Лязг во тьме (СИ)

Так вот, пререкруты ничем не отличались от рядовых ауксилариев. Даже одежду оставили старой. Да и зачем что-то менять, если до посвящения в рекрут-паладины доживает совсем жалкое количество солдатиков? Лесоруб любовно погладил потрепанный временем приклад аркебузы. Казалось, что дерево потемнело не от долгих лет, а от пропитавшей ее неблагородной крови. Убогая, старая, ненадежная пукалка. И, тем не менее, это пробивает монолитную броню поганых Душепивцев и даже зачарованные доспехи, пусть и в упор, но пробивает же! Лишь бы осечки не произошло, да пугач этот не рванул в руках. До появления огнестрельного оружия даже стилетом было пробить броню душепивца невозможно, если, конечно, он не заколдован.

(Кригар-раад - структура, аналогичная военному министерству)

Когда солдата посвящают в рекрут-паладины, его принимают в Войска Паладината, основу организации Паладината, всеобъемлющего ордена служителей Сотворителя Вселенной и Безмолвного Повелителя времени, имя которого - Отец-Время. Да, рекрут-паладинов нещадно гоняли на тренировках, им приходилось постоянно оказываться на опасных участках Щита Бирна или осуществлять вылазки в Зону Освоения. Но простой рекрут-паладин получал жалованье на уровне полудесятника ауксилариев, причем задержки выплат были смешными - не дольше, чем несколько месяцев, тогда как обычная пехтура могла годами служить почти что за бесплатно. Паладинов уважали и боялись! У них своя иерархия, поэтому простое пехотное офицерье избегало подначивать даже рекрут-паладинов и загребать их посылки - могут и Следящие нагрянуть с проверкой - а прошлое оно такое, у всех нечистое, нужно только покопаться как следует! Хотя вышестоящие братья-Паладины не гнушались потребовать "поделиться" своим добром неофитов, но, обычно, поборы были куда как меньше. Все-таки высокие паладинские саны были потенциально достижимы и для рекрут-паладинов.

Рекрут-паладину выдавали доспехи: неплохую кирасу, поножи и шлем-салад. С забралом шлем! Почти как у настоящих рыцарей, не то, что эти неказистые тарелки-капелины, которыми щеголяют образцовые (сиречь инспектируемые важными чиновниками и Паладинами) полки ауксилариев, хотя и по недавнему указу Короля-Паладина, вообще-то, все солдаты ауксилариев должны быть при шлемах и полукирасах (Король изначально требовал нормальных кирас, но советники уговорили его ограничиться полукирасой - какой смысл давать шанс на сохранение жизни солдату, который повернется ко врагу спиной? О том, что в свалке рукопашного боя могут ткнуть мечом в спину высокородные почему-то не задумались...), но все получилось как всегда. Паладины же более старших рангов вообще получали полную защиту и первоклассное оружие: пневматы или магожезлы вместо слабеньких аркебуз.

- Вот собачье дерьмо!

Перг Плюгавый злобно сплюнул на пол повозки.

Грау вопросительно посмотрел на сослуживца. Тот шепотом пояснил:

- Значься, энта дорожка построена на костях. У меня братца в зоты загребли, дескать за асартные ихры! У-у, суки! А невольничков тех погнали тротра строить. А долго ли протянешь на паек из затхлой водицы да заплесневелого хлеба, коль подымаешь каменные рельсы али насыпаешь насыпи по 24 часа в сутки? А тебя еще кнутом охаживают да сапогами лупят под выступающие от голода ребра! Опять гнилые эспе* извратили волю Короля, уж он, Паладин-батюшка не мог бы заставить черный люд так убиваться, пусть даже это вонючие зоты. Он велик и милостив. Это все богатеи, чинари, они жируют, а простой люд своими телесами устилает путь к крепостям за Щитом. Ну да Отец-Время рассудит! Да! Он их покарает, выпустит кишки, искромсает на тыщу кусочков тех, кто недостаточно трудился в поте лица своего и не делал То, что должно!

Последнюю фразу Перг проговорил в религиозном исступлении. В нем уже разгорался божественный огонь - вспыльчивость была первой фазой. Большинство сгорали именно на этом этапе. Причем, чаще от аутодафе Следящих за то, что банально не смогли удержать свой длинный язык и наговорили глупостей.

(эспе - благородная приставка, обозначающая "из рода", также обозначение не самых могущественных служилых дворян, а поскольку среди госслужащих огромное число именно эспе, то простолюдины под этим термином понимают всех чиновников, нелюбимых за казнокрадство, спесивость и жестокость)

- Паря, помалкивай. Так и с походной дыбой Следящего познакомишься, а то и костерком! И мы заодно с тобой!

Эту реплику произнес Айхе, старый седоусый солдат. По его словам, он служил в пехоте еще во времена Бирна, убивая Пораженных. Грау не верил в это, ибо тогда получается, что Айхе минимум чуть меньше шестидесяти лет (Грау, конечно, неплохо считал и даже немного грамоте разумел, с большими цифрами у него были сомнения). Он, конечно, старик, но не такой же древний! Лет тридцать ему, не больше. Да и до шестидесяти-то доживают редкие мужики. Впрочем, знатные-то могут и больше века жить - знай, попивай снадобья да зелия от волшебников, да, у них денег на это хватает!