Лия

— Нет. Это ее прихоть. Такое откалывает, что в пору за голову хвататься. Вчера вечером, после того, как ты ушел, мы шутили допоздна, смеялись, потом легли спать. А утром она стала плакать, потом сложила вещи и заявила, что уезжает домой. Насовсем. Я подумала: шутит, на это она мастерица, но когда она попросила проводить ее на вокзал, я все поняла.

— Как, она бросила работу? — спросил я, не веря своим ушам. Килина посмотрела на меня, иронически улыбаясь, и, в свою очередь, задала вопрос:

— А ты почему сегодня не на работе?

В одно мгновение мне стало все ясно, и я нетерпеливо схватил Килину за руку.

— Катюша, Килина, ты своими глазами видела, как Лия села в автобус, или оставила ее на вокзале?

— Час тому назад мы расстались. Лия осталась ждать автобуса или попутной машины.

— Спасибо, — уже на ходу поблагодарил я и бросился бегом на автовокзал, оставив Килину у ворот в недоумении.

На привокзальной площади стоял целый ряд автобусов. Я бродил среди пассажиров около получаса, осмотрел все автобусы, готовые к отправлению, но Лии нигде не было видно.

Вдруг на углу площади я заметил грузовик с большой синей кабиной, который, заскрежетав тормозами, резко остановился. У забора, из тени абрикосового дерева показался силуэт девушки в красном платье с большой сумкой в руке. Она легко запрыгнула в кабину. Сердце мое тревожно застучало. Все произошло так внезапно, что мне не удалось заметить никаких деталей, однако то, что она побежала и вскочила в кабину, ее загорелые длинные ноги, развевающиеся волосы — все это оживило видение, таящееся в жарком тумане моего воображения. Все закричало во мне: это она! она! она!.. Я оглянулся и увидел в нескольких шагах такси. Подбежав к водителю, сказал, что мне непременно нужно догнать грузовик, который тридцать секунд назад уехал отсюда, а уж я в долгу не останусь.

Шофер, человек невысокого роста, с большим животом и неоспоримыми признаками зарождающейся лысины, спокойно посмотрел на меня и медленно, очень медленно повернул ключ. Выехав на шоссе, шофер нажал на газ и с невообразимой прытью принялся обгонять одну машину за другой. Через десять минут гонки перед нами появился большой грузовик с синей кабиной. Быстрая «Волга» легко его обошла и остановилась на обочине. Я выскочил из машины и, держа шляпу в руке, принялся махать водителю грузовика, чтобы тот остановился.

Машина резко затормозила в двух метрах от меня.

За рулем сидел молодой парень в цветастой рубахе с распахнутым воротом. На его губах играла лукавая улыбка. Он открыл дверь и высунулся наполовину.

— Вам чего, люди добрые? Если я нарушил правила движения, докажите, а если у вас нужда какая, то поделитесь.

Я стоял перед грузовиком и не мог оторвать взгляд от лица девушки за ветровым стеклом. Это была не Лия. Она с недоумением и любопытством разглядывала меня. У нее было немножко сухое лицо, большие глаза косули и тонкие, резко очерченные губы. Мои руки налились невыносимой тяжестью, во рту появился горький привкус. Я хотел сглотнуть, но горло пересохло, и горечь начала расползаться по всему телу, внезапно дополнившись звоном в ушах. Я продолжал смотреть на девушку, которая начала краснеть, затем бледнеть, в конце концов ее лицо стало походить на спелую вишню до такой степени, что я не поверил своим глазам. Неужели я и вправду ошибся? А ведь я воображал, что не спутаю Лию ни с кем на свете.

— Ну что, так и будем стоять и молчать? Хочешь, я выйду и мы поговорим с глазу на глаз? Ну, что скажешь? — вернул меня к реальности голос водителя грузовика.

— Я думал… может… — я беспомощно комкал шляпу в руках, однако мне на помощь пришла спасительная идея, и я продолжил уже более уверенно: — Мне показалось, что барышня забыла эту шляпу, только и всего, вот я вас и догнал…

— Да-да, ты прав. Она говорила, что забыла шляпу на вокзале, но мне не хотелось возвращаться — и так спешу. Спасибо за услугу, — сыронизировал он и, сойдя со ступеньки грузовика, подошел ко мне, взял шляпу, подмигнул и, насвистывая какой-то мотивчик, снова забрался в кабину. Он улыбнулся девушке, помахал мне рукой, растянув рот в улыбке от уха до уха, нажал на газ и скрылся за поворотом…

Я терпеливо ждал, что Кристиан сообщит мне какие-нибудь подробности о том, как провалилась его первая попытка стать женихом, но он продолжает молчать. И, похоже, вовсе не собирался ничего рассказывать. Понятное дело, мало приятного, когда отвергают твою руку и сердце. Я решаю отвлечь друга от мрачных мыслей:

— Кристиан, а теперь, когда ты сделал предложение этой девушке, кажется, ее зовут Милика, она тебе не отказала?

Он иронически улыбнулся:

— Тоже мне радость! Она бросилась мне на шею и так стала целовать, что чуть не задушила.

— Ты рассказывал ей о Лии?

— Я еще не совсем с ума сошел! — запротестовал Кристиан. — Да и кому это надо? Если бы она все знала… о-хо-хо… и так все ясно.

— Ну, а все-таки?

— Понимаешь, — торжествующе улыбнулся он. — Милика уверена, что ухватила самого господа бога за бороду.

— Ведь говорят, что любовь слепа, — попытался я пофилософствовать.

— Да, она меня любит.

— А ты?