Лязг во тьме (СИ)

Тротра позволяет быстро перебрасывать войска к форпостам за Щитом - и оперативно отражать атаки Пораженных! Сеть тротра развивается и внутри страны, связывая Королевство. Благодаря этой сети Король обладает куда как более мощным контролем над феодалами - ведь, задумай те бунтовать - и отряд великолепно экипированных и обученных Королевских Гвардейцев вместе с магами быстро прибудет и сотрет мятежный замок вместе с посмевшим протестовать вассалом и его семьей в кроваво-каменную пыль! Впрочем, медленно уходит в прошлое и сама эпоха аристократов-землевладельцев. Трактовая система способствует развитию торговли и предпринимательства. Торговый люд богатеет и постепенно оттесняет благородных от руководства в различных сферах жизни. Король же негласно поддерживает купцов: ведь пред потомками Бирна стоит пример Малана, разрываемого на части алчными феодалами. Страна вступает на путь социальных и технологических изменений: власть короля абсолютизируется и закрепляется тщательно выстраиваемой теократией паладинов с опорой на зарождающийся капитализм в лице богатеющих дельцов, за лояльностью которых, разумеется, следит Паладинат.

Не забывает Корона о прогрессе в вооружении - правители по достоинству оценили достижения магической и инженерной мысли в деле убиения ближнего своего: разработки народа гномов-облысов позволяют сооружать невиданные ранее орудия ведения войны: аркебузы и пушки. Солдаты, вооруженные относительно дешевыми ружьями, массовое производство которых удалось наладить в мануфактурах преданных Королю дельцов, весьма эффективны как против тяжелой конницы феодальной фронды - конечно, если они не в магически укрепленных доспехах - но такие случаи крайне редки (да и попадание нескольких десятков пуль выведут из строя даже воина в зачарованной броне) - но также они эффективны против все еще встречающихся элитных войск Ферайна - Стылых Когорт Душепивцев. О, это ужасающие воины. Они, как и все Пораженные, не знают жалости, страха и сомнения, но более того - это не безмозглая промерзшая нечисть, нет, они обладают неким разумом - и потому хитры и опасны. Они отлично вооружены, а за счет своей нечеловеческой сущности могут носить очень тяжелую монолитную броню из ледяного камня - очень прочного материала, добываемого, по слухам, далеко на юге, в промерзших насквозь водах Проклятого Моря (Проклятым оно стал после Морози). Раньше сокрушить душепивцев могли лишь умелые маги или знатные воины с зачарованным оружием - а такие люди встречаются не так и часто. Но внедрение фитильного огнестрельного оружия дало шанс справиться с этой элитой темных сил даже простым солдатам. Да, броня душепивцев пробивается лишь в упор из аркебузы - а находиться близко к душепивцам означает лишь гарантированную смерть смельчака от оружия этих Пораженных - боевых серпов, которыми они кромсают врагов в ближнем бою, игнорируя его атаки за счет своих труднопробиваемых доспехов. Впрочем, и на расстоянии душепивцы крайне опасны - они вооружены разновидностью магожезлов (магожезлы - магические артефакты, могущие применяться немагами, содержат запечатанные в них заклинания) - морозными фузеями. С ужасающим свистом они выпускают луч, обращающий в ледяную статую первого встретившегося на пути луча врага. Второй в колонне тоже, скорее всего, умрет. Третий серьезно обмораживается. Четвертый и пятый парализуются. Страшное оружие против плотных пехотных построений. Тем не менее, несмотря на внедрение нового вооружения, Стылые Когорты до сих пор несут ужас и погибель, хотя и того тотального избиения, что было во время Проклятой Войны при встречах простых пехотинцев и душепивцев, удается избежать. К счастью, эти ужасные бойцы встречаются не так часто. Малонцы верят, что создавать их мог лишь Ферайн и некоторые его приближенные, убитые в ходе Проклятой Войны.

Не так давно ученые Малона придумали новое оружие, совмещающие принципы магожезлов и аркебуз - это пневматы. На этот раз магия расходуется не на боевое заклинание, как в магожезлах, а на закачку и сжатие воздуха, что осуществляет запуск пули, что существенно снижает расход магической энергии. Пуля же разгоняется спрессованным воздухом куда как сильнее, чем пороховой взрыв - и потому такое оружие эффективнее простых пищалей. Перезаряжать его проще и быстрее. Не нужно банить от нагара ствол. Знай себе - меняй магический модуль, да подкачивай воздух. Другое дело, что пока такое оружие весьма дорого и капризно к магическим возмущениям, поэтому оно доступно лишь для элитных солдат.