Личный враг Бога

– Перед твоим появлением я видел сон. С неба упал голый мокрый птенец. Он был смешон – слепо тыкался мне в руку, разевал клюв и гадил прямо на держащие его пальцы. Я мог бы его раздавить, но вместо этого я отрезал себе мизинец и накормил птенца. Тотчас он превратился в гигантского белоголового орла и улетел в вихре взметнувшихся к небу листьев… Я не стану силой держать тебя. Ты можешь уйти, когда посчитаешь нужным. Жизнь твоя прервется не сейчас и не здесь. Орел в моем сне сгорел, наткнувшись на Солнце…

Его за шиворот, за руки, за волосы грубо выволокли из землянки, словно щенка из проруби. Бросили на землю, приставив копья к горлу. Глеб пошевелился, принимая более удобное положение, и тотчас острая сталь в нескольких местах уколола кожу, Он из-под ладони глянул на своих стражей, сказал:

– Эй, потише! Я безоружен.

Пять гоблинов – и откуда они только взялись? – скалили свои пасти, подсмеиваясь над беспомощностью пленника, Из землянки высунулся шаман.

– Человек будет жить с нами. До тех пор, пока не окрепнет и не сможет самостоятельно выбраться из леса. Не трогайте его.

Зеленокожие остроухие охранники посерьезнели, отвели копья.

– Человек? С нами? – недоверчиво спросил один из них.

– Да, – подтвердил шаман. – Отведите его на место, накормите и оставьте в покое. Он уйдет сам, когда захочет.

– Но это же человек.

– Он не опасен, – шаман нырнул в дыру и захлопнул за собой люк, давая понять, что разговор окончен.

– Что творится? – недовольно прорычал один из охранников, качая плоской головой. Он повернулся к Глебу, ткнул его тупым концом копья. – Ты слышал, что сказал шаман? Все понял? Вставай! Я провожу тебя на место…

Глеб ладонью отвел в сторону древко копья, сел. Никуда не спеша, осмотрелся.

– И много у вас здесь землянок? – спросил он, обводя взглядом поляну, отмечая неприметные холмики, возле которых обрывались утоптанные ниточки троп.

– Если ты будешь шпионить, – с угрозой в голосе сказал гоблин, – то я лично вспорю тебе брюхо.

– А как же шаман? – Глеб поднял брови, глянул на охранника. Тот отвел глаза, скривил щель рта, бросил короткое:

– Вставай! – проигнорировав вопрос, Глеб с кряхтеньем поднялся на ноги. Сказал:

– Не меньше двадцати. Я прав?

Гоблин зарычал, занес руку для удара.

– Стой, Иак! – окликнул его охранник, стоящий чуть в стороне. – Не нарушай приказ Мудрейшего!

Копье опустилось.

– Но он шпионит. Неужели ты не знаешь людей, Уот? Он Уйдет, чтобы потом вернуться и убить всех нас. Он наведет на нас своих сородичей.

– Ты не веришь шаману? Ты споришь с Мудрейшим? Ты хочешь сказать, что Мудрейший совершил ошибку?

– Нет. Нет! – Йак отступил от Глеба, замотал головой.

– Человек будет жить с нами. Так сказал шаман.

–Да, Уот. Я слышал, что сказал Мудрейший. Но это так Странно. Так непривычно.

– С тех пор как мы поселились здесь, все изменилось.

–Да.

– Надо привыкать, Иак.

–Да.

– Оставь человека. Он не причинит нам вреда.

– Да. Так сказал шаман.

Йак, лишившись всей своей воинственности, поникнув, опустив копье наконечником к земле, отступал все дальше и дальше, согласно кивал. Кивали и остальные гоблины, внимательно слушая слова Уота.

– Смерть человека, смерть Двуживущего никогда не приносит добра. Она влечет за собой лишь месть. Непрекращающуюся цепочку смертей. Двуживущего нельзя убить. Двуживущий всегда возвращается. Так зачем убивать бессмертного? К чему нам бесконечная месть? Шаман сказал – этот человек будет жить с нами. А потом он уйдет. И мы не должны ему мешать…

Глеб всмотрелся в своего защитника. Уот был молод. Высокий лоб еще не прочерчивали складки морщин, в углах глаз не лучились тонкие паутинки. Даже для гоблина он был невысок, и в плечах он не раздавался шире остальных. Но сейчас, когда он говорил, исходила от него какая-то сила. И это чувствовали все…

– Идите, – сказал Уот, взмахом руки распуская сородичей. – Я провожу человека. – Он приблизился к Глебу, осторожно тронул его за локоть. – Пойдем, – сказал гоблин.

И Глеб подчинился.

Глеб задержался у лесных гоблинов намного дольше, чем планировал после разговора с шаманом. На то было несколько причин.

Во-первых, воспалились царапины на спине, и волей-неволей ему приходилось терпеть ежевечерние травяные припарки, которые делала молодая помощница шамана, такая же низкорослая и остроухая, как и все гоблины, но с более мягкими чертами лица. Порой причудливые отблески ночного костра делали ее похожей на человека, на обычную женщину, и тогда Глеб, смущаясь, заставлял себя отвести взгляд от ее маленьких обнаженных грудей.

Второй причиной стал лес. Оживленные магией деревья не признавали Глеба за своего, и однажды, когда он слишком далеко отошел от селения, это едва не стоило ему жизни. Он до сих пор вздрагивал, вспоминая, как жадные узловатые корни опутали ноги, а острые сучки, похожие на гигантские иглы шиповника, стали медленно клониться к нему… Если бы не подоспевший вовремя Уот, то ни к чему бы оказались все те припарки, что делала ему молодая ученица шамана.