Лига лжецов

– Эй, Чудо-мальчик. – Кема вошла в камеру. – У тебя все нормально?

Я сжал ткань в кулаке.

– В полном порядке, – сказал я. – Я просто шокирован появлением принцессы в Вардине.

Кема кивнула и поджала губы.

– Тебе следует вернуться домой.

– Я обещал помочь твоему отцу с принцессой, – ответил я. – Это единственный способ продолжить работу над делом Леты.

Кема оглянулась на открытую дверь и охранников, задержавшихся снаружи.

– Могу ли я как-то помочь?

Я подумал о записке принцессы. Хотя я еще не знал ее истории, девушка явно хотела поговорить со мной, и только со мной. В этот момент мне было все равно почему. Мне было необходимо, чтобы это произошло.

– Сможешь устроить встречу для меня и принцессы? – попросил я. – Только для нас двоих.

Губы Кемы сжались в тонкую линию.

– Зачем?

Я показал ей записку.

– Это кровь? Ее кровь? – спросила она в ужасе. Хотя я уверен, что за два года работы в Вардине она видала и похуже.

– Думаю, что да. Мне нужно, чтобы твой отец сосредоточился на деле Леты, и очевидно, что принцесса хочет поговорить со мной. Поможешь?

Кема прикусила нижнюю губу.

– Не знаю… Я одна из немногих охранников, которые знают, что принцесса в Вардине. Если кто-нибудь узнает, что я устроила…

– Ты устраиваешь для клиента встречу с адвокатом. – Я покачал головой. – В этом нет ничего плохого.

Она ухмыльнулась.

– Как бы ты ни старался, Чудо-мальчик, ты не адвокат.

– Еще нет. – Кема замолчала, и я пожал плечами. – Слушай, я просто хочу поговорить с ней. Что плохого может случиться?

Она приподняла бровь.

– Хочешь узнать?

– А ты нет?

Кема провела пальцами по своим коротким белым локонам.

– Хорошо, – наконец-то произнесла она. – Мне не впервой приходится хранить тайну от отца.

– Принцесса? – спросил я.

Она кивнула.

– Я охраняю ее камеру с тех пор, как девушку арестовали. Я ежедневно порывалась рассказать отцу, но…

– Ты дорожишь работой.

– Не совсем так. – Она нахмурилась. – В этом деле есть что-то очень странное.

– Да это просто преуменьшение века. Король бесследно исчез.

Кема покачала головой.

– Папа уже третий адвокат принцессы за этот месяц. Я никогда не видела, чтобы подобное происходило за столь короткий промежуток времени. Понятия не имею, что такое особенное делает или говорит принцесса, но никто не задерживается надолго.

– Значит, пришло самое время узнать.

* * *

– Просто веди себя так, будто ты не делаешь ничего предосудительного, – прошептала мне Кема, когда мы подошли к лазарету на первом этаже.

– Я и не делаю, – пробормотал я. – Не думаю, что…

Моему отцу никогда не нравились члены королевской семьи, а вот моей матери – да. Она боготворила королевскую семью, как будто это они поместили на небеса солнце с луной и были той самой причиной, по которой звезды мерцали по ночам. Когда прежние король и королева приезжали в Телин, мама одевала меня и Лету в наши лучшие наряды, и мы отправлялись в город, чтобы мельком увидеть их маски. Она считала монархов чем-то большим, чем-то из ряда вон выходящим. Тем, на что стоит посмотреть.

Мой отец, с другой стороны, ненавидел, что с членами королевской семьи обращались лучше, чем с кем-либо еще – особенно с ним самим, – просто из-за их родословной. Он не мог понять, как моя мать, сотрудница Регентства, могла быть так очарована ими.

«Лучшее руководство для Телина – это Регентство, работающее в согласии с монархами, – говорила она. – Если Регентство это корабль, то монархи – его штурвал. Без них мы ничего не стоим».

«Напыщенные подставные лица», – рычал мой отец. – Вот кем являются королевские особы. Правительство почти обанкротилось, а уровень жизни настолько плохой, что все больше людей вынуждены использовать эдем», – заявлял он, сидя в мраморной столовой. Мой отец никогда не понимал иронии.

Иногда я задавался вопросом, как моя сияющая мать могла когда-либо тянуться к раздражительному, угрюмому отцу. Даже в детстве я не мог вспомнить своего отца счастливым. Я никогда не видел его светлую сторону, которую, должно быть, видела моя мать, раз она захотела провести с ним свою жизнь.

Если бы сейчас моя мать была жива, она бы сделала все возможное, чтобы помочь принцессе.

В лазарете вокруг кроватей были развешаны занавески, они создавали иллюзию уединения. Рассеянный свет озарял каждую койку, гарантируя, что в комнату не проникнут заблудшие тени.

Было легко определить, где держат принцессу. Ярлин стояла на страже у двери, скрестив руки на груди.

Это будет нелегко.

– Тойер, – произнесла Ярлин, кивнув Кеме. – Что ты здесь делаешь? Я имею в виду вместе с ним.

– Мой отец, – начала Кема, – то есть мистер Тойер, попросил мистера Бродака проверить своего клиента.

Ярлин пристально на меня смотрела. Я чувствовал, как пот собирается меж моих лопаток.

– Он только что был здесь, – ответила женщина. – Почему он сам не вернулся?

– Он слишком занят, – вмешался я. – Как вы знаете, у него три дела, над которыми он вынужден работать одновременно.

– Одно из них принадлежит вашей сестре. – В ее голосе звучало подозрение.