Либерти

Надо было им поставить двойную дозу уколов от бешенства, а лучше вовсе усыпить — злорадно подумал Натаниэль и занялся поиском Либерти. Её нигде не было. Странно. Тут ему послышались голоса, они звучали как-то приглушенно и Натаниэль не сразу сообразил, что они идут из подвала, где была лаборатория. По мере приближения Натаниэль понял, что Либерти с кем-то ругается. Он подергал дверь — заперто, потом постучал. Голоса стихли, но дверь никто не открыл, тогда Натаниэль постучал погромче и крикнул:

— Эй, Либерти, ты чего там засела, выходи!

Через некоторое время дверь немножечко приоткрылась, и в проеме показалось лицо Либерти. Натаниэль впервые видел, что либерти испугана.

— чего тебе?

— Нужна твоя подпись, собирайся, поехали.

— Я передумала.

Натаниэль опешил.

— Почему? — глупо спросил он.

— Это было бы ошибкой, я не хочу строить свою новую жизнь на лжи.

— Какой лжи?

— Я думаю, отец тебе еще не сказал — я дочь человека, который виновен в смерти твоей мамы.

Сказать то, что Натаниэль был потрясен до глубины души, значит не сказать ничего.

— Но…

— Поговорим потом, уходи — и Либерти попыталась закрыть дверь, но Натаниэль ей не позволил.

— Я требую объяснений. Я …

— Пусть заходит — раздался тут голос невидимого собеседника Либерти.

— Беги! — заорала Либерти и, оттолкнув Натаниэля, захлопнула дверь.

Но ровно через секунду тяжелая металлическая дверь была снесена небольшим взрывом, её сорвало с петель, и она ударилась о стену, а следом за ней из лаборатории вылетела Либерти вся в крови, но тем не менее она не упала.

— Убегай! — завопила она обалдевшему Натаниэлю и тут в дверном проёме он на мгновение увидел какую-то фигуру в черном, но тут же Либерти бросилась на неё, и они исчезли в белых клубах дыма.

Эль долго не раздумывая рванул к Либерти на помощь, но к его величайшему изумлению в лаборатории уже никого не было. Он добросовестно дождался, когда рассеяться весь дым, надеясь увидеть потайной ход, но ничего такого не нашел. Решив, что он сходит с ума Натаниэль позвонил отцу.

7

Прибывший на зов Клинтвуд сначала только хватался за голову и что-то бессвязно бормотал, но Натаниэль не подался панике.

— Отец, где у тебя тут потайная дверь?

Клинтвуд замер на месте, а потом махнул рукой.

— В лаборатории только одна дверь — он указал на груду искореженного металла.

— Тогда куда делись Либерти и этот преступник в черном?

— Ты всё равно не поверишь.

— А ты попробуй.

— Либерти похитил какой-то сильный маг, и, судя по твоему описанию, я догадываюсь какой именно, они сейчас в другом мире.

— Что за бред — вспылил Натаниэль — у нас тут горе, а ты шутки шутить изволишь.

— Я не шучу.

— Отец, параллельных миров не существует.

— Ошибаешься, Эль, они есть и настолько реальны, что диву даешься. Я сейчас соберу свою машину и получу за Либерти, если ты со мной — добро пожаловать, а если нет — то на нет и суда нет.

— Я лучше позвоню в полицию.

— Они нам не помогут. Просто поверь мне, хотя бы один раз в жизни.

Натаниэль дал отцу час, по истечении которого собирался заявить в полицию о похищении. Клинтвуд забегал, из различных тайников достал детали своей машины, заново собрал её, подключил запасной генератор энергии, напихал в сумку непонятных вещей, а потом зашел в резервуар с водой.

— Эль, иди сюда, ляг на дно и считай до трех.

Натаниэль с тоской подумал, что еще немного и он пополнит собой ряды сумасшедших, однако молча исполнил всё сказанное.

Раз — как только выберется отсюда, то сразу сдаст отца профессионалам.

Два — такое чувство, как будто падаешь во сне, а вдруг это просо кошмар, и он скоро проснется?

Три — воздух кончается, нужно выныривать и заняться делом.

Эль открыл глаза и встал, но тут же опять погрузился под воду, ибо дна не было. Тут он почувствовал, что его тянут наверх, секунда и отец вытащил его на берег. Вокруг них шумел лес, с грохотом падал водопад, дул теплый ветерок. Натаниэль таращил глаза изо всех сил, но мозг отказывался им верить.

— Ну вот, а ты мне не верил. Вставай, нужно успеет за подмогой, боюсь мы одни с этим делом не справимся.

* * *

Либерти не было чуждо чувство страха, но оно у неё было в форме инстинкта самосохранения. В какие бы передряги она бы не попадала, ей всегда удавалось выйти сухой из воды, ибо в отличие от большинства авантюристов Либерти умела вовремя остановится. И при этом она привыкла, что опасность грозит только ей одной, не трогая ею семью и друзей, которые и знать не знали о ей странном влечении ко всему странному и ужасному. Но в это раз всё пошло наперекосяк.

Как только датчики показали чье-то присутствие в лаборатории, то Либерти стремглав рванула туда, заломила крутой вираж и побив все мировые рекорды по бегу залетела в лабораторию, сбив с ног какого-то человека в черном балахоне.

— Ага, попался! — Либерти завернула незнакомцу одну руку, но тот лишь щелкнул пальцами свободной руки, и её отбросило в сторону. Ясно, магия. Но ничего и не таких ломали, сейчас, о, чёрт возьми!