Лягушка в сметане

– Пойдемте, я покажу вам, где прячу ключи от дома. Если вы надумаете, приходите. В большой комнате, возле печки, есть кладовка, в ней сложены доски. Идёт? Не поймите превратно мою настойчивость, но я измучилась без умелых мужских рук. Двенадцать соток мне одной не удаётся облагородить. Вон даже дом некому достроить.

– Но мне казалось, вы обмолвились, будто у вас есть муж…

– По документам он как бы есть, а в натуре его как бы и нету. – Она засмеялась. – Это моя дочка так говорит – «как бы», вот и я за ней повторяю.

Она не стала пояснять свои слова насчет мужа, но и Вадим не собирался тешить любопытство. За этой недоговоренностью чувствовалась житейская драма.

– Не хочу обнадеживать, но если ничего не помешает, послезавтра я приеду, и мы обо всем договоримся… – проговорил Вадим и спросил о том, что давно вертелось у него на языке. – Простите за глупый вопрос, но… может быть, вам лучше этот участок продать? И сами бы освободились, и деньги появились бы…

– Продать? – Она растерянно взглянула на него. – Говорят, сейчас невыгодно продавать землю.

– Просто продавать землю, возможно, и невыгодно, но дачный участок в этом районе котируется довольно дорого… Конечно, если вы материально не нуждаетесь, то пусть будет, – согласился Вадим.

– Как это не нуждаюсь, миленький, как не нуждаюсь? – затараторила женщина. – Уже и сама вся пообносилась, и дочь, разведенная у нас живет с внуком – ничем ей помочь не могу… Может, и правда продать?

– Подумайте, – улыбнулся Вадим. – А если вы всё же хотите иметь землю… Я видел вполне приличные дачки с участком шесть соток… и даже четыре. Там и домик поприличней, и соседи потише. И деньги у вас еще останутся. Четыре сотки, и вы сами, наверное, могли бы обрабатывать, и внуку вашему было бы где побегать…

Он распрощался с ней и пошёл к машине. Тетя Лиза поспешила вперёд, чтобы открыть ворота.

– Если бы эта тетя Лиза была помоложе и покрасивее, я бы чёрт-те что подумала, – сказала Варя, выскакивая из машины, чтобы помочь Вадиму погрузить мотоблок в багажник.

Вадим медленно выкатился за ворота, и они оба, не сговариваясь, помахали тете Лизе, которая что-то крикнула им вслед.

– Ну что, поедем заработок пропивать или тебе надо на работу вернуться? – спросил Вадим.

– Надо бы вернуться, да мне не хочется, – призналась Варя.

– Кто ты вообще по специальности? – спросил он.

– Компьютерщик, я же тебе говорила. Я работаю в небольшом частном издательстве, делаю газетную вёрстку. А кроме того, мы выпускаем брошюры и даже сборники стихов…

– Сборники стихов? – оживился Вадим, и Варе был странен этот его интерес. – И дорого получается у вас такой сборник?

– Главный редактор говорила, будто у нас дешевле всех в городе, а что?

– Да это я так спрашиваю. У меня друг стихи пишет, а публикнуться в большом издательстве денег не хватает.

– Скажи ему, пусть немного поднакопит, и мы напечатаем. Бумагу возьмём попроще, ну там ещё кое в чём сэкономим.

– Хорошо, я передам. На тебе только набор?

– Что ты! Я и редактирую, и информацию с Интернета скачиваю. Обрабатываю материалы. Специалист на всё про всё.

– Но похоже, редактор не слишком ценит твой труд.

– Если судить по зарплате, то да, – согласилась Варя.

– Хочешь, я тебя в наш банк устрою? Постараюсь устроить, – поправился Вадим. – Меньше пятнадцати ты точно получать не будешь.

– Конечно, хочу, – обрадовалась Варя. – А почему ты вдруг решил обо мне позаботиться?

– Не знаю, – медленно протянул он. – Наверное, мне понравилось думать, что у нас с тобой есть сын по имени Лев.

Смутившись, он покашлял.

– Только потому, что я умею фантазировать?

– Не только. Но раз мы теперь партнеры… И потом, ты меня борщом кормишь, чаем с травами поишь…

Он говорил с ней шутливо и тепло, но отчего-то Варваре захотелось услышать совсем другие слова. Как говорит в таких случаях её мама? Хочется хуже, чем болит!

Глава пятнадцатая

Сначала Варя едва не расхохоталась: думать ему понравилось! Она почувствовала, что Вадим даже как-то по-другому оглядел её с ног до головы, словно прикидывая, как она будет смотреться в роли жены и матери его сына Льва!

Пацан созрел для женитьбы. Небось он так всех подходящих по возрасту женщин к себе примеривает. Как будто в таком вопросе достаточно лишь его желания.

Он не замечал внезапной перемены настроения у Варвары – чего бы вдруг? Крутил себе баранку по узким улочкам между дачными участками, пока наконец не выехал на шоссе.

Тогда он слегка поерзал на сиденье, словно пристраивая поудобнее усталую спину, и поинтересовался:

– Итак, какое кафе мадам предпочитает?

– Знаешь, в центре сейчас есть такие дорогие кафе, что в триста пятьдесят рублей можно и не уложиться, – сказала Варя. – Может, как в первый раз, пойдем в «Три богатыря»?

– Ничего, добавим, – беззаботно отозвался он. – Сегодня я хочу немного покутить. Думаю, у меня хватит денег не только на три пирожных, а и на все пять.

– Тогда давай найдем место, где потише, чтобы мы могли спокойно поговорить.

– Намек понял. Мы поедем в «Малину», – решил Вадим.

– А что, у нас в городе есть такое кафе? – изумилась Варя.