Личинка

меня такое ощущение, что мы бродим по этому заводу целый день. И про

Сильву я совершенно забыла. Надо было хотя бы номер телефона ей

оставить…

– Номер российского оператора, – улыбнулся Макс. – Или ты успела уже

приобрести местную карту?

Лиза не ответила: да, действительно, обмениваться номерами с гидом

было бессмысленно. И как это она не обратила внимания, что за столько

времени на ее номер не поступило ни одного звонка? Надо полагать, что

российские операторы сотовой связи не имели своих точек в этой стране.

– Как же ты со своим Виталием Васильевичем будешь созваниваться?

– Я об этом еще дома позаботился, – сообщил Римский. – У меня нужный

оператор и правильный тариф, с родной страной связаться я смогу. А вот с

местными аборигенами тоже навряд ли.

– Ой, – воскликнула Лиза, хватаясь за голову. – Как же я сразу не догадалась!

У меня же на телефоне есть фонарик, причем довольно мощный.

80

– Хорошая идея, – одобрил Римский, продолжая тщательно высвечивать

лучом стены. – Под ноги не забывай светить, а то уже чуть не провалилась в

подземелье.

– Макс, а если никакого подземелья нет? Просто полая ступенька и все…

– Нет, там определенно есть какой-то подвал, или ниша. Я же попытался

посветить фонарем в образовавшуюся дыру и ничего не увидел.

Следовательно, это не ступенька полая.

– Ну, как знаешь. Хочешь искать – ищи, – махнула рукой Лиза.

– Да тут и искать особо не надо, вот она, дверца.

Лиза посветила своим телефоном.

– Не вижу ничего.

– Ниже свети.

– О, точно! Прямо лаз для гномов…

Примерно на уровне пояса можно было разглядеть едва приметную

дверцу, не более полуметра в высоту и ширину. И если бы Лиза не

провалилась одной ногой в ступеньку, догадаться о том, что здесь есть подвал

было бы весьма проблематично, дверь явно сделали так, чтобы она не

попадалась на глаза всем подряд.

– Да уж, учитывая, что в эту часть здания солнечные лучи не проникают,

дверцу заметить невозможно…

– Ну, может у них тут хорошее электрическое освещение, – предположила

Лиза.

– Только лампочек я не увидел.

– Макс, не нагнетай трепет на ровном месте! Знаешь, итак не очень

комфортно тут себя чувствую, – поежилась Лиза.

– Слушай, а давай я тебя провожу во двор? Подождешь меня там, а я еще

немного полазию… Тем более, Сильва скоро должна подъехать, вместе

постоите…

Макс чувствовал, что в тайном помещении – а то, что оно тайное, он ни

сколько не сомневался – есть что-то, что могли бы наскоро спрятать

работники завода, когда тот закрылся. Подвергать Лизу опасности было бы

неправильно – все-таки, до какого-то момента она даже не знала

подробностей тех дел, из-за которых они с Максом были вынуждены сюда

приехать. И даже не подозревает о возможных опасностях, пустивших корни

именно в этих местах.

– Ну так как? – как можно более равнодушно переспросил Макс, беря Лизу

под локоток.

– Да нет, лучше останусь с тобой, а то мало ли что… Вдруг моя помощь

потребуется?

– Да ну, какая помощь? – Римский постепенно приближался к двери, не

отпуская Лизу ни на секунду. – Тут же никого нет, кроме нас! Да и что ты тут

лазить будешь в темноте, со своим крошечным фонариком на телефоне… А я

быстро все осмотрю и выйду к тебе. Да и Сильву надо не пропустить, а то

она приедет, а нас нет! Подумает еще, что не дождались ее…

81

– Ну да, и пошли пешком куда глаза глядят! – закивала Лиза, делая серьезное

лицо.

– Короче, Лизочка, давай на улицу, и без разговоров, – решительно заявил

Римский, выпуская Лизу наружу. – Можете ждать меня в машине, долго не

задержусь.

– Ну, как знаешь, – молодая женщина пожала плечами. – Смотри-ка, а здесь

еще светло совсем! Надо же, как из подземелья выбралась, совсем потеряла

представления о действительности…

– Да, сейчас всего лишь начало девятого. Интересно, во сколько в этом

Квинсленде наступает ночь? У нас-то уже давно стемнело!

– Ладно, хватит болтать, иди ищи свои тайники. Только так, чтобы тебя

самого искать не пришлось…

– Надеюсь, что не придется, – пробормотал Римский, когда Лиза уже вышла

из здания. – Так, ну, приступим…

Римский вернулся ко входу в потаенное помещение и, приложив

немного усилий, выбил дверь. Подбрить ключи и возиться с замком было

делом хлопотным – все-таки освещение оставляло желать лучшего.

Согнувшись пополам, Максим протиснулся сквозь узкое пространство

входа и сразу же ощутил отвратительный запах: почти со стопроцентной

уверенностью можно было сказать, что такое мерзкое зловоние исходит от

гниющего мяса. Подобные запахи не такая уж редкость в его работе – к

сожалению, периодически приходилось иметь дело с полуразложившимися

телами, как никак следователь.

Прикрывая нос ладонью, Римский начал обследовать подвал, который

внутри оказался довольно-таки приличного размера, во всяком случае, здесь

можно было свободно разогнуться, а луч фонаря не захватывал

противоположную от входа стену. Вероятно, подвал располагался под

большой частью здания, и вход в него был не только с этой стороны.

Найти источник зловония оказалось не так-то просто: Макс бродил по

подвалу уже четверть часа, но ничего необычного не находил. Уйдя в правую

сторону от входа, он брел по широкому проходу, в разные стороны от