Лязг во тьме (СИ)

Грау отвлекся от своих размышлений. Окованные железом колеса телег мерно стучат на раздолбанных стыках каменных рельс. Пейзаж за несколько часов начал меняться. На смену последним сухим денькам осени, раннему вальмодеру, царившему в Малоне, словно приходит предзимье второй половины этого месяца. Это дурной знак. Ветераны говорят, что это предвестие больших скоплений Пораженных. Эти порождения сумасшедшего чернокнижника Ферайна Жутковатого высасывают все тепло, всю жизнь из окружающих их пространств. Вот почему проклятая земля покинутого и разрушенного славными воинами времен Первого Похода Времени - Герцогство Долескария все еще покрыта снегом и скована поганым льдом, несмотря на то, что ужасный колдун был сражен храбрым паладином и народным защитником Бирном... Эти твари, те, что поддались Поражению, впустили скверну в свои сердца, способны распространять эту заразу и далее.

На станции солдаты обеспокоенно обсуждали изменения в природе. Командование отреагировало мгновенно: сотенные Следящие собрали бойцов и постарались успокоить солдат:

- Проясните ваш разум, сыны Его. Благословленное Королевство разбило самого Жутковатого с его вышколенными легионами чудовищ. Бирн сражался один против подлого колдуна и его отвратительной своры. Не сомневайтесь, а делайте, что должно. Помните, сыны Времени, что завещано нам: "Нет прощения тем слабым и ничтожным, что осквернили свое чистое сердце - Дар Отца-Времени, и только немедленное уничтожение позволит достойным с честью пережить невзгоды. Очищение Огнем же есмь идеальный вариант, что в милосердии своем позволит грешнику воплотиться пусть и вне Вечной Реки Времени, но предстать перед ним, дабы понести Нарастающие Муки Бесконечности, до той поры, пока сердце души не очистится от скверны и памяти. Великий Отец-Время милосерден!", Айн. 5:13*. Будьте достойны славных побед Бирна и воинства Короля! Не посрамите Отца! Вперед!!! По повозкам, бойцы! На Яснодорожный!!!

Солдаты в ответ на короткую, но яростную речь Паладина воинственно взревели:

- Риссиус ар!!!**.

Фец Сорген-эспе, Следящий сотни, в составе которой был Грау, обвел ободренных солдат тяжелым взглядом. Фец был мощным мужчиной с коротким ежиком седых волос, Следящий возвышался на целую голову над солдатами, что, впрочем, не было редкостью среди далеких от голода и болезней благородных. Однако никто даже не заикнулся бы, что он - паркетный шаркун и холеный аристократ. Его обезображенное шрамами от многочисленных битв лицо был явным опровержением такого мнения. У него не было обоих глаз, говорят, какой-то мятежный барончик приказал стрелять каменной крошкой из пушек по наступающим войскам Короля, в первых рядах которых тогда находился Фец. Поэтому на солдат взирали два грубых армейских протеза, что, казалось, горели неистовым фиолетовым пламенем войны. Этот взгляд магических искусственных глаз... Грау показалось, что он продирает до костей, видит каждую грешную мысль.

- Ну и чего вы встали, собаки? Вам приглашения нужны? По троллевозкам, засранцы! - Рыкнул Следящий, подавая пример пререкрутам, запрыгивая в офицерскую троллевозку.

(Глава пятая, тринадцатый тезис из теологического трактата "О судьбах сущного" - одобрено Паладинатом, написано Владыкой-Пилигримом Айнхелем, соратником и другом Бирна)

("Риссиус ар" - боевой клич на древнем языке, буквально означающий "Станем насмерть!")

Дорога храбрых.

Трехэтажная густая брань и шум возни - первое что услышал Лесоруб, когда проснулся. Его разбудил чей-то толчок в плечо и хриплый голос Перга Плюгавого:

- Просыпайся, братуха, приперлись.

Грау схватил оружие с вещмешком и выпрыгнул из смрадной подводы на свежий воздух. Слишком свежий. Было ужасно холодно.

- Темно, дует, как из жопы хладных демонов и жрать охота! - Пробормотал кто-то из пререкрутов.

В ответ раздалось солидарный гул. Лесоруб сам был абсолютно согласен: ветер был просто леденящим, а они-то при осеннем обмундировании. Да, явно дело рук Пораженных - холодину-то такую поднять-то! Проклятье!

Тут же раздался противный высокий голос командующего собравшимся воинством - гент-паладина (гент - тысяцкий, полковник) Зиля Грёнце-эспе. Вот только выражался благородный совсем не по-аристократически:

- Выкидыши обосраных сельских шалав, заткнулись и построились в колонну по шесть рыл!

Впрочем, чего тут удивительного? Господа офицеры только между собой общаются культурно, на старом малском языке, а солдатня, быдло сельско-казарменное, понимает лучше, когда приказ подкреплен матом, палкой и зуботычиной. И не сказать, что Грау считал такое мнение несправедливым, при взгляде на своих сослуживцев, в массе особым умом не отличающихся...

Станция находилась в крайней части крепости -мера безопасности, чтобы повозкам не приходилось останавливаться на открытом пространстве - а то и кто захватит замедлившийся состав - а так и на Малон дорога может быть открытой! Нельзя такого допускать среди лесов и болот, кишащих Пораженными, хобгоблинами и прочей нечистью.