Личный враг Бога

Глеб, не прекращая смеяться, прикинул свои шансы на победу над этим хохочущим жирным гигантом, но сразу отбросил все мысли о схватке – слишком уверенно и спокойно держался гоблин. Мудрейший? Шаман? Да и о поджидающей наверху страже к не стоило забывать.

– Я шаман, – словно услышав немой вопрос, подтвердил ставший серьезным хозяин землянки. – Хочу поговорить с тобой.

– О чем? – Глеб, не ожидая приглашения, огляделся в поисках стула, но, не найдя ничего подходящего, опустился прямо на пол, на затертый тряпичный коврик со сложным орнаментом.

– Ты ведь принадлежишь обоим мирам? Ты Двуживущий?

Глеб осторожно, не зная, что последует за этими словами, кивнул. Гоблин мгновение помолчал, затем продолжил:

– Можно было не спрашивать. Когда видишь человека, можно утверждать, не боясь ошибиться, что он Двуживущий. Реже встретишь гнома или эльфа, пришедшего из того мира, и уж никто никогда не разговаривал с Двуживущим гоблином или троллем. Никто не хочет выглядеть безобразным, словно плесневелая бочка на тонких ногах. Все хотят быть мускулистыми красавцами. Все хотят размахивать мечом и любоваться собой. Все… – Улыбка исчезла с лица шамана, и он, понизив голос до шепота, забормотал что-то себе под нос, словно позабыв о сидящем на полу человеке. Злобные огоньки блеснули в глубине его глаз, и Глеб испуганно оглянулся, подыскивая что-нибудь массивное и достаточно увесистое для удара.

Шаман рывком поднялся с кресла и, схватив Глеба за плечи, оторвал его от земли и стал встряхивать, все глубже и глубже запуская пальцы в ноющие мышцы.

– Новорожденный! Ты Новорожденный? Зачем ты пришел к нам? Говори?! – Шаман вновь перешел на членораздельную речь, теперь он почти кричал.

Глеб испугался неожиданной ярости шамана, столь быстро сменившей его улыбчивое благодушие, и заговорил, поспешно и сбивчиво, торопясь высказать то немногое, что мог сказать, с ужасом понимая свое положение – шаткое балансирование канатоходца над пропастью, ощущая близость смерти, на этот раз уже окончательной, чувствуя свою беззащитность и стыдясь ее.

– Да, я Новорожденный. У вас я оказался случайно. Мне нечего скрывать. Так получилось, что при Рождении я оказался в море. Это происходит всегда – ты не знаешь, что тебя ждет на этот раз, но каждое Рождение – это испытание, доказательство права на существование. Я должен был выжить, и я выжил, чтобы совершить то, чего не успел сделать в предыдущих жизнях. Не мешай мне шаман, я уйду. У меня есть дело, но вас оно не касается. Оно не касается никого из Одноживущих. Дай мне уйти.

– Не касается. Никого. Из Одноживущих. – закрыв глаза, нараспев повторил шаман. – Так не бывает, человек. Вслед за вами всегда идет смерть. Вам нужен этот мир лишь для того, чтобы чинить в нем насилие. Насилие, которое запрещено в вашем мире. Мы для вас лишь вызревающие колосья, ждущие жатвы мечом… Мы охотились на равнинах, но пришел человек и открыл охоту на нас. Мы бросили родные места и ушли на север, но люди следовали за нами, они разрушали наши хижины, убивали всех подряд – и детей, и стариков, и женщин. Им не нужна была наша земля, им было плевать на наши охотничьи угодья, им требовались мы. Только мы. Наша кровь, наши предсмертные крики, наша агония… Мы боролись. Копья обагрялись человеческой кровью, на хижинах белели ваши уродливые черепа, над огнем шкворчало жиром ваше мясо… Но нельзя убить Двуживущего. И тогда мы ушли в лес. Не все племена решились на это, но самые отчаявшиеся пришли за помощью клееным эльфам. Я был в составе той делегации. Эльфы запросили за помощь большую цену – мы должны были взять на себя заботу о Лесе, и никогда, никогда кровь разумного существа не должна была проливаться на корни деревьев. Это была дорога в один конец, но мы согласились… У нас просто не было выбора – либо смерть на равнинах, либо жизнь в пугающе незнакомом лесу. Эльфы дали нам пропуск – Древесный Топор, раскрывающий тропы в непроходимых чащобах, и мы, смирившись с новыми правилами, спрятались под зелеными кронами и за толстыми мшистыми стволами. Но и сюда пришли люди. Они вырезали половину племени и похитили Древесный Топор… А теперь, после всего этого, появляешься ты и говоришь, что это никого не касается! Зачем ты здесь?

Глеб выдержал паузу, глядя в погрустневшие глаза старого гоблина, и ответил:

– Я ищу человека, слишком долго задержавшегося в этом мире.

Шаман устало вздохнул:

– Месть. Глупое чувство несмирившейся слабости. Вы, люди, слишком часто идете на поводу у своих эмоций, забывая о самой жизни.

– Нет. Просто мы живем чувствами.

Гоблин недовольно поморщился.