Личный враг Бога

Глеб метнулся к заклятому врагу. Его переполняло кипящее бешенство. Епископ саркастически ухмыльнулся и взмахнул руками. Глеб почувствовал, как ноги налились необоримой тяжестью, как окаменели мышцы, но обруч на челе обдал жаром, и суставы вновь обрели живую подвижность. На лице колдуна отразилось удивление. Он еще раз резко взмахнул руками, пробормотал какое-то слово, привстал, и Глеб почувствовал, как немеет все тело. Обруч раскалился еще сильней, но бесполезно – магия оказалась сильней. Шаг, другой – и Глеб неподвижно замер, скованный волшебством.

– Неужели ты думал, что эта железка защитит тебя? – усмехаясь, спросил Епископ. – Когда-то я тоже любил подобные вещички, всюду собирал их… Ты должен помнить эту мою маленькую слабость. И что теперь? Зачем они мне?.. – Он обвел руками стеллажи, стоящие вдоль стен. – Игрушки и не более. Истинное могущество внутри нас, а эти безделушки лишь частично позволяют использовать наши внутренние резервы. Теперь они мне не нужны. Я волен сам распоряжаться своей силой… Впрочем, мне нравится иметь их у себя. Я люблю перебирать их, любоваться, вспоминать истории, связанные с ними. Ты знаешь, каждая подобная вещь имеет свою неповторимую историю. Ведь ее кто-то когда-то сделал, а потом умер. И кто-то нашел, но погиб. А кто-то взял и был убит. Вот в этом вся их история. Эти безделушки вершат судьбы людей. Приятно обладать подобной коллекцией судеб. Пожалуй, этот обруч станет неплохим экспонатом…

Епископ поднялся с трона и стал расхаживать вдоль полок, перебирая артефакты. Окаменевший Глеб следил за ним бешеными глазами.

– А я не думал, что ты придешь так быстро. Я считал, что ты задержишься, изучая какое-нибудь очередное боевое искусство. Глупец! Ты никогда не сможешь победить меня. Пора бы уже это понять… Ты пришел ко мне слишком рано. Так рано, что я даже не успел придумать тебе достойную смерть. Знаешь, это так забавно – выдумывать способы казни. Наверное, и ты что-нибудь придумал к для меня? Было бы интересно узнать, что именно. Впрочем, ты слишком прост, примитивен и потому обречен на вечное поражение. Победа должна принадлежать эстетам. Эстетам смерти…

Епископ взял в руки искривленный металлический прут, сдеданный в форме человеческого позвоночного столба.

– Знаешь, что это? Это Жезл Проклятых. Все-таки я нашел его… Забавная безделушка. Может на время воскресить любое существо из когда-либо живших в Мире. А еще она дает неограниченную власть над нежитью… – Он провел пальцем по металлическим позвонкам жезла и аккуратно положил его на место. – А Меч Силы я так и не отыскал. Гномы обманули меня. Ну, ничего. Они еще пожалеют…

Епископ вернулся в кресло и стал внимательно разглядывать неподвижного Глеба.

– Мне осталось совсем немного. Ты знаешь это? Я близок, очень близок к воплощению своей мечты. Я уже полубог. Отвергнутый, неприкасаемый, брошенный – но такова судьба всех полубогов. Только через отторжение можно достичь вершины, познать собственную цену… Ты видел моих последователей? Я знаю – ты видел. Ты убил их, но это не страшно – на смену им придут другие, их будет все больше и больше. Это неизбежно… Это так забавно – иметь свою собственную паству, своих жрецов, свой культ. И где? В мире, где все подчинено эгоизму. Где каждый существует лишь ради себя. Где всякий мнит себя Богом. – Епископ расхохотался, задрав голову к потолку, и эхо рассмеялось вместе с ним. – Богом. Богом!.. Бог! Я – Бог! Здесь не будет другого Бога! Только я! Я! Единственно верящий, потому что лишь вера в себя – истинная вера. Вера, дающая силу…

Глеб с ненавистью смотрел в перекошенное лицо колдуна. Епископ продолжал свой монолог:

– Что гонит тебя ко мне? Жажда мести? Справедливость? Нет! Ты хочешь убить Бога, убить высшее существо и занять его место. Мое место! Вот что движет тобой! Я! Я манипулирую твоими поступками! Только я! И не воля моя, а одно только мое присутствие…