Личный фотограф смерти

— Я в парке сидел, за голубями наблюдал, за людьми, — мальчик вздохнул. – А там Лами голодный.

— Ну… — протянул, застигнутый врасплох переменой темы, Луис. – Он же кот. Животные легче переносят пропуск обеда.

— Правда?

— Да, ему, если он такой умный, как ты говорил, скорее скучно одному, — сказал Луис и понял, что его попытка отвлечь мальчика от страданий кота, не увенчались успехом. Последняя фраза, которую он ляпнул, повергла Денниса обратно в пучину беспокойства о Лами. Лицо у него погрустнело, а рука, держащая комикс печально опустилась. Луис начал судорожно придумывать, чем бы отвлечь его от этих мыслей так, чтобы не расстроить ещё больше. К несчастью, его общение с детьми ограничивалось тем, когда он сам был ребёнком.

Ему повезло. Раздался звонок в дверь, и он поспешил взглянуть на гостя. С вероятностью в девяносто девять процентов это была мама Дени. Больше просто некому было позвонить в его дверь. Все его друзья и знакомые уже поняли, что в Луисе что-то необратимо изменилось, сразу после получения дара он стал нелюдим и необщителен, начал избегать встреч с приятелями, и они постепенно перестали звонить ему и приглашать сходить развеяться. Изредка он общался только с теми, с кем была связана его работа, да и то лишь по рабочим вопросам.

Как он и ожидал, за дверью стояла совершенно незнакомая женщина, оказавшаяся матерью Дени. Довольно симпатичная, лет тридцати пяти смуглая брюнетка. Футболка и джинсы висели на ней мешком, а тёмные круги под глазами только добавляли её внешности измотанный вид. Видимо Дени пошёл в отца, отметил про себя Луис, у мальчика были светло-русые волосы и прозрачно голубые глаза, в то время как с лица матери слегка настороженно смотрели шоколадно-карие. Хотя общие черты у них несомненно были, Луис сразу понял, кто стоит перед ним.

Увлекшись её разглядыванием, фотограф забыл, что неплохо было бы что-нибудь сказать.

— Э-э-э…

— Дени у вас? Конечно у вас, к остальным я уже ко всем зашла… — женщина нервно усмехнулась и перехватила сползающую с плеча большую сумку.

— Да-да, он здесь. Проходите, пожалуйста. Я Луис Ман, — Луис неловко протянул руку в тот момент, когда мать Денниса переступила порог. Жест выглядел так, словно он попытался вытолкнуть её обратно.

— Трейси Кейс, — невозмутимо представилась она.

— Мама! – Деннис одним прыжком преодолел пространство разделяющее кухню и коридор. – У мистера Мана есть комиксы про Железного Человека!

— Дени! Ты не мог мне нормально сказать, у кого из соседей ты засел?! Я четыре квартиры обошла, и готова поклясться — во всех подумали, что я идиотка, — строго выговорила миссис Кейс.

—Позвонила бы, я бы объяснил, — пожал плечами Дени.

— У меня деньги на телефоне закончились, — почему-то виновато ответила мать.

— Как всегда, а еще меня невнимательным называешь, — теперь строгий тон появился в голосе Денниса.

— Прекрати. Спасибо вам, мистер Ман. У нас такое частенько происходит, я благодарна вам, что вы нас выручили.

— Пустяки, мне и самому было приятно, — отмахнулся Луис, и вдруг с удивлением понял, что это действительно так. Время пролетело незаметно, и он ни разу не вспомнил о последнем вызове.

— Надеюсь, он вас не очень допекал, Дени иногда бывает просто невыносим, — говоря это, миссис Кейс обнимала сына за плечи, и было видно, что она говорит не всерьёз, на самом деле сразу становилось понятно, что они по-настоящему любят друг друга. Несмотря на их перепалки.

— Мама! – мальчик возмущенно воскликнул, а она, рассмеявшись, растрепала ему волосы. Ответа на свой вопрос она похоже не ждала.

— Может быть пройдете, выпьем что-нибудь, в конце концов, у меня за стенкой кто-то поселился, а я и понятия не имел, — Луис махнул рукой в сторону кухни. Гостей можно было принимать либо там, либо в комнате, которая по идее должна быть гостиной, но являлась его спальней. А там где ему полагалось спать, Луис устроил проявочную комнату вкупе со своим кабинетом. В «гостиной» же был дикий бардак и предусмотрительно прикрытая дверь его здорово выручила.

— Выпить? – миссис Кейс заколебалась, было заметно, что она здорово устала и вовсе не прочь немного расслабиться, но ей неудобно заваливаться к практически незнакомому человеку. Наконец она решилась. – Если только за знакомство. Ну, или в качестве новоселья, хоть оно и было месяц назад!

Они втроем прошли на кухню, Луис достал из холодильника бутылку вина, которую купил давным-давно в порыве ностальгии. Такое вино он любил, когда начал учёбу в колледже и был полон надежд и ожиданий на будущее.

Луис как раз задумался, что бы предложить Деннису. Лимонада, как и вообще любой газировки у него в доме не водилось. О соке и говорить нечего. В холодильнике сейчас стояло только свежекупленное пиво и молоко. Выбор напитков был невелик. Прекрасно понимая, что предлагать Дени пиво можно будет только через несколько лет, Луис как раз подумывал о таких немудрёных напитках как чай или кофе, когда был спасен воплем мальчишки.

— Лами! Мама, дай скорее ключи, он же голодный! – выхватив требуемое, Деннис пулей выскочил из квартиры.