Лиарха

Лестницы здесь с таким количеством ступенек, что остается только благодарить Кэйпдор и себя за усиленные физические тренировки. Этажи-уровни похожи один на другой, они мельтешат перед глазами, как бесконечная череда подъемов, поворотов и снова подъемов. Мы бы, наверное, пролетели нужный нам нулевой уровень, но к счастью, у нас есть Родди. В тот момент, когда я об этом думаю, Хар бьет себя по наушнику и морщится. Так резко, что Лэйс чуть не соскальзывает с его рук, но он успевает ее подхватить, Лайтнер тоже срывает свой и упирается руками в колени.

— Едхов хидрец! Они включили глушители.

— Глушители?

— То, что глушит любой сигнал, не имеющий отношения к их частотам. Не самая приятная штука.

— Полагаю, теперь нам туда. — Хар кивает в сторону выхода с нулевого уровня.

Здание снова содрогается, как от взрыва, а после — еще и еще. Крики и звуки выстрелов сливаются в единый гул, и мы, не сговариваясь, бросаемся вперед. К счастью, дверь разблокирована, за ней — еще один коридор. Шум доносится со стороны запечатанного крыла: справа от нас такая же дверь, как та, по которой меня вел агент, со сканерами и кодами.

Мы сворачиваем налево, лабиринт коридоров выбрасывает нас в холл, за стеклянными дверями которого я вижу огни Ландорхорна. Это выход на парковку. Выход на свободу. Служебный вход, над которым кривым козырьком нависает плотный металлический занавес — видимо, Ведомство пытались запечатать изнутри. Свет мигает, система, по-прежнему пытающаяся опустить защиту, рычит, как пробуждающийся вулкан.

— Ни с места!

До двери два шага, когда в стену рядом со мной вплавляется лазерный луч. Второй с шипением царапает пол под ногами Хара, он едва успевает затормозить. Мы оборачиваемся синхронно: трое агентов Ведомства держат нас на прицеле. Они не собираются брать нас живыми, я это понимаю в какие-то считаные доли секунды. За миг до того, как все будет кончено, со стороны затемненного коридора за их спинами возникают какие-то тени. Я вижу их смазанными, потому что одновременно с этим Лайтнер шагает вперед, закрывая меня собой, и в ту же минуту раздаются глухие, отрывистые звуки ударов.

И ни единого выстрела.

— Едх… — выдыхает Лайтнер, чуть подается в сторону, и я вижу мужчин в масках.

У них нет оружия, лица полностью закрыты, как и тела, все черное — неудивительно, что я приняла их за тени. Агенты валяются на полу у их ног, без движения. Все происходит так быстро, что я не успеваю даже вздохнуть или что-то подумать, когда слышу:

— Лэйс!

Знакомый голос врезается в сознание, и один из мужчин бросается к нам.

На ходу срывая маску, светлые спутанные волосы падают ему на лицо, и он отбрасывает их назад.

Вартас?!

Это настолько неожиданно, что у меня нет слов. Судя по всему, у Лайтнера тоже: он сдвигает брови и резко шагает к нему.

— Ты что здесь забыл?

Вартас возвращает ему прямой и такой же резкий взгляд:

— Не благодари.

— Простите, что отвлекаю, — в голосе Хара не столько сарказм, сколько раздражение, — но я думаю, что все вопросы лучше решать с той стороны.

Я глубоко вздыхаю и киваю на выход.

Странная у нас процессия: я, Лайтнер, Хар с Лэйс на руках и идущий нога в ногу с ним Вартас, поглядывающий на него так, словно за одно неосторожное прикосновение к Лэйс просто оторвет ему голову. Наши с Вартасом взгляды едва цепляются друг за друга — и тут же расходятся. Я бы с удовольствием взяла Лайтнера за руку, но на нем нет перчаток, поэтому приходится просто идти рядом.

Что касается второго парня, маску он так и не снял, вышагивает сзади.

Мы оказываемся на улице, и холодный ночной ветер тут же бросает в лицо горсть колючих снежинок. Парковка с бронированными эйрлатами, отделенными от одиноко стоящих двух обычных гражданских моделей, сейчас кажется мертвой. Сразу за ней — обрыв. Третий круг стоит на холме, высоченном крутом холме, который со стороны возведенного здесь одного из главных зданий Ландорхорна обточили и обили металлом — попасть в Подводное ведомство с этой стороны нереально. Только зайти с Центральной трассы на эйрлате: я видела в сети эти снимки, но поскольку меня везли без сознания, вживую я вижу это только сейчас.

— Возьмем эти? — спрашивает парень, который пришел с Вартасом.

Он кивает на эйрлаты, стоящие по «мирную» сторону.

— Без разницы.

— Как много я не знаю о твоих друзьях, Вирна.

Лайтнер был бы не Лайтнер, если бы этого не сказал. Вартас награждает его коротким емким взглядом, но к счастью, на этом все и заканчивается. То, как Вартас и его друг управляются с электронными замками эйрлатов, говорит мне о том, что я тоже многого не знаю о своих друзьях. Меня поражает то, как они все делают: быстро, четко, слаженно — спустя несколько мгновений дверцы уже открыты.

— Я возьму ее, — говорит Вартас Хару, явно имея в виду Лэйс.

Я киваю, и Вартас на удивление бережно подхватывает мою сестру на руки. Я смотрю, как он укладывает ее в эйрлат, на заднее сиденье, и, разумеется, иду к ним. Вижу, как меняется его лицо, когда он замечает пятно крови у нее на груди. Лайтнер и Хар подходят следом.