Личная кошка Повелителя

Но от завтрака отказываться не стала, забрала поднос и, устроившись на окне, принялась есть, попутно разглядывая сад внизу и девушек, которые подстригали кусты. Это меня успокаивало, а еда придала сил и немного подняла настроение.

Через некоторое время дверь вновь открылась, впуская ко мне повелителя и двух амбалов. Не говоря ни слова, эти перекаченные дарги в один прыжок оказались рядом со мной и, скрутив, подвели к эмиру. Он одним движением застегнул на моей шее ошейник, тот запищал и замолк.

– Вот и все, – сказал повелитель, – отпустите ее.

Меня тут же освободили от захвата. Я сидела на коленях перед правителем и в ужасе ощупывала руками ошейник.

– Что это? –прошептала я округлившимися испуганными глазами.

– Это для того, чтобы ты не смогла покинуть территорию дворца, – объяснил он. – Ты же не хочешь сидеть постоянно в комнате? Этот ошейник даст тебе возможность перемещаться, но только тут. Если уйдешь за пределы, ошейник тебя убьет.

Все это он сказал так легко и просто, будто мы о погоде говорили. Я ощутила волну злости, которая буквально затопила меня. Вскочив на ноги, кинулась на повелителя, трансформируясь, но качки-амбалы были на чеку и успели перехватить меня, вновь скручивая руки. Повелитель даже не дернулся, как будто и не испугался, в глазах горел огонь азарта, а губы улыбались иронично.

– Какая же ты дикая, кошечка, – проговорил он мне. – Так и хочется тебя наказать, но пока я дам тебе время одуматься. Еще раз прыгнешь на меня – будешь наказана.

– Я не дикая, я свободная! – зашипела в ответ на его слова, пытаясь вырваться из захвата.

– Уже нет, теперь ты – моя собственность, смирись с этим, иначе будет хуже, – ледяным тоном окатил меня правитель. – Отпустите ее, – приказал он даркам. Те послушно выпустили мои бедные руки.

– Выбирай, свобода передвижения или закрытая комната? – спросил он меня, глядя холодными глазами.

Я даже поежилась от его взгляда. Ледышка, да и только!

Понимала, что другого выбора у меня пока нет, а сидеть в комнате безвылазно я не хотела. Вздохнув, опустила голову, признавая временное поражение.

– Передвижение, – прошептала я, ненавидя себя за этот ответ.

– Вот и умничка, – похвалил меня повелитель. – Надеюсь, ты не станешь калечить моих подданных, иначе прикажу тебя выпороть.

Быстро вскинув голову, встретилась с его морозным взглядом и прошипела:

– Только если меня не будут трогать, а иначе порву на кусочки любого.

Эмир хмыкнул, улыбаясь.

– Кроме меня, тебя никто не имеет право трогать, так что не переживай на этот счет.

Больше он не стал ничего говорить, развернулся на каблуках и вышел, двое даргов последовали за ним, оставляя дверь открытой.

Я выдохнула от напряжения: "Эту схватку я проиграла, но еще не вечер. Я найду способ снять ужасный ошейник". Потрогала его руками: на ощупь как бархатная полоска, что очень плотно прижата к шее, а по центру какой-то круглый кулон. Решила глянуть в зеркало – и пошла в купальню, где оно висело. Погром туда не добрался, так что все было цело.

Подойдя, рассмотрела кулон поближе: круглый голубой камень размером с горошину, в золотой оправе, на черной полоске ткани. Попробовала растянуть ее, бесполезно. Выпустила когти и испытала еще раз, не подалась.

«Видимо, зачарованный ошейник, так просто не снять», – грустно подумала и подняла взгляд на свое отражение. Ох, ну и видок! Как будто в курятнике побывала! На волосах – перья, из прически выбились пряди и хаотично торчали в стороны. Одежда была не лучше: от моей туники остались лишь лохмотья. Вот это я психанула!

Раздевшись, приняла ванну, чтобы привести себя в порядок, а то выходить в таком виде не очень-то хотелось. Потом будут обсуждать по всему гарему, да еще и придумают всякого. Закончив с преображением, натянула оставшиеся целыми шортики и лиф из зеленого атласа, а на талию надела золотой поясок от туники, что красиво подчеркнул стройность бедер.

Оглядела себя удовлетворенно. Теперь можно и показаться на глаза. Вышла из купальни и направилась в зал с фонтаном. Там на мягких подушках сидели жены повелителя, лениво общаясь между собой. Завидев меня, прекратили все разговоры и устремили взгляды, особенно на ошейник.

Я нервно сглотнула и потрогала его рукой, потом одернула себя: не показывай вида, что испуганна! Надо быть жесткой, иначе сожрут и не подавятся. Приняв непринужденный вид, пошла к девушкам, натянув на лицо улыбку.

– Привет. Чем заняты? – спросила я, присаживаясь рядом на подушки.

Манна тут же вскочила с места и, с презрением взглянув на меня, удалилась. В след за ней потянулись и остальные. Со мной осталась только Лилиан, но и она смотрела осуждающе.

– Что не так? – спросила я, провожая взглядом удаляющихся девушек.

– Ты обманула нас, сказала, что гостья, – ответила она обвинительным тоном.

Я вздохнула: значит, они считают, что я специально все подстроила? Ну, тогда я – великая актриса, прекрасно сыгравшая роль.

– Я не знала, что меня купили, – сказала девушке, глядя прямо в глаза. – Селиф скрыл от меня этот факт. И до последнего была уверена, что гостья.