Лик Черной Пальмиры

Ираклий действительно вернулся спустя каких-то десять минут. Но ничего рассказать не успел. Серая тень вдруг материализовалась посреди номера, и из сумрака выскользнула Лариса Наримановна, чуть ли не на себе волоча и Симонова, и Ефима. Оба были без памяти и выглядели полупрозрачными – верный признак незавершенного процесса развоплощения. Ираклий так и замер с полуоткрытым ртом и стаканом томатного сока в руке.

– Кто? – рявкнул Лайк, берясь за дело.

– Черные. Симонову хуже, сначала его.

То, что происходило сейчас в номере гостиницы, тянуло на вмешательство второго уровня. А называлось вроде «достать своих с того света» – ни больше ни меньше. В украинской команде только Лайк обладал достаточной мощью, чтобы проделать это без риска для себя. Манипулируя силой, не только берешь, но и отдаешь. И чем сильнее воздействие, тем больше придется отдать. Лариса Наримановна сделала все, что могла: у нее полностью, до донца разрядились очередные два амулета, а работать с сумраком напрямую – удел чародеек, а не ведьм или колдуний.

Ираклий с Ариком принялись помогать. Швед изо всех сил пытался не мешать. Лариса Наримановна просто опустошенно обмякла в кресле, разве только в комочек не свернувшись.

– Светлые на подходе, – невозмутимо предупредил Арик, не прекращая поддерживать Лайка.

– Слышу, – отозвался тот. – С Симоновым все, теперь Ефим.

Переключились на самого молодого члена команды.

– Ага, – малость повеселел Лайк, присмотревшись. – Тут и делать-то почти нечего… Ираклий, Арик, оставьте, я сам.

Через минуту в дверь аккуратно постучали. Лайк, закончив и повалившись на кровать, попросил:

– Снимите кто-нибудь защиту…

Настоящие щиты прикрывали штабной номер, в котором жил Ираклий. В своем же всякие следы магических редутов Лайк успел со всем тщанием уничтожить сразу после разговора с Ариком и Шведом.

Вошли трое – угрюмый мужчина в инквизиторском балахоне, фон Киссель и наблюдатель Солодовник. Швед и Арик с немалым удивлением отметили, что у Лайка непроизвольно вытянулось лицо. Ираклий вскочил – такое впечатление, будто он поначалу намеревался застыть по стойке смирно, но все же передумал. Даже Лариса Наримановна невольно подобралась в кресле и села прямо.

– Grandemeister… – пробормотал Лайк, почтительно кланяясь.

– Вольно, – совершенно без акцента отозвался инквизитор по-русски. – Прошу прощения, я ненадолго. Ты нашел что-либо, могущее заинтересовать меня?

– Нет, Grandemeister, – Лайк совсем по-детски замотал головой. – Пока нет. А вы считаете, что здесь…

– Не исключено, – тон инквизитора стал чуточку раздраженным. – Ищите. Ты знаешь, что делать в случае, если подозрения оправдаются. И ты знаешь, – это уже в сторону фон Кисселя. И Гесер знает; а раз уж ввязался, то и он исполнит…

Инквизитор досадливо махнул рукой и без предупреждения ушел в сумрак. Некоторое время номером владела тишина, потом откашлялся и сел Ираклий. Лайк, все еще стоя, с интересом покосился на Светлых.

– Я так понимаю, раз у Инквизиции не возникло претензий по поводу… э-э-э… вынужденного вмешательства третьего уровня…

– Второго уровня, коллега, – ехидно, но совершенно без торжества в голосе поправил фон Киссель. – Но вы правы, коллега. Если уж Инквизиция не сочла необходимым вмешиваться, то и адепты Света пока не станут.

Лайк с неудовольствием глянул на Алексея Солодовника, потом все-таки умостился на краешке кровати. Светлым присесть он не предложил.

– Лариса Наримановна, – обратился он к ведьме. – Официальный наблюдатель от Ночного Дозора опять маячил на периферии? Опять мешал?

– Нет, – коротко ответила Лариса Наримановна. – На этот раз он не мешал.

– И на том спасибо, – буркнул Лайк. – В таком случае, чем обязаны?

– Мы заглянули с единственной целью, – елейным голосом произнес фон Киссель. – Убедиться, что у официальной группы под тройным патронажем все в порядке.

– А то не видно, что у нас ни хрена не все в порядке, – прервал его Лайк, угрюмо разглядывая два постепенно теряющих полупрозрачность тела на ковре у кровати.

– И еще напомнить, вдруг забудете, – не обращая внимания, добавил Светлый. – При обнаружении… ну, вы понимаете, о чем я, коллега! Да! Так вот, при обнаружении этого можете смело обращаться к наблюдателю Солодовнику, у него постоянный контакт с Инквизицией.

– Всенепременнейше! – Лайк сидя шаркнул туфлей по ковру. – Сей же миг, едва обнаружим!

– Благодарю! – фон Киссель светски склонил голову. – Не смеем задерживать! – и совсем другим тоном: – Пошли, Леша.

Шведу показалось, что Светлые удалились несколько поспешнее, чем того требовала ситуация.

– Щит! – напомнил Лайк.

Ираклий занялся.

– Почти не изменился, – вздохнула из кресла Лариса Наримановна. – А ведь я не видела его девяносто шесть лет!

– Кого? – оторопел Швед. – Фон Кисселя?

– Инквизитора, балда!

– А…