Личный враг Бога

– Солнце омоется влагой и земля напитается кровью! – Шаман по грудь высунулся из землянки. – Сегодня День Большой Охоты! День Рождения Ночи! Наш день! – Большой Гоблин неуклюже выполз из своей норы, и вновь Глеб поразился его габаритам. В правой руке шаман держал обтянутый кожей деревянный обруч, в левой – кость, очень похожую на человеческую берцовую.

– Руки наших воинов станут крепче! А враги ослабнут! – Шаман ударил костью по натянутой коже. Бубен загудел низко, басовито, и Глеб почувствовал, как замерло сердце, как задрожали мышцы, и мир перед глазами вдруг потерял четкость очертаний, растекся и поплыл куда-то…

– Крепче!.. Ослабнут!.. – нестройно подхватили гоблины слова Мудрейшего. И вновь кожаная мембрана заставила трепетать воздух.

– В охоте и войне добрые духи будут с нами!

– …добрые… с нами… – прокатился рокот.

– Зло падет на врагов!

–На врагов!..

Бубен грохотал все громче и громче. Все выше и выше возносил его пританцовывающий шаман, пока не занес над самой головой. Молнией мелькала выбеленная кость. Рокочущее эхо разносилось по лесу.

– Болезни и голод обойдут нас стороной!

– Стороной!..

– Чтобы обрушиться на врагов!

– На врагов!!! – Скрипучие, хриплые, рыкающие голоса старались перекричать оглушительный гул бубна.

– Ветер и солнце, снег и дождь будут помогать нам!

– Нам!!!

– Убивать врагов!.

– Врагов!!!

Глеб вдруг понял, что кричит вместе со всеми. Он остановился, с трудом поборов дрожь в теле, осмотрелся. Гоблины обступили его со всех сторон, они скалили зубы, и слюна текла у них по гладким подбородкам. Глаза их пугающе вывернулись. У многих из разверстых пастей вывалились длинные языки…

Яростно рычал бубен, рычал шаман, рычала толпа.

– Наши дети!

–Дети!!!

– Обретут силу!

–Силу!!!

– Дети врагов наших!

– Наших!!!

– Не проживут и дня!

–Дня!!!

Шаман изогнулся дугой, прогнулся назад, словно хотел встать на мостик, руки его бешено задергались, заходили так быстро, что слились с воздухом, растворились в нем. Кость-колотушка исчезла, превратилась в грохот, в гул, в гром.

Глеб, протиснувшись сквозь толпу, отошел в сторону. Ноги вдруг подкосились.

«…враги ослабнут!..»

И он, успев схватиться за ближайший ствол, соскользнул по нему на траву. Никто не обратил внимания на упавшего человека.

Шаман, брызгая слюной, рычал уже что-то совершенно нечленораздельное. И толпа повторяла его интонации. Он вытанцовывал уродливые па, и гоблины копировали его ломаные движения…

Стало темно. Или это просто потемнело в глазах?

Глеб поднял голову. Невесть откуда взявшаяся иссиня-черная туча закрыла солнце. Сверкнула молния.

Берцовая кость.

Грохотнул гром.

Бубен.

Голова кружилась, кружился лес, кружились зеленые, вдруг потемневшие, кроны. Мелькали ожившие стволы. Качалась земля.

Что-то ударило его в лоб. Звонко, больно. Он едва не потерял сознание, через силу поднял руку. Под ладонью была влага. Кровь? Глеб поднес руку к глазам… Нет. Вода.

Дождь.

Еще одна тяжелая капля зарылась в волосы. Другая клюнула в глаз, потекла слезой по щеке. Глеб утер ее, окончательно приходя в себя.

Уже не так громко стучал бубен, и шаман не плевался сдавленными гортанными звуками. И кое-кто из гоблинов уже в изнеможении валился на землю, на корни, поддеревья, в кусты, а те, что еще держались на ногах, качались от усталости, готовились рухнуть в забытьи.

Высоко в небе, путаясь в клубящейся тьме, вспыхивали молнии. Прокатывался гремучей жестью гром. Оттуда, сверху, от тучи, тянуло свежестью.

Камлающий шаман прохрипел что-то, и бубен выпал из его руки под оглушительный громовой залп. Отлетела в сторону кость-колотушка. Шаман замер на мгновение – вывороченные белки невидящих глаз, распахнутая пасть исходит пеной, – качнулся вперед и упал на землю.

Хлынул ливень. Прошелестел по листве крон, ободрал по пути листья и потопом обрушился на траву. Заскакали, запрыгали капли, словно мириады прозрачных насекомых. В одно мгновение возникли из ниоткуда лужи, вскипели пузырями…

Глеб, глупо улыбаясь, смотрел вверх.

«А ведь они оказались правы, черт возьми! – восторженно думал он. – Дождь все-таки пошел!»

Шаман пришел в себя, когда дождь уже заканчивался. Гоблины окружили его и молча ждали, когда Мудрейший откроет глаза. Немного в отдалении стоял насквозь вымокший Глеб.

– В этот день всегда идет дождь, – негромко сказал Уот, приблизившись к человеку.

– Вы вызвали его? – спросил Глеб.

– Кого?

– Дождь. Грозу.

– Вызвали? – удивился молодой гоблин.

– Камланием. Своей магией.

– Мы ничего не делали.

– Но как же? Я все видел.

–Что именно?

– Ну… Бубен, выкрики, танец…

– Разве этим можно вызвать дождь?.. – совершенно искренне удивился Уот. – Кажется, Мудрейший вернулся. Сейчас он будет обходить жилища, а потом я поговорю с ним о тебе.

Уот вернулся к сородичам, что толпились возле лежащего в луже шамана.

– Я видел Синекожего Гоблина… – еле слышно прошептал шаман, не открывая глаз, оставаясь недвижимым. – Я видел его… – Мудрейший только наметил слова легким шевелением губ, но его соплеменники все поняли и так.