Личинка

деревянные бруски, огромные топоры, ножи и прочая утварь, которая

необходима для разделки мяса.

– Один из цехов, – сделала вывод Лиза, – крайне плохие санитарные условия.

Просто кошмар!

– А что тебя так смутило? – выразил поддельное удивление Римский. – То,

что пол забрызган?

– Не только… Запах мерзкий… Тухлятиной воняет…

Лиза сморщила носик и бочком стала двигаться в коридор.

– Ну, то что воняет – это понятно. Вряд ли здесь проводили генеральную

уборку, прежде чем закрыть завод. Ладно, пойдем еще посмотрим, не думаю,

что это помещение – единственное, где производили разделку мяса.

Макс оказался прав: на втором этаже опять обнаружилось нечто

подобное. В еще большем по размеру помещении они обнаружили тот же

набор улик: окровавленный пол, топоры, брусья… Пройдя дальше по

коридору, Лиза заприметила слившуюся по цвету со стеной дверь: за ней

оказалось нечто, напоминающее склад. Лиза осветила комнату фонариком,

который вручил ей Римский со словами: «Держи. Хорошо, что я всегда беру с

собой запасной».

78

– Смотри-ка, – подозвала Лиза Римского. – У них тут банки консервные, и

жестяные и стеклянные… Всего полно… Камеры холодильные по краям

стоят, правда отключенные…

– Ну, что и требовалось доказать: завод работал полным ходом. Вот только

закрываться, судя по всему, им пришлось весьма спешно.

– Почему ты так решил? – спросила Лиза, проходя внутрь помещения и

поднимая с пола одну из банок.

– Да кто же бросит оборудование на произвол судьбы, даже не позаботившись

о нормальных замках? Хоть бы сторожа какого посадили…

– А может, у них тут не воруют?

– Ну, конечно! Вокруг же одни миллионеры! – с иронией произнес Макс, имея

в виду трущобы, которые они проезжали по пути к нужному месту. – Да нет,

тут просто очевидно, что работа завода прекратилась совсем недавно. Ну-ка,

покажи, что ты там рассматриваешь?

Макс подошел к Лизе и взял из ее рук жестяную банку.

– Банка как банка, – сообщила Лиза. – Ни этикеток, ни надписей. Пустая.

Видимо, предназначалась для закрывания консервов, но очередь не дошла.

– Надеюсь, и не дойдет, – изрек Макс.

– Чем тебе завод по душе не пришелся? – удивились Лиза. – Тебе наговорили

неизвестно чего, отправили непонятно куда, а ты уже носом землю роешь.

Так ладно бы, что-то подозрительное обнаружил, так ведь нет ничего такого!

А то, что закрыт завод, не говорит еще ни о чем. Мало ли, почему он закрыт?

Может, прогорел просто.

– Нет, Лиза, чувствую, дело тут не чисто. Да и не мог Виталий Васильевич

меня по ложному следу отправить, тем более, в такую даль, – рассуждал

Римский, продолжая вышагивать по коридорам завода, – тем более, вопреки

воли начальства, чисто по своей инициативе.

– Да ваш Виталий Васильевич еще тот артист – как что в голову себе вобьет,

ничего другого уже не видит.

– Нет, дорогая, не права ты…

Поспорив еще какое-то время и осмотрев оставшиеся помещения, пара

начала спускаться вниз по служебной или пожарной лестнице.

– Надо было возвращаться по тому же пути, что и когда поднимались, -

заметила Лиза, глядя себе под ноги.

И логика в ее словах действительно присутствовала: лестница, по

которой они сейчас спускались, оставляла желать лучшего. Ступеньки были

полуразвалены, из стен то и дело торчали какие-то штыри – видимо, о

безопасности служебного пути никто особо не заботился.

– Смотри внимательно, куда наступаешь, – начал советовать Макс, освещая

путь своим фонарем, – а то еще…

Но закончить фразу он не успел: звонкий крик Лизы раздался где-то

внизу, почти у основания лестницы.

– Что случилось? – испуганно воскликнул Макс и в два прыжка оказался

около женщины. – Споткнулась? Ногу подвернула?

79

– Нет, – Лиза поднялась с пола. – Я левую ногу поставила на ступеньку, а та

провалилась. Хорошо еще, что получилось назад сесть… А вот фонарь

разбился, наверное…

– Да ладно, один есть и хватит. Мы-то уже все осмотрели… Главное теперь

вниз спуститься аккуратно, чтобы очередная ступенька под ногами не

провалилась.

– А ну-ка, посвети туда, куда я чуть не наступила…

Макс прошел вперед и увидел под ногами провалившуюся ступеньку:

прямо внизу зияла черная дыра…

– Интересно… – протянул он, пытаясь высветить лучом фонаря и

рассмотреть, насколько глубока яма под ступенькой. – Под нами, видимо,

помещение какое-то находится… Возможно, подвал… Ну-ка, иди сюда,

только осторожно.

Когда Лиза подошла к Римскому и встала рядом, он легко подхватил ее

на руки и переставил на предпоследнюю ступеньку, затем перепрыгну вниз

сам.

– Так, теперь надо найти вход в подземное помещение…

– С чего ты взял, что оно подземное?

– Снаружи видно, что фундамент невысокий, – заметил Римский, – а мы

сейчас находимся на первом этаже. Следовательно, имеется подвал.

Подземный.

Лиза пожала плечами, но в темноте это было незаметно.

– Ты уверен, что искать этот подвал следует именно сейчас? Все-таки на

дворе уже почти темно. Да и здесь тоже. И фонарь у нас один остался…

– Все, конечно, так, – с легкостью согласился Макс, – вот только действовать

нужно немедленно: у нас не так много времени, чтобы выяснить то, зачем мы

сюда приехали из-за тысячи километров.

– А сколько сейчас вообще времени? – запоздало поинтересовалась Лиза. – У