Лязг во тьме (СИ)

Грау дежурно поддакнул - еще не хватало, чтобы его заподозрили в неблагонадежности, как того же Перта, которого уже неоднократно и шпицрутенами дубасили, и жалованья лишали - и отвернулся, чтобы попытаться поспать. Все равно делать нечего, а потом времени на сон не дадут.

Трух-трух. Прух-прух. Грух-грух. Повозка отвратительно тряслась, скрипела и громыхала. Мысли Грау текли лениво и неторопливо, пронизанные полудремой.

"Не мудрено, при такой конструкции-то все так скрипит-то! Ассистены Тракта - людишки, приставленные следить за трактом, они же трактовцы - гордо называют это "воинским эшелоном". Обычная караванная повозка, те, что любимы купцами, слегка укрепленная - чтобы не развалилась от безумных скоростей - ведь поезд движется со скоростью четырех пятиходок в час! Крепкие дощатые борта лишают возможности для внезапной атаки затаившимся нечистым тварям. Брезентовая крыша надежно защищает от снега с дождем. Хотя в "троллевозках" - так называют поставленные на рельсы и слегка изменные подводы - все равно крайне холодно: когда караван мчится на полном ходу, холодный ветер противно гуляет по нутру повозки. Зимой в них еще холоднее, а летом душно. Ну а поскольку корпус деревянный, то все это немилосердно скрипит - и кажется, что развалится. Тогда несчастная солдатня, как горох, посыпется на тракт. Прямо под колеса следующих троллевозок. Самое главное, что это не было простыми устрашающими байками - аварии на тротра случались с пугающей регулярностью и забирали солидную кровавую дань. Впрочем, быстрота доставки мяса к месту убоя с лихвой компенсировала этот минус.

И, конечно, за что все "любят" троллиный тракт - мало того, что в тесных повозках жутко неудобно, так еще и стоит невыносимая вонь: немытого тела, фекалий (хоть и все сбрасывается за борт, но запашок-то остается, а солдаты стараются справить нужды на станциях, но не у всех хватает мозгов сделать дело заранее), рвоты укачанных с непривычки к такому способу перемещению деревенских дуралеев. Но хуже всего воняют трактовые тролли! Этих тварей на военных поездах сменяют каждые три-четыре часа - поддерживать темп в четыре пятиходки даже для того могучего животного, тянущего длинный состав, задача очень сложная. А эшелон должен идти непрерывно. На станциях он останавливается на десяток минут - не больше. Самое то, чтобы закупиться Взвесью* или самогоночкой, если аккуратно и быстро это проделать. Главное, чтобы десятник не увидел, а тем более, не дай Отец-Время, Следящий узнает! Так и шпицрутенов накинуть могут неслабо. А если душегуб какой записался в Паладины, то и казнить или зотом сделать! Кстати, среди солдатни ходят байки, что особо ушлые и торопливые молодцы за это время успевают повеселиться с дочкой или женой станционного смотрителя... Брешут, конечно. Так вот, тролли воняют просто ужасно. Это же какую силищу надо иметь, чтобы передвигать несколько десятков тяжелых подвод с пехтурой? Ух и намудрили там волшебники! Трактовый тролль - он, словно Зэйнов Провал**, в него жратва уходит как в бездну. Ну и бздит он так, что дым коромыслом стоит. Да еще и гадит без остановки. Ох уж и не везет первой повозке! Да, не зря туда обычно сажают провинившихся. И так нелегко в этих адских возках, а уж вдыхать миазмы, прущие со всех сторон - это, братцы, пытка, до которой Следящие не додумаются.

(Взвесь - психотропная смесь, широко известная в Вииразе. Представляет собой легкий порошок серого цвета, втираемый в слизистые носа, рта или уголки глаз. Дает ощущение острого разума. Вызывает привыкание и гнойную сыпь на коже. Впрочем, такие симптомы могут быть лишь у стариков или у магов, а дожить до 50 в Вииразе для простого человека - подвиг. При втирании часть порошка неизбежно разлетается, создавая завесу - за это порошок и был назван Взвесью. Причем, получившуюся завесу можно вдыхать. Социально - аналог табака. Производится из стробил Божественника - культивируемого в "средней полосе" Виираза хвощевидного растения. Есть также Последняя Взвесь, она же Пыль Еретика - наркотик, приготавливаемый из пепла прошедших очищение еретиков. Продается паладинатом за большую сумму. Дает реальный прилив сил)

(Провал Зэйна или Великий Центральный Провал - огромная по площади впадина в центре континента Виираз. Легенды гласят, что возникла в результате деятельности могущественного колдуна прошлого Зэйна)

И, тем не менее, тротра - великое дело. Раньше пехтура за один день, дай Отец, проходила столько, сколько едет троллевозка за два часа. Пока дойдет до форпоста, что далеко за Щитом Бирна - тама останутся одни руины да обглоданные Пораженными костяки. Опять же, феодальчиков к ногтю быстрее прижмут. А это значит, что и братушкам-крестьянам полегче будет. Все же это только феодалы, что твои звери, а Король, он-то святая душа, да сохрани его Отец. Он-то днями и ночами думает, как облагодетельствовать весь народ, до последнего вонючего и поганого зота! А все поганые благородные ему мешают править по завету Отца-Времени!"

***