокойся из-за денег. У нас все под контролем, клянусь.

Я поджимаю губы.

– Я серьезно. Все хорошо. Я бы не стала покупать это платье, если бы оно было слишком дорогим, понимаешь?

– Ладно, – смягчаюсь я.

– И я тебя люблю, ты это помнишь? Буду дома к шести. Хочу послушать рассказ о поездке.

– Я тоже тебя люблю. И спасибо за платье. Наверное.

– Сохраняй хладнокровие, Лиа, – фыркает она. – И пожалуйста.

Как раз хладнокровие мне сохранить и не удается: я едва не разрываю пакет и замираю, уставившись на платье.

Оно все такое же идеальное. Возможно, даже идеальнее, чем мне казалось: я и забыла, как круто смотрятся цветы на подоле.

Я скидываю джинсы и поспешно надеваю его, застегиваю молнию на спине и иду в ванную, а шлейф тянется за мной по полу, и он такой же великолепный, как в «Красавице и Чудовище». Обожаю его.

Щелкнув выключателем, я изучаю свое отражение в зеркале. Чудесное преображение: я больше не гадкий утенок. Желтый цвет ткани придает моей коже кремовый оттенок, волосы лежат на плечах легкими волнами, даже щеки похожи на спелые круглые яблочки. Хочется вечно смотреть на себя такую, пока не запомню каждую деталь. Тогда в мечтах я смогу видеть себя красивой. Вот она, Лиа, которая кое-что может. Лиа, которая может держать все под контролем каждый день.

Когда я возвращаюсь в комнату, на экране телефона светится непрочитанное сообщение. Я падаю на кровать, не снимая платья.

Это от Анны: Вы уже вернулись?