Лига лжецов

– Возможно, твой отец знал мою мать? – Она повернулась к нему, ее темные глаза загорелись. Это был первый раз, когда она смотрела на него так долго, и Джей почувствовал, как под ее взглядом участился его пульс. Он не привык к тому, что кто-то уделяет такое пристальное внимание тому, что он говорит. С тех пор как умерла его мать. Печальный факт, который, как он знал, у них с Летой был общим.

Но Джей не мог подойти и спросить отца о Маретте Бродак, потому что для этого требовалось, чтобы тот действительно признал его существование. Единственным другим вариантом было пробраться в офис отца и посмотреть, какую информацию он сможет найти, чтобы передать Лете.

– Я предлагаю свидание, – сказал Джей. – В обмен на информацию.

– Это подкуп, – ответила Лета, хотя на ее лице играла улыбка. Джей не мог не смотреть на изгиб ее верхней губы. На этот идеальный изгиб.

Джей покачал головой.

– Мне нравится думать об этом как о дополнительном стимуле.

– А какие еще есть стимулы? – спросила девушка с любопытством.

Он выпятил грудь.

– Конечно же, я.

Лета рассмеялась, и Джей заметил, что ее нос сморщился так мило, что ему захотелось ее поцеловать.

Когда девушка наконец согласилась пойти за мороженым и прогуляться вдоль скал Карделла, она попросила его называть ее Нетти.

– Так звала меня мама, – призналась она, пожав плечами. – Она называла меня «моя Летти», что позже стало Нетти. Мне приятно снова услышать это имя. – Ее улыбка померкла.

Джей знал, что Лета, скорее всего, использует его для получения информации о Регентстве, но думал, что это лишь безобидное любопытство. И он не возражал против того, чтобы его использовали, если это означало проводить с ней больше времени.

Каждое утро, когда они шли в школу, Джей рассказывал Лете новую информацию о завесе. Лета слушала и улыбалась, а иногда и смеялась. Ему нравился этот звук. Он так давно не слышал столь беззаботного смеха. Уж точно не в доме доктора Бьютера.

Со временем они перестали говорить о Регентстве и отце Джея. Вместо этого они разговаривали о том, как они пережили смерть своих матерей и как они почувствовали себя другими людьми после их смерти. Лета нашла способ справиться с горем, погрузившись в исследование завесы и следуя по стопам своей матери. Она утверждала, что результаты этого расследования изменят ее жизнь и жизни многих других людей.

– Мой отец должен будет выслушать меня, когда узнает правду.

Джей не мог понять, почему отец и брат Леты дистанцировались от нее, но парень знал, что он не тот человек, который может давать советы о семейных взаимоотношениях.

Общаясь с Летой, Джей понял, что совсем не справился со своим горем. Он похоронил свои чувства глубоко внутри и пытался пережить несуществующие отношения с отцом.

«Не будь одним из тех людей, которые ненавидят свою жизнь, но не имеют мужества изменить ее», – говорила Лета.

Джей вовсе не думал, что он несчастен, пока Лета так ясно это не сформулировала. И он не хотел навсегда оказаться в паутине отцовского равнодушия.

На их шестимесячную годовщину Джей пригласил Лету к себе домой на ужин. В ту ночь его отец работал допоздна – по словам кухарки Ривы, и Джей воспользовался возможностью, чтобы пригласить Лету к себе. Это был первый раз, когда он позвал кого-то в дом своего отца.

Джей дал Риве выходной и приготовил мейранское блюдо из риса с имбирем и перцем и маринованных ягод торлу. Мать готовила это блюдо на его день рождения, и запах сладких и соленых специй, витавший в воздухе, создавал у Джея ощущение, будто она находится с ним в доме.

Лета принесла на десерт свежую порцию хрустящего жареного дибуле. Это было блюдо, которое ее мать готовила по особым случаям.

– И каждое второе воскресенье, – со смехом призналась Лета.

Поев, Лета извинилась и направилась в ванную.

Пока ее не было, Джей планировал сказать девушке, что любит ее. Он хотел признаться в любви так, чтобы она никогда не смогла забыть, но не знал, как это сделать.

Его планы нарушил приезд отца.

– Папа! – удивленно воскликнул Джей, когда его отец прошел мимо столовой. – Ты дома.

Доктор Бьютер бросил быстрый взгляд в сторону Джея.

– Джей, – произнес он своим серьезным тоном. – Привет.

Если он и заметил цветы и свечи на столе, то никак это не прокомментировал. Джей был уверен, что его отцу наплевать на его личную жизнь.

– Что ты здесь делаешь? – услышал он вопрос отца из дальнего коридора.

Джей последовал за голосом в папин кабинет. Лета стояла за столом с бумагами в руках.

– Где ваши отчеты о той ночи, когда умерла Маретта Бродак? – спросила Лета, и на ее веснушчатых щеках выступили два ярких пятна.

Почему она была в кабинете его отца? Были ли их отношения уловкой, чтобы попасть сюда? Какую информацию она искала?

Вопросы тяжелым грузом легли на плечи Джея. Он ей вообще нравился?

– Кто ты? – спросил отец. Джей привык к отстраненному взгляду отца, но сейчас выражение его лица было другим. Голубые глаза горели гневом.

– Ее дочь! – Лета вздернула подбородок. – Почему нет отчета об использовании эдемометра той ночью?