Лязг во тьме (СИ)

Армия Малона весьма многогранна. Наиболее известны отряды ауксилариев - это и есть пехотинцы, вооруженные аркебузами. Лучшие из полков-тысячей имеют кирасы и шлемы-шапели и образцово взаимодействуют с другим родом войск - пикинерами. Отряды похуже могут не иметь средств защиты и вовсе, ружья у них бывают старыми или низкокачественными, а сукно их мундиров может быть и вовсе дрянным. У самых заштатных ауксиларских тысячей может не быть даже аркебуз -их по старинке вооружают холодным оружием. Учитывая, что они не имеют нормальных доспехов, то это настоящее пушечное мясо. Впрочем, командованию хватает разума не использовать эту слегка вымуштрованную милицию в серьезных боях.

Элиту пехоты представляют собой Королевские Гвардейцы: они имеют потрясающую выучку и вооружение, эффективно противостоят как стрелкам, так и пехоте, способны защищаться от конницы противника. Пожалуй, немногое, что опасно для них - вследствие их неповоротливости - это артиллерия, боевые тролли и могущественные маги врага. Впрочем, это опасно для любых бойцов.

Конница разношерстна. Тяжелая состоит из риттеров-аристократов - но это уже пережиток прошлого, куда как интереснее и боеспособнее выглядят отряды статс-риттеров - по замыслу Короны, они станут новым служилым сословием, дающих полную клятву верности лично Королю и приравниваемых в правах к старым риттерам. Разумеется, их не будут наделять правами, которые способствуют феодальной вольнице. В статс-риттеры часто идут выходцы из купеческих семей, желающие обрести славу и могущество военным путем. Также к тяжелой коннице относят традиционно наемные отряды гемифрактов - кирасиров. Как и прочие тяжелые конники, они имеют полные доспехи, часто зачарованные. Классическое тяжелое копье все чаще сменяется пневматами-пистолями с зачарованными пулями, что пробивают магические доспехи. В последнее время, в связи с общим снижением роли тяжелой конницы, роль приобретает и легкая кавалерия, атакующая небронированные или бегущие части врага. Она состоит из афрактов - вооружены пистолями с обычными пулями, носят легкие доспехи, и из драгунов - мобильной легкобронированной пехотой с пневматами для особых заданий.

Помимо этого стоит упомянуть о Войсках Паладината. Как уже было сказано ранее, отчаянное служение Отцу-Времени дает шанс воспользоваться мощнейшим социальным лифтом в виде Паладината - единственной реальной возможности крестьянину подняться наверх. Из наиболее умелых и набожных воинов отбирают кандидатов в Паладины - это, так называемые, Пререкрут-Паладины. Те из них, кто в отчаянных схватках докажут Истинную Веру в Него - и выживут - тем будет позволено вступить в братство Паладинов и получить младший сан Рекрут-Паладина. Паладины - это не просто ревнители веры. Подчас на них сходит Благодать Его, что дает возможность улучшить свои боевые навыки, дабы эффективнее сокрушать врагов Отца. Увы, контролировать эту способность непросто - и ценой за усиление будет буквально внутреннее сгорание - слабое человеческое тело начнет рассыпаться от силы Отца-Времени. Лишь крепкие духом и верой могут обуздать это благословление, став настоящими Паладинами. Таких ждет почет и уважение во всем Малоне. Даже скептики-безбожники разводят руками и не могут объяснить возникновение способностей у человека, ранее считавшегося бездарным по магии, иначе как божественной волей.

Маги официально считаются "Врожденными Паладинами", хотя и отношение Паладината и населения к ним настороженно-предубежденное. Догматы Дела и Слова Отца-Времени утверждают, что сила магов проистекает из благословления Отца-Времени. Впрочем, это распространяется лишь на преданных Отцу волшебников. Ведь если человек отрицает Деяния Его - значит, он еретик, а могущество его исходит от Ферайна, демонов или Энтропии - и таких нужно как можно скорее уничтожать, дабы они не оскверняли своим существованием Замысел Его и не смущали сердца приверженцев Его.

За следованием правильным путем присматривают особые Паладины - Следящие. Также их отправляют в войска для поддержания высокого боевого духа и жажды крушить неверных. Их набирают из наиболее религиозных Паладинов. Однако Следящий должен обладать не только стальной волей для противостояния соблазнам ересей, но и быть крайне умным человеком, способным расследовать преступления ренегатов.

***

К сожалению, сейчас, в 40 году от Разрушения Долескарии, все не так радостно. Да, Ферайн разбит, а его рабы мертвы или рассеяны. Как страшный сон забыт ужасный Фоггер Пожиратель, оставшийся лишь в жутких легендах и баснях - безумный паладин-предатель, темный воин невиданного мастерства, творивший во время Войны невероятные зверства, живьем пожирающий своих врагов. После гибели своего не менее безумного господина, он бросился на меч, боясь предстать перед Справедливым Судом Паладината - и ответить за свои бесчеловечные преступления пред ликом Служителей Его.