Лия

— «Тогда, мой дорогой господин, ты уехал, чтобы не искушать своего желания, и я искала тебя как сумасшедшая, помнишь? Теперь, однако, я сама ушла с его пути. Я хотела посмотреть, расцветет ли в его сердце тот редкий цветок, из которого сплетают царские короны. Я оставила его со словами: «Я для тебя закрытый сад, затворенный родник, запечатанный колодец. Я ушла…»

— Да, я вспоминаю, она это мне говорила, — задумчиво произнес Кристиан. После короткого размышления он продолжил. — Несколько дней мне не удавалось ее найти. Ее подруга сказала, что Лия уехала домой к родителям. Тогда я вернулся в министерство, чтобы представить акты ревизии.

Он умолк, тогда я спросил:

— Читать дальше?

— Да! — весело сказал он и просветлел лицом. — Перед тем, как уехать, я предложил Лие пожениться.

— И?

— Как видишь, она отказала мне!

Кристиан посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, желая проследить за моей реакцией. Я представил себе, как, должно быть, выглядел Кристиан в тот момент, когда эта загадочная Лия гордо бросила отказ тому, по которому сохли самые красивые девушки на факультете.

Черт знает, что со мной тогда произошло… Кажется, Лия меня заколдовала. Через несколько дней акт был подписан, и настало время возвращаться в министерство, чтобы представить шефу отчет, но… Мне чего-то недоставало. Я чувствовал, что, пока не увижу Лию, не смогу уехать из этого городка.

Я решил отбросить в сторону всякую гордость и пойти к ее хозяйке. Закончив все формальности на заводе, я захватил с собой папку с бумагами и направился к знакомым деревянным воротам. Несколько раз легонько постучал. Большая овчарка с лаем бросилась в мою сторону, звеня цепью. Спустя какое-то время показалась сама Лия и подошла к воротам неуверенным шагом. Она смотрела на меня отсутствующим взглядом. Не успел я открыть рот, как она раздраженно спросила:

— Зачем ты пришел? Разве мы не договорились?

— Лия, прости, я не мог поступить иначе. Завтра я уезжаю, и мне хотелось непременно увидеть тебя, поговорить…

— Ну и уезжай на здоровье. Счастливого пути.

— Лия, зачем ты так?.. Не понимаю, почему ты избегаешь меня. После всего, что между нами было, я стал любить тебя еще больше и теперь готов на все. Я хочу уехать, но мне необходима хоть мало-мальская надежда. Дай мне эту надежду, Лия. Неужели ты в самом деле не веришь мне?

— Эту веру необходимо заслужить, — ответила она, глядя на меня своими большими ясными глазами.

— Как ты хочешь, чтоб я ее заслужил, и когда? Я готов.

— Скоро у тебя будет для этого случай.

Лия надолго погрузилась в свои мысли, по-прежнему пристально глядя на меня. Под ее тяжелым взглядом я потерял дар речи, и мы так и стояли друг против друга, разделенные калиткой, продолжая молчать. Наконец она заговорила:

— Приходи завтра после обеда, и… Завтра.

Она приподнялась на цыпочки и приблизилась ко мне. В ее широко раскрытых глазах я увидел зов.

— Лия, Лия… — забормотал я, — лишь бы ты была согласна. Я уже решил… я готов… женой… главное, чтобы ты сама захотела… чтобы стать… Лия, мы пойдем завтра утром… если хочешь, Лия…

Я схватил ее руки, но она вырвалась и бросилась бежать по тропинке в дом. Я вернулся в гостиницу совершенно расстроенный. Мысли и чувства навалились всей своей тяжестью, погружая мою душу то в жар, то в лед. До следующего утра я не выходил из номера. Ночью меня мучили кошмарные сны.

Я проснулся рано утром, но вставать не хотелось. Я знал, что в это время я должен был находиться в министерстве и отчитываться перед шефом о результатах ревизии. То, что я отсутствовал на работе и должен буду писать объяснение, совсем меня не беспокоило. В голове роились другие мысли.

Я расплатился за гостиницу, взял сумку с вещами и направился к Лии. Я был уверен, что не застану ее, скорее всего она была на работе. Тем более меня удивляло, что она назначила встречу в середине дня. У знакомой калитки я увидел Килину с сеткой в руке. Она возвращалась из города.

— Килина, попроси, пожалуйста, Лию выйти на минутку.

— Ее нет дома, — глаза у Килины были покрасневшими и влажными.

— Как нет? Она что, на работе?

— Не на работе.

— А где же тогда? — спросил я, охваченный недобрым предчувствием.

— Уехала, — прошептала Килина.

— Куда?

— Домой.

Я окаменел, чувствуя, как сумка моя тяжелеет и предплечье начинает болеть от напряжения.

— Домой? — повторил я, словно эхо, подумав, что, может быть, ослышался.

— Да. В наше село. И оставила меня одну, — жалко проговорила Килина дрожащими губами.

— Она ничего не просила мне передать?

— Нет. Когда я спросила, что сказать Кристиану, если он будет справляться, Лия ответила, что, кому очень понадобится, тот отыщет ее и на краю земли. Так и сказала.

— А не знаешь, почему она решила уехать домой?