Личинка

которого выходили другие помещения, не отделенные дверьми. А уже из этих

помещений выходили следующие. Кое-где валялись пустые мешки, какие-то

инструменты, рассматривать которые не было ни времени, ни возможности –

все-таки тратить энергию батарейки в фонаре было бы неразумно.

Чем дальше Римский продвигался вправо, тем больше ему казалось,

что он попал в подземные катакомбы, и на какое расстояние они

простираются было неизвестно. Через какое-то время Макс вдруг осознал,

что давно перестал прикрывать нос рукой и дышал вполне свободно –

мерзкого запаха здесь не было. Следовало разворачиваться назад и

попытаться пройти в другую сторону.

Быстрым шагом Макс вернулся ко входу и снова начал исследовать

катакомбы. Долго идти не пришлось – источник зловония явно был

неподалеку, и дышать становилось практически невозможно. В голове

82

промелькнула мысль, что неплохо было бы вернуться назад и сбежать на

свежий воздух, но желание выяснить хоть что-то конкретное было сильнее.

Коридор, ведущий в правую сторону оказался схож и с

противоположным: те же самые катакомбы, в которых запросто можно было

плутать хоть весь день. Макс старался не уходить далеко вглубь от основного

коридора, иначе возникала опасность заблудиться. Где-то на пятом повороте

он наконец-таки нашел то, что издавало мерзкий запах еще при входе в

подвал.

– Какая мерзость… – вырвалось у Римского, когда он осветил помещение

лучом фонаря.

Картина, открывшаяся его глазам, была настолько шокирующая, что

единственной мыслью в голове Макса стала радость от того, что Лиза не

пошла с ним. Предсказать ее реакцию было бы невозможно, потому что даже

видавший виды Римский испытал жуткую тошноту и головную боль, не

говоря уже о моральных ощущениях.

Помещение, в которое забрел Макс, представляло собой свалку, в

которой вместо мусора были тушки убитых кенгуру. Они были свалены

кучами на полу и находились в разной степени разложения. Почти у самого

входа в помещение лежали более-менее сохранившиеся туши, а вот чуть

дальше…

Римский вздрогнул, потому что он опять увидел картину, которая уже

была в его жизни: мерзкие личинки копошились чуть ли не клубками в

тушках животных… Правда, в памяти Макса такие же личинки съедали тело

человека, несчастного Дмитрия Дубкова. От тушек, сваленных в дальних

частях помещения, уже практически ничего не осталось – с трудом можно

было различить кое-какие очертания скелета животного, облепленного

извивающимися червями. Вполне вероятно, что тушки сюда перетащили

совсем недавно, и через какое-то время от них ничего не останется.

В голове Римского крутился один вопрос: почему личинки не трогают

тех кенгуру, которые свалены практически у входа? Эти тушки разлагались

так, как обычно и происходит с погибшим животным: поэтапно, и видимо,

именно от них и шел запах гниения, который ощущал Римский. Стараясь

практически не дышать, Макс попытался пройти вглубь помещения, вот

только наступить было практически некуда. Под ногами то и дело

оказывалось разлагающееся мясо, и почти при каждом шаге раздавался

отвратительный чавкающий звук. Но выбора не было – нужно было взять

образцы для исследований из пораженных личинками лейшманиоза тканей.

Макс только надел перчатки и наклонился чтобы взять образцы, как

почувствовал чье-то присутствие за спиной. Он не услышал ни шагов, ни

каких либо иных звуков, но в том, что с ним в помещении кто-то есть, был

абсолютно уверен.

Неожиданно для самого себя Римский испытал жуткий ужас, но ничего

другого, как сделать вид, что он не догадывается о присутствии в помещении

кого-то еще не оставалось. Сейчас нужно было спокойно взять фонарь,

закрепленный на полу, и оглянуться…

83

Но незнакомец проявил себя сам, начав что-то быстро говорить на

иностранном языке. Макс, разумеется, не понимал ни слова, но судя по

интонации и голосу, с ним разговаривал мужчина пожилого возраста, явно не

юноша, и его намерения не несли угрозы. Скорее, тон незнакомца говорил о

его крайней степени беспокойства.

Теперь уже уверенным движением Макс поднял фонарь и обернулся.

Так и есть: на входе в помещение стоял мужчина лет шестидесяти,

коренастый, невысокий. Мужчина активно махал рукой, изображая

подзывающий жест, и продолжал что-то говорить.

– Иду, уже иду, – кивнул Макс. – Только минутку подождите, я быстро. Ок?

Мужчина развел руки в сторону и пожал плечами, давая понять, что не

разбирается в чужом наречии. Тогда Макс поднял пробирку и помахал ею в

свете своего фонаря. Незнакомец тоже направил луч на руку Макса, и кивнул.

Не тратя больше времени, Римский взял образцы в пробирки и,

надежно все закупорив, сложил в барсетку. Пробираться обратно к выходу

было еще более неприятно, пройти так, чтобы не наступить на клубки

копошащихся личинок не представлялось возможным. Вот когда Макс

мысленно похвалил себя за выбор обуви, сделанный перед выходом из отеля:

все-таки почти полностью закрытые туфли предотвращали попадание

мерзких тварей на стопы.

Стараясь как можно быстрее выскочить за пределы помещения, Макс

неожиданно поскользнулся и с ужасом осознал, что через секунду окажется